Amazon heeft api's aangekondigd voor Alexa, een spraakherkenningsdienst die onder andere wordt gebruikt door Echo, een spraakgestuurde speaker. Daarnaast pompt Amazon 100 miljoen dollar, circa 90 miljoen euro, in een fonds om het gebruik van Alexa aan te jagen.
De Echo-speaker kwam onlangs beschikbaar op de Amerikaanse markt. De achterliggende Alexa-spraakherkenningsalgoritmen draaien op de cloudservers van Amazon. Via de api, die volgende maand beschikbaar komt voor ontwikkelaars, moet software en hardware met slechts enkele regels code te koppelen zijn aan Alexa en, optioneel, Echo. Aanvullend is ook Alexa Skills Kit ontwikkeld, een api om Alexa nieuwe spraakcommando's aan te leren.
Amazon stelt dat de Alexa-api's, onderdeel van Amazon Voice Services, geheel gratis zijn te gebruiken door derde partijen. Een aantal fabrikanten maakt al gebruik van de spraakherkenningstechologie, bijvoorbeeld Wink voor het aansturen van domoticatoepassingen en Toymail, een bedrijf dat speelgoed maakt en spraakberichten kan afleveren.
Met de aankondiging van een api en de oprichting van een fonds voor ontwikkelaars en start-ups met een kas van 100 miljoen dollar, hoopt Amazon zijn spraakherkenningssysteem te laten concurreren met onder andere Siri van Apple, Google Now en Cortana van Microsoft.
