Het is de Japanse ruimtevaartorganisatie Jaxa gelukt om de in 2010 gelanceerde ruimtesonde Akatsuki in een baan om Venus te krijgen. De sonde had eind 2010 aan moeten komen bij Venus, maar dat mislukte, waarna de sonde in een baan om de zon terechtkwam.
Jaxa voerde in de tussentijd enkele koersaanpassingen door en het is gelukt om Akatsuki weer in de goede richting te krijgen. De sonde kreeg om iets voor negen uur 's ochtends Japanse tijd op 7 december de opdracht vanuit het commandocentrum om alle vier de stuwraketten gelijktijdig af te vuren. Na ongeveer twintig minuten kwam de sonde daarmee voldoende in de buurt van de aantrekkingskracht van Venus, om in een baan rond deze planeet te komen.
De komende twee dagen worden gebruikt om te weten te komen of Akatsuki in de gehoopte baan rond de planeet is gekomen, schrijft Jaxa op zijn site. Als het goed is bevindt de sonde zich iets verder van Venus dan de bedoeling was, namelijk in de highly elliptical orbit oftewel heo. De sonde bevindt zich dan op enkele duizenden kilometers van Venus af, in plaats van de geplande enkele honderden kilometers. De verwachting is dat het gros van de wetenschappelijke doelen ook op die afstand gehaald moet kunnen worden, maar dat het langer zal duren om de informatie te verzamelen. Het ruimtevaartuig heeft vijf camera's bij zich die golflengtes van infrarood tot ultraviolet kunnen vastleggen om de atmosfeer van de planeet te analyseren.
Akatsuki werd in mei 2010 gelanceerd op een missie om de atmosfeer van Venus te bestuderen. Op 7 december 2010 ging er iets mis. Er hadden zich zouten afgezet op een klep tussen de heliumtank en een brandstoftank. Door de blokkade ging een straalpijp van de aandrijving stuk, waardoor Akatsuki richting de zon afdreef. Om de sonde beter bestuurbaar te maken, loosden de onderzoekers 65kg brandstof in de ruimte. Nu, vijf jaar later, was het mogelijk om met vier van de acht stuwraketjes de sonde toch nog in een baan om de planeet te krijgen.
Ruimtevaart
En zelfs al zou dat gebeuren dan merkt het voertuig het niet eens. Het is gewoon een gas en daarvan is er genoeg in de ruimte.
.
