Het Europese Hof van Justitie heeft bepaald dat dynamische ip-adressen persoonsgegevens kunnen zijn. Dit is het geval als de eigenaar van een website de juridische middelen heeft om de gebruiker achter het ip-adres te identificeren met aanvullende informatie van de isp.
De uitspraak is het gevolg van vragen van een Duitse rechter in een zaak die is aangespannen door Patrick Breyer, een politicus van de Duitse Piratenpartij, tegen de Duitse overheid. De rechter wilde van het EU-Hof weten of een dynamisch ip-adres gezien kan worden als persoonsgegeven op het moment dat een website dit registreert. Het Hof omschrijft een dynamisch ip-adres als een adres dat bij elke nieuwe verbinding verandert, in tegenstelling tot een statisch ip-adres.
De Europese rechter legt uit dat de websitehouder in de betreffende zaak de juridische middelen heeft om een gebruiker achter een dergelijk ip-adres te identificeren, namelijk in het geval dat een internetaanval plaatsvindt. Dan is de informatie namelijk nodig om een strafrechtelijke procedure op te kunnen starten. Het verdedigen tegen internetaanvallen is dan ook een geldige reden voor een websitehouder om persoonsgegevens, waaronder ip-adressen, op te slaan, aldus het EU-Hof. Daarmee volgt het Hof het eerdere advies van de advocaat-generaal.
Frederik Zuiderveen Borgesius, onderzoeker aan het Amsterdamse IViR, legt aan Tweakers uit: "In feite wisten we al sinds 2011 dat ip-adressen in handen van isp's persoonsgegevens zijn, omdat zij de middelen hebben om personen achter de adressen te identificeren." Deze zaak maakt volgens hem duidelijk dat een ip-adres ook in handen van een andere partij als persoonsgegeven gezien kan worden. De onderzoeker stelt dat de uitspraak daarnaast gevolgen kan hebben voor de verwerking van persoonsgegevens door bijvoorbeeld 'big data'-bedrijven. Dit omdat het verwerken van gegevens gezien kan worden als verwerking van persoonsgegevens, ook al is alleen een derde partij in staat tot identificatie.
"Tot nu toe gingen deze bedrijven er vaak van uit dat, zolang je de naam van een persoon maar uit opgeslagen gegevens haalt, er geen sprake is van verwerking van persoonsgegevens", zegt hij. "Nu is duidelijk dat als een andere partij in staat is om de persoon achter de gegevens te identificeren, er sprake kan zijn van persoonsgegevens en daarmee van toepasselijkheid van de privacywetgeving." Dat maakt de verwerking niet meteen illegaal, maar zorgt ervoor dat het bedrijf aan bepaalde wettelijk eisen moet voldoen, bijvoorbeeld op het gebied van beveiliging en opslag.
De Nederlandse privacytoezichthouder en de Artikel 29-werkgroep zijn al langer van mening dat ip-adressen persoonsgegevens zijn.
Update, 13:00: De uitspraak is inmiddels ook in het Nederlands te raadplegen.