Silicon Strategies maakt bekend dat Philips Semiconductors bezig is met de ontwikkeling van chips die gebruik maken van het ZigBee-protocol. Dit is een protocol voor draadloze netwerkoplossingen over kleine afstanden. Aanleiding voor de ontwikkeling van deze chips is de samenwerking van Philips met enkele andere bedrijven die leidde tot de IEEE-802.15.4 "workgroup". Deze groep had tot doel om draadloze applicaties te ontwikkelen voor low-cost producten.
Het ZigBee-procotol kan het kleinere broertje van Bluetooth genoemd worden: Bluetooth biedt snelheden tot één mbit per seconde, ZigBee moet het daarentegen met snelheden tot maximaal 250 kilobits per seconde doen. De maximale afstand waarover ZigBee werkt is 75 meter. Het protocol dat via de ongelicentieerde 2,4GHz frequentie werkt heeft volgens Philips grote mogelijkheden. Volgens een manager van dit bedrijf zou het een vervanger voor infraroodtechnieken kunnen zijn:
In fact, Philips believes ZigBee is a candidate to replace infrared links. It is also geared for consumer, home-automation and other applications, said Neila Gharsallah, strategic marketing manager for Philips Semiconductors in San Jose.
[...] She added that system houses can develop ZigBee-enabled products with a bill-of-materials of less than $2.50. Philips demonstrated the ZigBee technology late last year. First silicon is due out in "early 2003," she said in a recent interview with SBN here.
The company's ZigBee solution will include both the baseband and radio-frequency (RF) chip, added Benno Ritter, strategic marketing manager at Philips Semiconductors. "We're looking at a full solution in the first half of next year," he told SBN.