Baidu is in China met het AskADoctor-project begonnen. Dat is een systeem dat gesproken symptomen van ziekten herkent, een suggestie geeft van wat die ziekte kan zijn en in hoeverre symptomen overeenkomen, en de gebruiker in contact brengt met een arts dichtbij.
Wei Fan, een onderzoeker voor Baidu, vertelt in een interview met Re/code dat Baidu gebuik maakt van deep learning om zijn computers te leren Chinees te verstaan. Sinds februari zijn ongeveer 40 onderzoekers bezig met het opzetten van neurale netwerken die Mandarijn, een gecompliceerde taal, moeten kunnen verstaan en spreken. AskADoctor combineert dit deep learning-model met een ander model dat Baidu heeft gemaakt om data van ziektes en gezondheid in kaart te brengen. Daaropvolgend hoopt Baidu het systeem te kunnen koppelen aan bestaande elektronische patiëntendossiers.
Een desktopversie van AskADoctor is nu beschikbaar en de app moet binnenkort volgen. Het systeem kan nu 520 verschillende ziektes herkennen. Die 520 ziektes zouden 90 procent van de vaakst voorkomende ziektes vertegenwoordigen. Het project heeft een extra goede kans van slagen in China omdat het land actief technologiebedrijven uit het buitenland probeert te weren. Baidu kan dus als een van de weinigen een dergelijk project in China opzetten. Het is niet het eerste project van Baidu waarin online- en offlinediensten met elkaar gekoppeld worden. Vorig jaar bijvoorbeeld investeerde Baidu nog in taxi-app Uber.