Een gat in de markt
Toen Steve Jobs de allereerste iPhone introduceerde, viel vooral het voor die tijd grote beeldscherm op. Apple hield lang vast aan dat 3,5"-formaat, maar de concurrentie was er overduidelijk van overtuigd dat groter in dit geval beter is. Op de markt voor Android-telefoons nemen de schermgroottes namelijk nog altijd toe. Na 3,5" kwam 4", vervolgens 4,3", vorig jaar zagen we de introductie van veel 4,7"-telefoons en dit jaar was 5" de populairste maat onder de high-end modellen.
Hoewel grote schermen zeker hun voordelen hebben, zijn er ook genoeg mensen die liever een kleinere, handzame telefoon hebben. Voor hen zijn de nieuwste iPhones een goede optie, maar als je liever een toestel met Android hebt, dan wordt het moeilijk. Er zijn namelijk geen échte high-end Android-smartphones met relatief kleine schermen. Bedrijven als HTC en Samsung hebben wel 'mini'-versies van hun vlaggenschepen uitgebracht, maar die stap terug in schermformaat ging gepaard met een stap terug in de hardware, en dus in de prestaties en de schermkwaliteit.
Sony is de eerste grote fabrikant die komt met een volwaardige high-end smartphone in een bescheiden jasje. De Xperia Z1 Compact is, zoals de naam al zegt, een compacte versie van de Xperia Z1, met een 4,3"-scherm in plaats van een 5"-exemplaar. Afgezien van de accu, die logischerwijs een lagere capaciteit heeft omdat hij fysiek kleiner is, is het binnenwerk van de Z1 Compact volledig gelijk aan dat van de Z1.
Op papier lijkt de Z1 Compact daardoor de perfecte kandidaat om een gat in de markt op te vullen waaraan de grote fabrikanten tot nu toe geen serieuze aandacht hebben besteed. Of het toestel goed genoeg is om dat ook daadwerkelijk te doen, konden we onlangs bekijken op de CES in Las Vegas, waar Sony de telefoon aankondigde voor de Europese en Amerikaanse markt.
Net een Z1, maar dan kleiner
Over de behuizing van de Z1 Compact kunnen we weinig zeggen dat niet eerder gezegd is, omdat het letterlijk een kleinere versie van de Z1 is. Die leek visueel weer als twee druppels water op de Xperia Z, een toestel dat Sony begin 2013 op de markt bracht. Sony heeft precies dezelfde stijlelementen gebruikt. De buitenkant van de telefoon bestaat dus uit een aluminium frame met afgeronde randen en zowel de voor- als de achterzijde van de telefoon is bedekt met een stuk glas.
/i/1389158817.jpeg?f=imagenormal)
:fill(white)/i/1389158819.jpeg?f=thumb)
Alle knoppen en aansluitingen van de Z1 zijn ook overgenomen. Dat betekent dat aan de bovenkant een hoofdtelefoonaansluiting zit, dat aan de rechterkant de aan-uitknop, volumeknoppen en cameraknoppen te vinden zijn en dat het toestel uitgerust is met een micro-sd-slot. Ook de ip58-certificering voor water- en stofdichtheid is weer van de partij. Voor de Z1 Compact komt Sony wel met twee nieuwe kleuren: roze en lime groen.
Toestel | Scherm | Lengte | Breedte | Dikte | Gewicht |
Sony Xperia Z1 Compact |
4,3" |
127mm |
65mm |
9,5mm |
140g |
Sony Xperia Z1 |
5" |
144mm |
74mm |
8,5mm |
170g |
Apple iPhone 5s |
4" |
129mm |
59mm |
7,6mm |
112g |
HTC One mini |
4,3" |
132mm |
63mm |
9,25mm |
122g |
Samsung Galaxy S4 mini |
4,3" |
125mm |
61mm |
8,94mm |
107g |
De Xperia Z1 is zeker niet de kleinste 5"-telefoon die je kunt kopen en voor de Z1 Compact geldt ook dat hij binnen zijn segment een dikkertje is. Hij is ongeveer even groot als de HTC One mini en een stukje forser dan Samsungs Galaxy S4 mini. De iPhone 5s is nagenoeg even hoog, maar wel een flink stuk smaller, al is dat logisch gezien het kleinere schermformaat. Ook het gewicht is met 140g niet gering en dat alles maakt dat de Z1 Compact een beetje lomp aanvoelt.
/i/1389158824.jpeg?f=imagenormal)
Xperia Z (links) en Xperia Z1 Compact
Op de beurs konden we hem vergelijken met de Z van vorig jaar, die iets kleiner is dan de Z1. Vergeleken met dat toestel is het verschil in formaat overduidelijk. Zowel in de lengte als in de breedte is hij flink kleiner en dat merk je goed bij enkelhandig gebruik. Het is een stuk makkelijker om met je duim alle hoeken van het scherm te bereiken. Het toestel is wel wat dikker dan de Z en Z1. Dat is niet geheel onverwacht, want Sony moet de hardware die ze normaal in een veel groter toestel stoppen nu in een kleinere behuizing zien te passen. Alle extra volume is daarom meegenomen.
De bezels rondom het scherm zijn redelijk fors, net als bij de andere toestellen in de Z-serie. Of Sony bij de Z1 Compact de mogelijkheid had om ze kleiner te maken, valt te betwijfelen. Dat was waarschijnlijk ten koste gegaan van de accucapaciteit en die is met 2300mAh voor een toestel met deze specificaties al aan de krappe kant. Daarnaast kunnen we ons voorstellen dat een nog kleinere behuizing het moeilijker had gemaakt om de hitte die door de onderdelen gegenereerd wordt netjes af te voeren.
Een prima scherm en snelle hardware
Het beeldscherm is niet alleen kleiner geworden, ook op het vlak van resolutie is een stapje teruggedaan. Dat is waarschijnlijk omdat het momenteel nog te duur is om 4,3"-schermen met een full-hd-resolutie te produceren. Daarnaast is het ook niet echt nodig; een 5"-telefoon met een full-hd-resolutie geeft 440 pixels per inch weer, terwijl de combinatie van 4,3" en een resolutie van 1280x720 pixels uitkomt op een pixeldichtheid van 340 ppi. Dat lijkt op papier misschien een groot verschil, maar in de praktijk moet je echt arendsogen hebben om het verschil in scherpte te kunnen zien.
De vorige Xperia-telefoons stonden niet bekend om hun geweldige beeldschermen. De exemplaren van de Z en Z1 die we op beurzen zagen, maar ook de versies die we gereviewd hebben, hadden schermen met slechte kijkhoeken en relatief weinig contrast. Gek genoeg deelden niet alle reviewwebsites die mening en er zijn ook verhalen van gebruikers die zeggen een toestel met een prima scherm te hebben. Het lijkt er dus op dat Sony zijn panelen bij verschillende fabrikanten inkoopt en daarbij weinig aandacht besteed aan de kwaliteitscontrole.
Van de Xperia Z1 Compact hebben we een flink aantal verschillende exemplaren gezien en geen van alle stelt teleur als het op beeldkwaliteit aankomt. De kijkhoeken zien er goed uit, het contrast lijkt op het oog beter dan bij de Z en Z1 die we getest hebben en de helderheid was afdoende om het scherm goed af te kunnen lezen. Het zou kunnen dat Sony alleen zijn beste exemplaren op de beurs toonde en dat ook hier weer een schermenloterij gaat plaatsvinden, maar we hopen ten zeerste dat het dit keer niet zo is en elke koper van een Z1 Compact een goed scherm krijgt.
De Z1 Compact is zeker niet de enige 4,3"-Android-telefoon, maar op moment van schrijven wel de enige die over echte high-end hardware beschikt. De system on a chip komt van Qualcomm. Het gaat om de quadcore-Snapdragon 800 op 2,2GHz, die bijvoorbeeld ook in de Xperia Z1, Galaxy Note 3 en Nexus 5 terug te vinden is. Deze is gekoppeld aan 2GB werkgeheugen. Voor de camera gebruikt Sony dezelfde 20-megapixelmodule als in de Z1 en op de behuizing is opnieuw een fysieke cameraknop aanwezig. In gebruik voelt de Z1 Compact dan ook echt aan als een high-end smartphone. Android loopt als een zonnetje en de Adreno 330-gpu hoeft relatief weinig pixels te berekenen, waardoor er grafische kracht in overvloed aanwezig is.
Tot slot
Het werd hoog tijd dat een fabrikant een wat kleinere telefoon combineerde met de beste hardware die er momenteel te krijgen is, want lang niet iedereen zit te wachten op een 5"-telefoon. Sony's poging in de vorm van de Z1 Compact is lang geen verkeerde en alles wat je van een high-end smartphone mag verwachten, weet hij te bieden. De Snapdragon 800-soc maakt dat hij vlot werkt, de behuizing is even stevig en strak als bij de andere Xperia-telefoons en handigheidjes als een micro-sd-lezer en waterdichtheid zijn ook aanwezig. Het scherm, traditioneel toch een zwak punt bij Xperia's, lijkt verbeterd, al durven we nog niet te zeggen dat dat voor alle exemplaren zo zal zijn.
Het enige waar we ons nog een beetje zorgen over maken is de accuduur. De Z1 was met zijn 3000mAh-accu al geen hoogvlieger en de Z1 Compact moet het met slechts driekwart van die capaciteit doen. Natuurlijk zal het kleinere scherm met zijn lagere resolutie minder stroom vereisen, maar het is de vraag of dat tegen elkaar weg te strepen is. De adviesprijs van de Compact is 549 euro, 100 euro minder dan Sony een paar maanden geleden vroeg voor de Xperia Z1. De grote Z1 kost inmiddels minder dan 500 euro, dus vermoedelijk zal de Compact-variant na de release half februari snel in prijs zakken.
We hopen dat de introductie van de Z1 Compact andere fabrikanten aanspoort om met vergelijkbare toestellen te komen, want we denken dat er zeker een markt voor is. Die fabrikanten kunnen dan niet wegkomen met een mix van midrange- en high-end elementen, want Sony laat met dit toestel zien dat een high-end telefoon prima een compacte behuizing kan hebben.