De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie laat weten dat het voorlopig doorgaat met de pogingen om weer contact te maken met Mars-rover Opportunity. Deze kwam enkele maanden geleden in een enorme stofstorm terecht en sindsdien heeft de rover niets meer laten horen.
De NASA laat weten dat het de komende maanden doorgaat met luisteren naar een eventueel signaal van Opportunity. In januari zal de ruimtevaartorganisatie opnieuw beoordelen of de pogingen worden gestaakt. Volgens de NASA kan de wind op Mars in de komende maanden aantrekken op de locatie van Opportunity, waardoor wellicht stof van de zonnepanelen van de rover wordt geblazen. In het verleden is in november tot januari ook sprake geweest van een aantrekkende wind, wat eerder al heeft geleid tot 'schoongeblazen' zonnepanelen van de Opportunity.
Vooralsnog hebben technici van NASA nog altijd niets vernomen van de Mars-rover. Ook pogingen om het frequentiebereik voor het geven van commando's uit te breiden, leverden tot nu toe niets op. Het is mogelijk dat de accu's van Opportunity inmiddels te koud zijn geworden, zodat ze wellicht niet meer of niet goed meer functioneren, zei Lori Glaze van de NASA eerder tegen The Times.
Opportunity kwam vanaf 10 juni in een enorme stofstorm terecht die de gehele planeet teisterde. Daardoor kon de rover geen zonnestralen meer opvangen voor de stroomvoorziening en viel het contact met de aarde weg. Opportunity kan hierdoor zijn accu niet meer opladen en kwam daardoor in een soort slaapmodus terecht. De rover is eerder al wel weer gelokaliseerd op Mars, maar het is niet duidelijk hoeveel stof er eventueel nog op de zonnepanelen ligt.