Bij EE Times lezen we dat IBM beweert het eerste driedimensionale magnetisch-optische kristal te hebben uitgevonden. Door voorzichtig magnetische en optische nanodeeltjes in een gezamenlijk kristalrooster te plaatsen worden de eigenschappen van de twee componenten samengevoegd. Daarnaast is het onder andere mogelijk om een magnetisch veld invloed te laten uitoefenen op optische transmissie. Onder de goede omstandigheden bleken de deeltjes zelfs vanzelf aan elkaar te gaan zitten, maar een volledige beschrijving van de karakteristieken moet nog gemaakt worden. De nieuwe techniek sluit goed aan bij IBM's strategie om nieuwe eigenschappen te produceren die niet in de natuur voorkomen. Over tien jaar moet het mogelijk zijn om - wellicht op basis van deze kristallen - dit soort "metamaterialen" te combineren met lithografie, op een wijze waarin ze elkaar beïnvloeden. De precieze toepassingen hiervan blijven nog redelijk vaag:
IBM is now cataloging the possibilities, synthesizing new metamaterials and characterizing their performance - at least a two-year job, according to Murray. IBM is currently characterizing a range of other metamaterials using all the possible combinations of known nanoparticle candidates - each matched for like regions of operation and characterized for how parameter changes affect relevant performance metrics. This will be IBM's cookbook for future metamaterial integration with its existing silicon chips.
"The precise and energy-efficient self-assembly of matter into material structures with properties that cannot be achieved otherwise is an important goal for nanotechnology," said Mihail Roco, the National Science Foundation's senior advisor for nanotechnology and chair of the National Science and Technology Council's Subcommittee on Nanoscale Science and Engineering.