Het Enschedese bedrijf Xsens heeft een cloudcomputingabonnement geïntroduceerd voor zijn motioncapturepak. De dienst biedt rekenkracht en opslag voor animatiestudio's, gamemakers en data-analysten. Ook komt Xsens met bewegingsanalyses.
:fill(white):strip_exif()/i/2004103766.jpeg?f=thumblarge)
Xsens MotionCloud, zoals de abonnementsdienst heet, is tijdens CES deze week aangekondigd. MotionCloud is een clouddienst voor opslag, verwerking en interpretatie van de data van het fullbody bewegingssensorpak MVN van Xsens "Motioncapturetechnologie wordt steeds toegankelijker. De drempel is het interpreteren van de data. Daar moet deze dienst bij helpen", vertelt Rob Löring, Business Director 3D Body Motion bij Xsens aan Tweakers.
Xsens werd in 2000 opgericht door twee studenten van de universiteit van Twente en bevindt zich nog steeds in Enschede. Casper Peeters en Per Slycke richtten zich op de ontwikkeling van kleine bewegingssensoren voor het meten van de inspanningen van atleten. Na het uitbrengen van wat verschillende sensoren voor bewegingsanalyse en industriële applicaties, bracht het bedrijf in 2007 zijn eerste fullbody motioncapturesysteem uit.
"Xsens levert tegenwoordig fullbody motioncapturesystemen voor animatie, films, biomechanisch onderzoek, ergotherapie en sport", legt Löring uit. Het bekendste systeem is de MVN: een motioncapturepak dat gebruik wordt door grote namen zoals Sony Pictures, Ubisoft en Marvel, maar ook door universiteiten en professionele sporters, zoals het DSM-wielerteam. Voor het internetpubliek is het Xsens-pak ook wel bekend als het motioncapturepak dat Corridor Digital gebruikt voor zijn Boston Dynamics-parodie die viraal ging. In deze video leggen de makers uit hoe ze het pak gebruiken om de bewegingen van de robot op te nemen.
:strip_exif()/i/2004103764.jpeg?f=imagenormal)
Films, games
Dat het vooral door grote bedrijven wordt gebruikt heeft te maken met het prijskaartje van de MVN: de pakken beginnen bij 7000 euro. Daar komt dan nog de prijs van extra modules bovenop en die van de pc die je nodig hebt om de data te verwerken. "Daar komen vervolgens nog softwarelicenties bij", vertelt Löring. "Vorig jaar zagen we dat een heel aantal studio's vanwege de coronapandemie thuis gingen werken. Dat betekent dat ze voor elke werkplek een softwarelicentie moeten hebben."
De clouddienst moet daar verandering in brengen. In plaats van het kopen van een licentie, betaalt de gebruiker een vast bedrag per maand, waarbij Löring toevoegt dat het abonnement per maand opzegbaar wordt. "Dat moet de MVN toegankelijker en betaalbaarder maken voor bijvoorbeeld onafhankelijke studio's die motion capture willen doen", stelt Löring. "We zagen dat veel van onze gebruikers niet alle features van ons softwarepakket nodig hebben, maar hier wel voor betalen, en dat onafhankelijke makers moesten afhaken vanwege hun budget."
Goedkoop wordt het aanbod nog steeds niet. Met het nieuwe prijsmodel kopen gebruikers nog steeds het motioncapturepak. Hoeveel het abonnement per maand gaat kosten wil Löring nog niet zeggen dus het is de vraag wat de besparingen gaan zijn. Wel hoeven klanten met het abonnement in ieder geval niet te blijven betalen voor de software als ze klaar zijn met motion capture.
Motion capture in de woonkamer
Voor de clouddienst gebruikt Xsens Microsoft Azure als platform en huurt het servercapaciteit in Europa. Het verwerken van de motioncapturedata is vooral cpu-intensief. "Daarom gebruiken we standaard vcpu in batch." Dat wil zeggen dat klanten niet een dedicated cpu op de server toebedeeld krijgen, maar een virtuele processor, waarbij ze capaciteit en rekenkracht delen met anderen. "We merken dat de performance daarvan weinig onderdoet voor een niet-dedicated render-pc." Xsens gebruikt die vcpu's vervolgens in batch, wat betekent dat zij extra rekenkracht toegewezen kunnen krijgen als meer klanten tegelijk data moeten verwerken en ze dus extra rekenkracht nodig hebben.
Volgens Löring zit het grootste voordeel er in dat gebruikers hun eigen pc kunnen blijven gebruiken tijdens het verwerken van de motioncapturedata. "Bij de verwerking van bestanden gebruikt een systeem veel resources van de cpu en het werkgeheugen waardoor het lastiger is om tegelijkertijd een opname te doen." Door dit procedé naar servers te verplaatsen, kan theoretisch gezien een acteur thuis een MVN-pak ontvangen en met een beetje training vanaf de eigen woonkamer, op een laptop, motion capture opnemen voor games en films, terwijl animators via de clouddienst met de motioncapturedata werken, waar ook ter wereld.
Ziekenhuizen en fysiotherapie
Met MotionCloud wil Xsens zich ook richten op een andere markt: de gezondheidszorg. "Onze suits worden al gebruikt door onder andere bewegingswetenschappers van universiteiten voor sportonderzoek. Je krijgt alleen een behoorlijke set biomechanische data dat alleen data-analisten kunnen interpreteren." Met kant-en-klare analyses die abonnees krijgen, kan het pak ook gebruikt worden door sportclubs, fysiotherapeuten en artsen in ziekenhuizen, zegt Löring. "Je trekt het pak makkelijk aan, na vijf tot tien minuten uitleg kun je een meting doen. Daar heb je geen lab voor nodig, dat kan gewoon bij iemand thuis of in een praktijk."
Een voorbeeld is een loopanalyse. "Het pak meet de symmetrie van iemand die loopt, de stapgrootte en de kniehoek. Orthopeden en andere specialisten zien zo of er iets mis is met je loopbeweging. Die data kun je vergelijken met eerdere metingen. Zo kun je zien of een behandeling zin heeft." Xsens richt zich op onder andere revalidatieartsen, fysiotherapeuten, maar ook op sporters die beter willen worden door hun bewegingen te analyseren. Die zouden met de dienst over een uitgebreide kant-en-klare analyses voor bewegingen moeten gaan beschikken.
Althans, dat zou zo zijn als de clouddienst daar ondersteuning voor bood, maar dat soort analyses blijken nog grotendeels toekomstmuziek. In eerste instantie is het aanbod daarvan namelijk beperkt. "We bieden nu een paar rapportages, zoals de loopanalyse," stelt Löring. Ook voor animators is het gebruik van de clouddienst nog beperkt. Zij moeten alsnog software als Blender of Unreal hebben om de bewegingsdata te kunnen gebruiken voor animatie. Dit jaar hoopt het bedrijf meer rapportages toe te voegen, evenals eigen software voor animatie. Op termijn moet ook ondersteuning voor betaalbaarder sensoren volgen. Löring spreekt bij de huidige aankondiging van 'een begin'. MotionCloud start dan ook als gratis bèta, die tot 1 april duurt.
:strip_exif()/i/2004103768.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2004103770.jpeg?f=imagegallery)
/i/2004151290.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004235122.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/326443/1342729512884s.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/606955/crop5fe33038848c1.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/448966/crop62a741840cd69_cropped.jpg?f=community){kind=small}
