In de eerste versies van Windows XP zat nog een encoder die muziekbestanden in het MP3-formaat kon omzetten. De kwaliteit daarvan was echter niet behoorlijk goed, aangezien de bitrate slechts maximaal op 56 kilobits per seconde gezet kon worden. Volgens geruchten deed Microsoft dit om haar eigen WMA-muziekformaat beter te laten lijken, maar de softwaregigant ontkent dit.
Nu schrijft The Register echter, dat Microsoft de MP3-encoder toch weer uit Windows XP verwijderd heeft. De reden hiervoor is dat de encoder in de beta slechts een functionaliteits-test was. Het zal namelijk mogelijk worden om externe encoders in Windows Media Player te importeren. Aangezien de goede encoders praktisch nooit gratis zijn, en er gratis een WMA-encoder met Windows XP zal worden meegeleverd, wordt er verwacht dat de meeste mensen over zullen stappen op deze MP3-concurrent:
MP3 ripping is gone for good from the Windows XP beta, and will not return in the shipping product. WinXP will include instructions on how to install third party MP3 encoders, which will then allow Windows Media Player to rip MP3, but quite clearly development is proceeding according to a tried and tested blueprint, and MP3's air supply now stands in some peril.