Blue Origin test succesvol veiligheidsmaatregel bij ruimtevlucht New Shepard

Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Amazon-oprichter Jeff Bezos, heeft woensdag voor het eerst een test gedaan met een veiligheidsmaatregel, waardoor passagiers op grote hoogte kunnen ontsnappen als de raket faalt.

De New Shepard-raket had een passagierscapsule met een eigen motor, apart van de booster, om snel weg te komen. Na een ontsnapping stabiliseert deze capsule boven de ruimtegrens van honderd kilometer om overlast voor de passagiers te voorkomen. Met behulp van drie parachutes landt de capsule vervolgens terug op aarde. De test geldt als stap om het veilig meenemen van mensen op de vlucht mogelijk te maken.

Tijdens de test verliep alles vlekkeloos. De booster en de capsule landden beide na enkele minuten apart van elkaar op het aardoppervlak, vlakbij de plek van de lancering in de Amerikaanse staat Texas. Het was de derde keer dat deze New Shepard-raket de ruimte in was. Er was een pop mee die de naam Mannequin Skywalker heeft gekregen en waarmee het bedrijf wilde testen hoe het uitzicht is en hoeveel druk het lichaam te verduren zou krijgen.

Blue Origin wil uiteindelijk ruimtetoerisme mogelijk maken. Het bedrijf hoopt eind dit jaar te beginnen met menselijke passagiers, waarbij eigen medewerkers als eerste aan de beurt zijn. Daarna zal het de korte ruimtereis gaan verkopen aan betalende klanten. Het is nog onbekend hoeveel een kaartje precies zal kosten. Het ruimtevaartuig stijgt op naar een hoogte iets boven de grens van honderd kilometer, waarna het weer terugkomt naar Aarde. Het hele proces neemt slechts enkele minuten in beslag.