Vandaag precies een kwart eeuw geleden kwam Intel met een opvolger voor de 8-bits 8080- en 8085-processors. Het bedrijf presenteerde na twee jaar hard werken onder zware druk van concurrent Zilog de 8086, een 16-bits ontwerp met vernieuwde instructieset. Niemand had op dat moment kunnen beseffen hoe belangrijk deze mijlpaal in de geschiedenis van de pc zou zijn. De simpelere variant, de 8088 met 8-bits externe bus, werd door IBM namelijk in de eerste pc gestopt. Verder verkocht Intel licenties op het ontwerp van de chip, waardoor anderen hem dus tegen betaling konden namaken. Het ontwerp werd daardoor ongekend populair, en geschat wordt dan ook dat er ruim 100 miljoen werden verkocht.
Deze populariteit deed Intel er ook toe besluiten om de opvolgers van de chip, waaronder de 80286 en 80386, backwards compatible te houden. De instructieset kwam daarom al snel bekend te staan als x86, en het mag bekend zijn dat deze vandaag de dag nog steeds actief gebruikt en verder doorontwikkeld wordt. In eerste instantie alleen door Intel zelf, maar toen het bedrijf na de 486 besloot dat het uitgeven van ontwerpen afgelopen was, en dus niemand meer letterlijk de Intel-chips na mocht maken, gingen ook anderen aan de slag om x86-compatible chips te ontwerpen. Dit was te hoog gegrepen voor veel kloonbedrijven, maar AMD heeft met de introductie van K7 en K8 aangetoond dat Intel niet de enige is die het lukt om de levensduur van x86 verder uit te rekken. De roep van de markt om compatible te blijven, gecombineerd met een flinke dosis concurrentie, haalt al jaren het allerbeste in de chipontwerpers naar boven. Hierdoor begrijpen de huidige Intel Pentium 4 en AMD Opteron - die onvoorstelbaar veel complexer en sneller zijn dan de 8086 - nog steeds dezelfde taal als deze chip uit 1978.
Hierboven een afbeelding van de core van de Intel 8086. De chip werd gebakken op 3 micron en bevatte 29.000 transistors. Het geheel was beschikbaar op 5, 8 en 10MHz. Het beestje kon 1MB geheugen adresseren. De verdere ontwikkelingen zijn geschiedenis:
![]() | ||||||||||||
![]() | Naam | Jaar | Procédé | Transistors | Kloksnelheid | ![]() | ||||||
![]() | 8086 | ![]() | 1978 | ![]() | 3 micron | ![]() | 29.000 | ![]() | 10MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | 80286 | ![]() | 1982 | ![]() | 1,5 micron | ![]() | 134.000 | ![]() | 12MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | 80386 | ![]() | 1985 | ![]() | 1,5 micron ~ 1 micron | ![]() | 275.000 ~ 855.000 | ![]() | 33MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | 80486 | ![]() | 1989 | ![]() | 1 micron ~ 0,8 micron | ![]() | 1.200.000 ~ 1.600.000 | ![]() | 100MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | Pentium | ![]() | 1993 | ![]() | 0,8 micron ~ 0,35 micron | ![]() | 3.100.000 ~ 4.500.000 | ![]() | 233MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | Pentium II | ![]() | 1997 | ![]() | 0,35 micron ~ 0,25 micron | ![]() | 7.500.000 | ![]() | 450MHz | ![]() | ![]() | |
![]() | Pentium III | ![]() | 1999 | ![]() | 0,25 micron ~ 0,13 micron | ![]() | 9.500.000 ~ 28.000.000 | ![]() | 1,4GHz | ![]() | ![]() | |
![]() | Pentium 4 | ![]() | 2001 | ![]() | 0,18 micron ~ 0,13 micron | ![]() | 42.000.000 ~ 55.000.000 | ![]() | 3,06GHz | ![]() | ![]() | |
![]() |
Lees meer bij Heise.