SoftBank stopt productie van mensachtige robot Pepper door gebrek aan vraag

SoftBank heeft de productie van zijn mensachtige robot Pepper stopgezet omdat er weinig vraag naar is. De productie zou vorig jaar in de zomer al gestopt zijn. Pepper werd in 2014 geïntroduceerd en werd vanaf 2015 verkocht.

SoftBank bevestigt de productiestop tegenover Nikkei en BBC. Wel zegt het bedrijf dat Pepper niet volledig is geschrapt. Als er weer vraag is naar de robot, zal de productie worden hervat. Volgens bronnen van Reuters zijn er in totaal maar zo'n 27.000 exemplaren van de robot gemaakt. Dat zou veel minder zijn dan waar SoftBank op hoopte. Pepper kwam voort uit het Franse roboticabedrijf Aldebaran, dat in 2012 werd overgenomen door SoftBank. Het Japanse concern zou van plan zijn om de helft van 330 werknemers in Frankrijk te ontslaan.

Pepper werd vooral aan bedrijven geleverd en was jarenlang het 'gezicht' van SoftBank. De mensachtige robot van 1,2 meter hoog is bedoeld om relatief eenvoudige taken over te nemen die normaal door mensen worden vervuld. De robot heeft aan de voorkant een 10"-scherm. Pepper is onder meer ingezet als receptionist in kantoren wereldwijd, om passagiers op luchthavens te verwelkomen en als cheerleader bij een honkbalwedstrijd. In 2017 demonstreerde een ander Japanse bedrijf hoe het de robot inzette om boeddhistische rituelen uit te voeren bij een begrafenis.

Pepper in een museum - Foto: SoftBank

Promotiefilmpje uit 2014

Reacties (40)

[Namba]

Ik heb wel goede ervaringen met deze robots in de zorg, met name in de geriatrie.

Je merkt dat deze ouderen al snel onder de indruk zijn van zo'n ’menselijke’ robot, en dat ook blijven, terwijl andere doelgroepen al snel uitgekeken raken (kinderen bijvoorbeeld). Zodra de robot de aandacht heeft van deze oudere mensen, kunnen deze ouderen worden 'geactiveerd', bijvoorbeeld door liedjes met ze te zingen, vragen te stellen en te motiveren. Daarbij werkt alleen al het aankijken erg goed.

Dat lijkt weinig, maar zelfs deze minimale activatie heeft al een positief effect op het welzijn en herstel van ouderen. Ik ken ook voorbeelden van ouderen moeilijk konden worden geactiveerd, totdat we de robot aan hen introduceerden.

Dit klinkt allemaal alsof reclame wil maken, maar dat is niet mijn insteek. Want in technisch opzicht ben ik het er mee eens dat het apparaat erg brak in elkaar steekt en totaal niet gebruiksvriendelijk is. Ik denk ook dat ze nooit een goede doelgroep voor ogen hebben gehad, waardoor de ontwikkeling waarschijnlijk nooit goed is afgestemd. Het was eigenlijk ook toeval dat we in de geriatrie wèl mogelijkheden zagen, maar ik betwijfel of de fabrikant dat ooit heeft doorzien. Om die reden ben ik eigenlijk ook niet verbaasd dat dit product heb lege levensduur heeft gehad.

Helaas.

P.S. Ik moet er wel bij zeggen dat ik geen ervaring heb met de 'Pepper', maar vooral met het kleinere broertje, de 'NAO'. Ze kunnen echter allebei hetzelfde met betrekking tot waar wij de robot voor gebruikten.

[litebyte]

In Japanse verzorgingstehuizen (met name voor bewoners-patienten met mentale aftakeling zoals dementie) worden 'humanoids' heel succesvol ingezet voor o.a. bezigheidstherapie.

[afnay]

Ooit eentje op de luchthaven "tegengekomen".

Marketing departement vond het ooit een leuk idee om de passagiers bezig te houden.
De luchthaven IT heeft de pepper uiteindelijk op een aparte vlan gezet.

Pepper is een echte security nightmare. Default / unchangeable root account met password root.
Als je 2 minuten tijd had kon je door het drukken op de borst een factory reset doen van de pepper en er mee naar buiten lopen. Nooit geen firmware updates te pakken gekregen van SoftBank.

Security report : https://arxiv.org/abs/1805.04101
Adding Salt to Pepper: A Structured Security Assessment over a Humanoid Robot

in-frequent nog een paar Pepper's tegengekomen in verzorgingsinstellingen en ziekenhuis recepties.

(Een teken van gebrek aan gezond verstand als je een Pepper in de organisatie gebruikt volgens mij.)

[Exhonor]

Pepper is een echte security nightmare. Default / unchangeable root account met password root.

Dit is iets waar mij ook tegen aan liepen, maar van wat ik mij kan herinneren hebben wij na heel veel gezeik het voor elkaar gekregen om het wachtwoord te veranderen.

[Berlinetta]

(Een teken van gebrek aan gezond verstand als je een Pepper in de organisatie gebruikt volgens mij.)

De politie had er volgens mij ook één.

[Exhonor]

Ik moest voor een schoolopdracht een project doen met Pepper en ik kan wel zeggen dat ik nog steeds nauwelijks gebruik zie van het ding.

Behalve iets tegen mensen zeggen en gebaren maken kan het eigenlijk niets, dus de scenario's waarin je het zou gebruiken zijn dan al heel erg beperkt.
Het enige unieke wat wij ermee hebben gedaan om het project succesvol te maken is een koppeling maken zodat je het kan besturen met een Xbox Controller.

Wat mij een veel beter product lijkt is een soortgelijke robot die bijvoorbeeld gebarentaal kan en dit automatisch kan detecteren, vertalen en "spreken".

[Frame164]

Ik denk dat Pepper vooral is ontwikkeld vanuit het beeld dat mensen traditioneel van robots hebben. Uiteindelijk zullen er allerlei robots komen, maar die zullen geoptimaliseerd zijn voor hun rol. Denk aan een robotstofzuiger. Pepper zal je ongetwijfeld met een gewone stofzuiger een huis kunnen laten stofzuigen maar dat is verre van effiicient. De vormfactor van een robotstofzuiger is veel geschikter voor de taak.

[geert1]

Pepper zal je ongetwijfeld met een gewone stofzuiger een huis kunnen laten stofzuigen maar dat is verre van effiicient.

Ik denk dat dat al niet kan met dit ding. Pepper is heel beperkt en bijna compleet een gimmick. Hopelijk is het een inspiratie voor iets beters, later.

Een mensachtige robot dat alleen stofzuigt zou inderdaad onhandig zijn vergeleken met de huidige robotstofzuigers. Maar een veelzijdig, beetje mens-achtige robot die vele huishoudelijke taken aan kan, dat zou flink interessanter zijn. Hoe meer taken, hoe meer het verantwoord is om er zo'n vorm aan te geven. Zo'n huishoudrobot kan dan namelijk bij de keukenkastjes, en gebruikt de grasmaaier, de wasmachine, maakt de bedden op, enz. Dan kom je meer uit in de richting van een staande, 1 tot 1 1/2 meter lange robot met ledematen ongeveer zoals een mens. Lopen op benen of wielen, en 1 tot 4 arm-achtige ledematen bijvoorbeeld. Dat scheelt mensen per dag uren aan het minst inspirerende werk, wat tijd vrijmaakt voor waar we meer mee hebben. Daarvoor is echter een enorme berg techniek nodig, van stille motortjes tot heel goed zicht en gehoor tot begrip van allerlei huiselijke situaties. Ik wacht erop, om eerlijk te zijn.

[Reactie gewijzigd door geert1 op 24 juli 2024 12:35]

[Jonkerman]

Bij de Sims 1 kon je voor 1000 simdollars zo’n robot kopen. Dat was ideaal!
Als die net zo zou werken, zou ik er in het echt ook wel 1000 euro voor over hebben.

[geert1]

Mochten de eerste modellen hiervan in de komende decennia uitkomen, dan verwacht ik eerder een prijsniveau rond die van een auto, iets van €8000 tot vele tienduizenden. Maar ook dan zou het nog interessant zijn, kijkend naar de bespaarde tijd. Wie graag zoveel mogelijk verdient kan die tijd vullen met werken en dus het terugverdienen van de huishoudrobot. En anderen kunnen eender welke hobby, interesse, zorg, verdieping, sociale activiteit, enz, doen in die uren. Dat kan winst opleveren voor alles van geestelijke gezondheid tot de kwaliteit van relaties tot opvoeding. Waarschijnlijk presteren mensen dan zelfs beter in hun werk omdat ze minder energie en aandacht kwijt zijn aan de minst leuke delen van het huiselijk leven. Wie graag kookt, blijft natuurlijk koken, maar wie daar niks mee heeft die laat elke dag een driesterrenmaaltijd serveren door Bobby de bot.

Er zullen ook nadelen zijn, waar honderden sci-fi-werken ons al een eeuw voor waarschuwen. Maar ik verwacht dat het niet zo'n vaart zal lopen als de horrorfilms met dit thema, en de voordelen kunnen enorm zijn. Maar goed, eerst maar eens de noodzakelijke stappen in wetenschap en engineering.

[Reactie gewijzigd door geert1 op 24 juli 2024 12:35]

[batteries4ever]

Sterker nog: ik betwijfel sterk of Pepper zou kunnen stofzuigen: b.v. vuil wel, maar kleine dingetjes niet stofzuigen, meubels verschuiven... tuurlijk, de botostofzuiger kan dat ook niet, maar die kost dan b.v. €200.-

[Exhonor]

Nou, Pepper kan nog niet eens een pen vasthouden, laat staan een stofzuigerslang.

[EpPart]

Een pen vasthouden is dan ook wel iets compleet anders dan een stofzuigerslang. Dat laatste zal 'ie waarschijnlijk niet kunnen door het gewicht maar de fragiele vingertjes kunnen echt wel wat lichts van formaat oppakken.

[Exhonor]

Daar vergis jij je toch wel aardig in.
Wij zijn meer dan een week bezig geweest om Pepper iets met haar handen te laten doen, maar zelfs een pen vasthouden lukte nauwelijks.

[EpPart]

Begrijp me niet verkeerd, ik ben het zeker met je eens dat Pepper niet gebruikt moet worden om even het huis te stofzuigen. De vingers zijn zeker niet ideaal en echt niet gemaakt om van alles vast te houden maar "zelfs een pen" is wel echt iets anders. Een kleine, lichte pen, waarbij het oppakken en vasthouden simpelweg gepriegel is, is nog steeds iets anders dan een grote, zware stofzuigerslang, waarbij je de vingers alleen moet vastklemmen. Ik heb er zelf ook mee gewerkt (wel een stuk minder dan met de NAO en andere minder humanoid robots) maar Pepper kan zeker wel iets lichts (dus geen stofzuigerslang) vastpakken als het vast te klemmen is.

[FereiDON]

Gebarentaal is net zo complex als gesproken taal, inclusief dialecten en 'accenten' (stijl van gebaren). Bovendien verandert de betekenis van een gebaar zodra je andere mimiek toont. Voordat een robot gebaren goed kan afzien, zijn we een hele poos verder. Mijn Google Nest verstaat me vaak al niet en daar is veel meer ontwikkeling in gestoken.

[Exhonor]

Ik wil ook niet beweren dat zoiets makkelijk is of reëel in de nabije toekomst, simpelweg dat het mij veel zinvoller lijkt om geld en tijd te steken om zoiets te ontwikkelen dan het in feite weggooien in een product als Pepper.

[Anoniem: 138647]

Pfff HAL9000 kon dat al, incl. liplezen, een heuleboel jaar gelee.

[r03n_d]

Ik ben er een keer een tegen gekomen op een congres, die reed daar rond als leuke gimmick. Was trouwens een medisch-georiënteerd congres waarbij de robot echt alleen als blikvanger werd gebruikt.

[Exhonor]

Dat is dan ook eigenlijk het enige waar Pepper goed voor is; een blikvanger waar je binnen een paar minuten al genoeg van hebt gehad.

Moet je eens voorstellen hoe verschrikkelijk het voor ons was om 10 weken lang met dat ding bezig te zijn. Het leukste wat ermee gebeurde was dat Pepper het signaal van de Controller verloor en gewoon rechtdoor bleef rijden zo een lokaal in waar les werd gegeven.

[Fore!]

.... waarbij de robot echt alleen als blikvanger werd gebruikt.

Letterlijk of figuurlijk?
(of beide lol!)

[Homeland]

Heb deze wel eens gezien in de Vodafone winkel in Hoog Catharijne in Utrecht, leek toch vooral een gadget zonder veel toegevoegde waarde.

[pizzafried]

ik ben 'm ook wel eens tegenkomen. Moet zeggen, ik praat liever tegen een echt persoon. En dat zeg ik als autist...

[The Zep Man]

ik ben 'm ook wel eens tegenkomen. Moet zeggen, ik praat liever tegen een echt persoon. En dat zeg ik als autist...

Dat is niet zo verbazingwekkend. Van een echt persoon heb je andere verwachtingen over hoe die zal reageren. Net als dat ik eigenlijk liever geen chatbot heb, maar gewoon een FAQ waar ik binnen 30 seconden doorheen kan lopen (om vervolgens toch een formulier in te vullen/een nummer te bellen, omdat de FAQ niet mijn probleem kan oplossen... net als dat een chatbot dit niet kan).

[Reactie gewijzigd door The Zep Man op 24 juli 2024 12:35]

[Emiel1984]

Het zoontje van me vriendin vond het prachtig. Hij wil daarom als we naar de stad gaan daar vaak even langs. Ik hoop daarom dat die daar blijft staan ondanks dat Softbank ermee stopt. Gelukkig voor hem was er tot op heden weinig aandacht voor deze robot en kon hij daarom gerust steeds wel een 10 minuten ermee bezig blijven.

[BarôZZa]

Toen ik er jaren geleden eentje zag in een Softbank winkel in Japan vond ik dat wel erg next level.

Later zag je ze wel op meer plekken, maar vooral zonde dat ze het niet echt door lijken te hebben ontwikkeld.

Wel zonde, een aantal jaar geleden leek elke Japanse fabrikant bezig te zijn met een humanoid robot. Die Asimo en dergelijke waren heel leuk om te zien.

[RoamingZombie]

Asimo zijn ze nog steeds volop mee bezig, hoor. Even als dat Boston Dynamics er volop mee bezig is. En er zijn nu nog veel meer varianten in verdere staten van ontwikkeling over de hele wereld.

https://spectrum.ieee.org/robotics/humanoids

[Reactie gewijzigd door RoamingZombie op 24 juli 2024 12:35]

[Menesis]

Tja, staat er eentje op m'n werk. Rijdt afentoe een rondje bij promo events en verder heb je er weinig aan.
Het enige wat leuk is is text to speech, en hem dan enge dingen laten zeggen als uit een episode van black mirror. Maar dat doet het weer niet zo goed op promo events....

[warrior7]

Bij onze wokchinees staat er ook 1. De kinderen zijn er panisch voor. Meestal hebben ze hem uitstaan, dus een beetje zonde van het geld lijkt me. Wat zou zoiets kosten?

edit:

Even ge-googled: Prijzen starten vanaf 20.000 Euro

[Reactie gewijzigd door warrior7 op 24 juli 2024 12:35]

[Sunn0)))]

Bij de toeristeninformatie in Kopenhagen stond ook zo'n Pepper. Mijn zoontje van vijf kon er wel mee vermaakt worden. Maar zelfs die was er na een kwartier wel klaar mee.

[t_o_c]

Pepper is even eng ding. Tijdje terug stond er eentje in een winkel en dat ding deed niks anders dan je eng aanstarten en volgen totdat zijn nek niet verder kon draaien om vervolgens zo de hele tijd de blijven staan

Ik vraag me ook sterk af wat het nut van dit soort robots is. Als je het winkelende publiek wil helpen kan je beter een lading tablets neerzetten waar mensen snel informatie op kunnen zoeken dan een robot die eigenlijk niet echt in staat is om ook zelfs maar met de meest basale dingen te helpen.

[ArremeR]

Pepper! Herinner me hier een artikel van, in de gebruikersvoorwaarden is opgenomen dat je er geen 'intercourse' mee mag hebben.