Sopa en pipa: een zwarte dag voor het internet

Officieel zijn de wetten alleen bedoeld om buitenlandse sites aan te pakken. De Amerikaanse advocaat Marvin Ammori betoogt echter dat ook Amerikaanse bedrijven de gevolgen aan den lijve zullen ondervinden. Zo zou Google ervoor moeten waken dat het geen links meer naar buitenlandse piraterijsites plaatst.

Daarnaast zijn veel Amerikaanse sites actief in het buitenland, waardoor ze wel degelijk onder de wetgeving vallen. En dat kan grote consequenties hebben: niet alleen het buitenlandse deel van de site, maar de gehele dienst zou door beide wetsvoorstellen aangepakt moeten worden.

Meest omstreden

Een van de meest omstreden passages in de sopa- en pipa-wetten is eveneens geldig voor Amerikaanse bedrijven. Deze passage kreeg aanvankelijk weinig aandacht, maar kan nog veel ingrijpender zijn dan de strenge maatregelen tegen auteursrechtinbreuk.

Het wordt namelijk illegaal om informatie aan te bieden die anderen kan helpen om de wet te omzeilen. Sites die zulke informatie aanbieden, kunnen daarvoor aansprakelijk worden gesteld en kunnen offline worden gehaald.

Volgens Ammori zijn de precieze bewoordingen in de passage vaag, maar moeten sites wel degelijk controleren of dergelijke informatie wordt aangeboden. Het gaat dan onder meer om eenvoudige instructies om een vrijwillige dns-blokkade van een provider te omzeilen, bijvoorbeeld door een vpn-verbinding of Tor te gebruiken. Ook het noemen van bepaalde domeinnamen zou verboden kunnen worden.

Zelfs algemene instructies zouden onder het verbod kunnen vallen, vreest Ammori. Bijvoorbeeld Facebook en Twitter zouden voor een bericht met dergelijke informatie verantwoordelijk kunnen worden gesteld. Of de wetten werkelijk zo ruim kunnen worden gebruikt, zal in de praktijk moeten blijken.

Streaming-straffen

Tot slot komen er strenge straffen te staan op het streamen van auteursrechtelijk beschermde content. Wie dat binnen een termijn van zes maanden meer dan tien keer doet, kan maar liefst vijf jaar in de gevangenis komen.

Ook die maatregel kan gevolgen hebben voor niet-Amerikanen. Zoals de zaak van de Brit Richard O'Dwyer laat zien, schromen de Verenigde Staten niet om buitenlanders uit te laten leveren voor auteursrechtschending. O'Dwyer beheerde een site met links naar films en tv-series. Hij hostte zelf geen content, maar linkte enkel naar plaatsen op het web waar die content wel te vinden was.

Om die reden wordt hij aan de Verenigde Staten uitgeleverd, zo besloot de Britse rechter onlangs. Hem wacht maximaal vijf jaar celstraf. Een student die via ShoutCast radio maakt zonder toestemming van de  auteursrechthebbenden, kan hetzelfde verwachten wanneer een van de twee wetsvoorstellen wordt ingevoerd.