Levelord, mapmaker van Duke Nukem 3D en SiN, overlijdt op 68-jarige leeftijd

Levelontwerper Richard Gray, ook bekend als Levelord, is op 68-jarige leeftijd overleden. Hij was verantwoordelijk voor het toen innovatieve ontwerp van interactieve levels in de klassieke games Duke Nukem 3D en SiN. Daarnaast was hij medeoprichter van gamemaker Ritual Entertainment.

Het overlijden van Gray is wereldkundig gemaakt door Apogee Entertainment, dat oorspronkelijk onder de naam 3D Realms de pc-game Duke Nukem 3D maakte. Het bedrijf noemt zijn werk 'legendarisch' en hemzelf inspirerend voor gamers en ontwikkelaars. Ook Apogee-grondlegger Scott Miller uit in een post lovende woorden over het talent, het werkethos en de menselijke kant van Gray.

Hij noemt daarbij een bekende 'easter egg' die de mapmaker verstopte in een van zijn levels voor Duke Nukem 3D. Gamers konden in het laatste level van L.A. Meltdown, The Abyss, een verborgen gebied vinden waar ze de mededeling zagen 'Je hoort hier niet te zijn! – Levelord'. Hij was verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de levels in die invloedrijke game, meldt 3D Realms-grondlegger George Broussard in zijn in memoriam over de levelontwerper.

DOOM, Blood, Quake

Gray viel op met zijn maps voor firstpersonshooter DOOM, die hij deelde op onlineplatform CompuServe, meldt Time Extensions. Zijn werk werd opgemerkt door de oprichter van gamemaker Q Studios, die hem inhuurde om levels te maken voor de game Blood. Q Studios was opgezet door 3D Realms, waar Gray daarna maps voor Duke Nukem 3D ging maken.

De mapmaker richtte vervolgens Hipnotic Interactive op, dat later de naam Ritual Entertainment aannam. Daar werkte hij aan de missionpack Scourge of Armagon voor Quake van id Software en aan firstpersonshooter SiN. Van die laatste game is recent een remaster verschenen.