Het artikel leidt je hier een beetje de mist in.
Octrooien zijn ingewikkeld. Het verbod is bijvoorbeeld gebaseerd op niet 1, maar 3 octrooien. namelijk: 11,868,178 (“the ’178 patent”); 10,842,429 (“the ’429 patent”); en 11,868,179 (“the ’179 patent”).
Elk van die octrooien heeft weer meerdere conclusies, en op enkele daarvan is inbreuk gemaakt (zo zegt de uitspraak). De redactie in dit artikel neemt dus een behoorlijke shortcut door in twee kenmerken samen te vatten waar het ongeveer over gaat. Ik zeg niet dat dat verkeerd is: het voert wat te ver om in een artikel als dit de exacte nuance uit te leggen, maar dat werkt wel in de hand dat veel lezers denken "dit gaat nergens over". We zien het vaker op Tweakers.
hoe dan ook, het eerste octrooi (178) heeft als eerste conclusie het volgende:
1. A finger-worn wearable ring device, comprising:
an external housing component defining an outer circumferential surface of the finger-worn wearable ring device;
an internal housing component defining an inner circumferential surface of the finger-worn wearable ring device, the internal housing component coupled with the external housing component, wherein at least a portion of the inner circumferential surface of the internal housing component is configured to contact a tissue of a user when the finger-worn wearable ring device is being worn by the user;
a battery positioned within a cavity formed between the internal housing component and the external housing component, wherein the battery comprises a shape and size configured to fit within the cavity between the outer circumferential surface of the external housing component and the inner circumferential surface of the internal housing component, and wherein the battery extends through at least a first portion of the cavity of the finger-worn wearable ring device;
a printed circuit board disposed between the internal housing component and the external housing component, wherein the printed circuit board extends through at least a second portion of the cavity of the finger-worn wearable ring device different from the first portion; and
one or more sensors electrically coupled with the printed circuit board and the battery and configured to acquire data from the user through the internal housing component.
Dat de battery gebogen zou zijn staat daar helemaal niet in.
Wat er wel in staat is dat er een batterij is in de ring, en dat die op een andere plek zit dan de PCB, die ook in de ring zit. Klinkt wellicht niet zo bijzonder, maar "niet zo bijzonder" is geen kwalificatie die relevant is om te bepalen of iets een octrooi waard is. Het is misschien wat flauw, maar het is een "ei van columbus"-situatie. Als op de dag van indiening niemand had bedacht om het op deze manier te doen, is het inventief. Als je achteraf ziet dat het een eenvoudige en effectieve oplossing is, dan betekent vooral dat het een goede uitvinding is, niet zo zeer dat het niet inventief is. Dit risico noemen we "hindsight".
Hoe dan ook, volgens het octrooi liggen de PCB en batterij dus op verschillende plekken, en ik neem maar even aan dat je daardoor de ring wat dunner kunt maken, of smaller, of allebei.
het tweede octrooi gaat over het bepalen van een "readiness score", en claimt een specifieke manier om dat te doen (door periodes van "rust" en "activiteit" op te splitsen, ze elk samen te vatten, en de samenvattingen gezamenlijk te verwerken, althans in conclusie 1).
Het derde octrooi gaat dan weer over het gebruik van IR en zichtbaar licht, en het verzenden van de gegevens die daarmee worden verkregen, al dan niet geanalyseerd. Ook hier geen verwijzing naar de ronde batterij dus.
Dat alles om te zeggen:
- het gaat vaak over veel meer nuance en technische specificiteit dan je denkt, zeker meer dan gerapporteerd in het artikel;
- zelfs als je nu denkt dat de oplossing "simpel", "eenvoudig" of "logisch" is, is dat geen enkele maat voor de inventiviteit. Dat is hindsight. Je moet juist terug gaan naar de dag van indiening, en bepalen of het destijds voor de hand lag op basis van de publicaties die er toen al waren.