AMD heeft een nieuwe architectuur voor videokaarten en embedded gpu's aangekondigd. De architectuur heeft de naam Polaris gekregen en moet in de loop van 2016 met 16nm finfet-technologie geproduceerd gaan worden.
AMD geeft in zijn communicatie over Polaris nog maar weinig details vrij, maar belooft wel aanzienlijke verbeteringen in de nieuwe gpu-architectuur. Deels zijn die van de intrinsieke verbeteringen die met de nieuwe 16nm finfet-productietechnologie gepaard gaan afkomstig en deels van het Polaris-ontwerp. De huidige gpu's van AMD worden nog op 28nm door TSMC geproduceerd. De overstap naar 16nm finfet-technologie maakt zuiniger transistors mogelijk die minder last van lekstromen hebben in een idle-staat, maar betere prestaties bieden. Dat moet het energiegebruik van Polaris-gpu's terugdringen.
Daarnaast heeft AMD architecturele wijzigingen in de Polaris-gpu's doorgevoerd, die de prestaties aanzienlijk zouden verbeteren. Dat zou moeten resulteren in krachtige, zuinige gpu's. AMD toonde een Polaris-gpu die Star Wars: Battlefront op 1080p met 60fps speelbaar maakt met een opgenomen vermogen van 86W. De concurrentie zou hetzelfde doen met 140W op een GTX 950.
De Polaris-gpu zou over een architectuur beschikken die aanzienlijk gewijzigd is vergeleken met eerdere gpu's. De graphics core next-architectuur is vernieuwd en naar de vierde generatie getild. Bijna alle onderdelen van de gpu zijn vernieuwd, van de cache en geheugencontroller tot de multimedia-cores en display engine en geometry processor. Zo is ondersteuning voor displayport 1.3 en hdmi 2.0a toegevoegd en kunnen de gpu's hardwarematig 4k-video met de h265-codec encoden en decoden. AMD wil de eerste Polaris-gpu's halverwege het jaar introduceren.
Het is nog onduidelijk wie de gpu's voor AMD gaat produceren. Het bedrijf spreekt in zijn presentatie van een 16nm finfet-procedé maar noemt in zijn persbericht 14nm. Het Taiwanese bedrijf TSMC, traditionele partner van AMD voor gpu's, zou de productie van Polaris-gpu's op 16nm voor rekening kunnen nemen. Eerder was sprake van gpu-productie door Samsung of GlobalFoundries, dat Samsungs 14nm finfet-procedé in licentie heeft. Welke producten er concreet met Polaris-architectuur verschijnen, welke specificaties ze krijgen en wanneer we ze mogen verwachten, maakte AMD nog niet bekend.