Investeerders pompen twaalf miljoen dollar, zo'n elf miljoen euro, in het Amerikaanse Voxel8. Dat maakte het bedrijf vrijdag bekend. Voxel8 ontwikkelt een 3d-printer voor het printen van elektronica.
Voxel8 haalde het geld op tijdens een investeringsronde bij een viertal durfkapitalisten. Het bedrijf zegt de twaalf miljoen dollar te willen gebruiken voor het versterken van zijn team. Ook zal de investering worden gebruikt om de technologie die Voxel8 ontwikkelt, klaar te stomen voor de massa.
Eén van de investeerders is Autodesk, dat via een apart bedrijf geld in Voxel8 stopt. Autodesk ontwikkelt 3d-softwarepakketten voor onder meer het onderwijs in Nederland. De samenwerking zou ertoe leiden dat ontwerpers en ontwikkelaars die met Autodesks software werken, vrije vormen kunnen printen die niet gebonden zijn aan conventionele printplaten.
Het brein achter Voxel8 is professor Jennifer Lewis van de Amerikaanse universiteit Harvard. Zij was eerder betrokken bij onderzoeksteams die aan 3d-printers voor lithium-ion-accu's werkten. Tegenwoordig ontwikkelt ze met onder meer oud-studenten van Harvard de techniek om elektronica af te drukken verder door.
Met de printer van Voxel8, waarvan een eerste versie dit jaar publiekelijk werd getoond, kan iemand zelf elektronica printen. Het apparaat kan namelijk niet alleen de behuizing creëren, maar kan daarin ook met speciale, geleidende 'inkt' elektrische circuits aanleggen. Voorlopig blijft het wel noodzakelijk om handmatig chips aan het te printen object toe te voegen.