Een woordje uitleg voor zij die vinden dat een Plextor te duur is en z'n geld niet waard is.
Reeds vanaf hun eerste CD-ROM, de 4Plex (4x) was duidelijk dat Plextor zich concentreerde op kwaliteit & innovatie en niet kwantiteit. De 6Plex was 's werelds eerste 6x CD-ROM en Plextor was toen reeds zo zeker van hun technologie dat ze er maar meteen 2 jaar garantie bovenop deden waar andere fabrikanten zich slechts aan 1 jaar waagden. En als bezitter van de 6Plex kan ik bevestigen dat Plextor alle redenen had om te vertrouwen op de 6Plex... Hij draait nog steeds na al die jaren, wat ik niet kan zeggen van talloze andere 6x CD-ROMs die ik in die jaren heb versleten.
Plextor was ook zowat de eerste fabrikant die Digital Audio Extraction (DAE) hoog op het prioriteitenlijstje zette. Toen de Plextor CD-ROMs reeds lang accurate DAE konden doen aan voor die tijd hoge snelheden was het verschijnsel DAE nog niet eens bekend bij IDE CD-ROM spelers (alle Plextor CD-ROMs zijn SCSI). En de concurrentie op de SCSI markt stelde niet veel voor. De toenmalige SCSI Toshiba's bijvoorbeeld stonden bekend voor de slechte kwaliteit van hun DAE.
Zelfs nu vandaag de dag zijn er nog talloze CD-ROMs te vinden die qua DAE snelheid en betrouwbaarheid niet kunnen tippen aan de Plextor CD-ROM generaties. Kijk maar eens op
CDSpeed2000 naar de DAE resultaten. Plextor wordt daarin zeer sterk vertegenwoordigd met nochtans CD-ROMs die reeds jaren oud zijn en qua opgegeven snelheid vaak stukken lager liggen dan de rest.
Zo heeft Plextor zich door de loop van de jaren een zeer goede reputatie opgebouwd. Nu tegenwoordig zijn er enkele andere merken die (eindelijk) doorhebben wat Plextor's sterke punten zijn en daar zelf ook op inspringen, maar tot voor kort kon je met gerustheid zeggen "er zijn 2 soorten CD-ROMs, Plextor... en de rest".
Toen Plextor zich op de CD-Recordable markt begaf werd deze bijna volledig gedomineerd door Philips en Yamaha. En iedereen kent wel de 'horrorverhalen' van de Philips 26xx/36xx series (ze werken wel goed, maar je hebt er aardig wat werk aan). Alles behalve betrouwbare producten.
De komst van de Plextor PlexWriter 4/12 bracht daarin verandering. De faam die Plextor reeds geoogst had bij de CD-ROMs zorgde ervoor dat de 4/12 vrij snel doorbrak tot bij het grote publiek (voor zover je van het grote publiek kon spreken in die tijd - een CD-writer was toen nog iets dat je maar zelden tegenkwam in de huiskamer). Menigeen zal nog wel goede herinneringen hebben aan de 4/12 (of de drive zelfs nog in gebruik hebben).
Met de PlexWriter 8/20 bracht Plextor dan de allereerste 8x recorder. De drive was al een succes nog voor ie in de winkels lag (ik had mijn exemplaar al weken op preordering staan).
En als je Plextor dan toch eens stuk ging (zelfs het beste paard struikelt wel eens) dan is de technische support er. Ik heb in het verleden als hobby/bijverdienste in een PC zaak gewerkt op de service afdeling. Zo kreeg ik dan ook vaak te maken met de technische support afdelingen van andere fabrikanten. Ik kan u met zekerheid zeggen dat de support van Plextor een klasse apart is. In praktisch alle gevallen werd een drive binnen 3 werkdagen vervangen, uitzonderlijk duurde het eens 5 dagen. Bij Yamaha hebben we in enkele gevallen zelfs maanden (!!) moeten wachten eer de drive terugkwam om er dan in een geval bij uit te komen dat er niet eens iets aan gerapereerd was. Leg dat maar eens uit aan de klant...
Nu tegenwoordig heeft Plextor een Collect & Return service waarbij de defecte drive thuis wordt opgehaald en binnen enkele werkdagen (de drive blijft maximaal 2 dagen bij Plextor, dus als het langer duurt kun je de schuld wel bij de koerierdienst zoeken) weer terug thuisbezorgd. Je kan ook kiezen voor 'cross shipping' waarbij je een vervangdrive krijgt wanneer de koerierdienst de defecte drive komt ophalen zodat je niet eens zonder brander moet zitten...
Natuurlijk alle transportkosten voor de rekening van Plextor!
Zulk een support verwacht je eigenlijk niet bij producten in deze lage prijsklasse...
Je kan dan misschien misschien denken dat je de support nooit nodig hebt, maar er zijn ook andere vormen van support waarvoor je drive niet eens stuk hoeft te zijn:
Een aantal jaren geleden kwam plots Oliver Kastl's CloneCD op de markt. Ik hoef niemand uit te leggen wat CloneCD is natuurlijk, maar toen was dat iets totaal nieuws en slechts enkele writers waren ondersteund waaronder 2 Plextors.
Plextor zag meteen in dat deze software toekomst had en begon nauw samen te werken met Oliver Kastl om de andere PlexWriters ook compatibel te maken met CloneCD. Na enkele maanden intensief aanpassen & testen van firmwares was het dan eindelijk zover en werden alle PlexWriter modellen ondersteund door CloneCD voor elke bedenkbare write/read mode. Ook branders die reeds lang niet meer gefabriceerd werden. Plextor gebruikers waren dus weer eens zo goed als de eersten die konden profiteren van de voordelen van CloneCD.
De andere fabrikanten zagen de komst van CloneCD maar met half open ogen aan en zagen er duidelijk niets nuttigs in (denk maar aan Sony/HP), en als ze al beslisten om hun branders compatibel te maken dan geldde dit enkel voor de nieuwe modellen.
Dankzij intensieve inspanningen van Oliver Kastl (en niet van fabrikanten als Sony of HP) kwam er dan uiteindelijk toch nog ondersteuning voor vele andere writers. Voor hetzelfde geld had Oliver geen compatibele mode gevonden en hadden de writers nu nog steeds niet gewerkt.
Tegenwoordig zien de meeste fabrikanten het nut van CloneCD wel in (in verband met de verkoopscijfers) en werken ze samen met CloneCD, maar Plextor was weer eens de eerste.
Plextor's firmware kwaliteit & support is steeds onberispelijk geweest. Zo bestaan er zelfs kopieerbeveiligingen die enkel met Plextor hardware te kopiëren zijn. Denk maar aan Midbar's Cactus Data Shield versie 1 (2 kopiëren ze ook probleemloos maar ik weet niet zeker of ze daar de enige zijn, volgens c't magazin für computertechnik alleszins wel).
Verder werkt Plextor ook nauw samen met andere CD-R sofware fabrikanten in de vorm van informatieverstrekking en/of steun in de vorm van hardware. Het zeer populaire
CDR Identifier waarmee je de werkelijke fabrikant van een CD-R disc kan achterhalen had nooit kunnen bestaan zonder de steun van Plextor.
Andre Wiethoff van het
Exact Audio Copy project heeft ook hardware ter beschikking gekregen van Plextor. Idem voor
cdrecord... en talloze andere software tot zelfs CDSpeed heeft banden met Plextor...
Door de nauwe contacten met de software ontwikkelaars is Plextor hardware dan ook meestal reeds ondersteund door de software nog voor de nieuwe writers in de winkel te verkrijgen zijn. Bij veel andere fabrikanten is het na het uitkomen van een nieuwe writer vaak maar afwachten tot ie eindelijk ondersteund wordt door je lievelingsbrandprogramma...
Ook de eigen Plextor software mag genoemd worden. Plextools is een zeer handig stukje software waarmee je de drive snelheid en spindowntijden kan aanpassen. Slechts weinig andere fabrikanten leveren iets soortgelijks bij hun drives. Ook de flashtools van Plextor zijn het vermelden waard. Plextor was zowat de eerste fabrikant die easy-to-use Windows flashtools beschikbaar stelde voor de gebruiker.
Ik hoop dat bovenstaande informatie duidelijk maakt waarom een Plextor duurder is dan de gemiddelde drive. Natuurlijk profiteert Plextor ook van de merknaam die ze hebben opgebouwd... Hoe zou je nu zelf zijn?
Lite-On is momenteel een fabrikant die aan een sterke opmars bezig is. Maar zij hebben geen reputatie zoals Plextor. Of zijn jullie de Lite-On CD-ROMs van enkele jaren terug al vergeten? Onbetrouwbare DAE, traag en de drives gingen kapot terwijl je erop stond te kijken... Natuurlijk is er ondertussen reeds veel veranderd en de huidige Lite-On writers zijn zeker ook topproducten, maar de schare Plextor aanhangers kopen toch nog steeds liever een Plextor omwille van de extra's...
Zo, dit alles mag misschien wel lijken op een reclame campagne voor Plextor, maar dit zijn de feiten. Plextor is gewoonweg iets aparts en velen zijn bereid de meerprijs daarvoor te betalen...