Inleiding
In ons tablet-jaaroverzicht van 2010 zeiden we al dat we in 2011 een heleboel nieuwe tablets van een groot aantal fabrikanten verwachtten. Tot dusver klopt die voorspelling als een bus. Op de verschillende technologiebeurzen die de laatste maanden plaatsvonden, hebben grote bedrijven als Motorola, LG, Samsung, Asus en Acer hun nieuwe tablets onthuld.
Een van de welhaast talloze tablets is de in deze review besproken Iconia Tab A500 van Acer. Het Taiwanese bedrijf staat vooral bekend om zijn desktops en laptops, maar richt zich sinds enkele jaren ook op de mobiele markt. In 2009 bracht Acer met de Liquid zijn eerste Android-smartphone uit, en met de Iconia Tab A500 betreedt het bedrijf de tabletmarkt.
In dat opzicht lijkt het bedrijf op Asus, dat zijn roots ook in de pc-markt heeft, maar de laatste jaren ook mobiele hardware produceert. Asus introduceerde recentelijk zijn tablet Eee Pad Transformer en daarmee zijn de twee bedrijven nu ook op de tablet-markt concurrenten.
De eerste generatie tablets die op Android Honeycomb draait, heeft op hardwaregebied veel gemeen. Alle modellen die tot dusver verschenen zijn hebben een 10,1"-scherm en draaien op het Tegra 2-platform van Nvidia. Google ontwikkelde Honeycomb rondom deze chip, en door deze in te zetten besparen fabrikanten een hoop tijd en moeite.
We zullen in deze review zeker de prestaties van Acers tablet belichten, maar interessanter is om te kijken op welke manier het bedrijf zich met de Iconia Tab probeert te onderscheiden van de concurrenten, die allemaal gebruikmaken van dezelfde processor.
Prijzen en specs
Merk en Type |
Merk |
Acer |
Type |
Iconia Tab A500 32GB WiFi (Zilver) |
Eerste prijsvermelding |
zaterdag 26 maart 2011 |
Technische Specificaties |
Cpu-type |
Nvidia Tegra 250 |
Snelheid |
1GHz |
Moederbordchipset |
NVIDIA Tegra 250 |
Geheugengrootte |
1GB |
Geheugentype |
ddr2 (sodimm)
|
Videointerface |
Schermdiagonaal |
10,1" |
Schermresolutie |
1280x800
|
Touchscreentechniek |
capacitief |
Multitouch |
ja |
Backlight |
edge-lit led
|
Video-uitgangen |
micro-hdmi |
Opslag |
Opslagcapaciteit |
32GB |
Interfaces |
Wlan |
802.11b, 802.11g, 802.11n |
Bluetooth |
Bluetooth 2.1 |
Usb/firewire |
usb 2.0 |
Fysieke specificaties |
Gewicht |
700g |
Hoogte |
260mm |
Breedte |
177mm |
Diepte |
13.3mm |
Kleuren |
zilver |
Overige specificaties |
Besturingssysteem |
Google Android 3.0 |
Accucapaciteit
|
24Wh |
Bijzonderheden |
1x micro-usb, camera |
Hardware en uiterlijk
Uiterlijk
Acer heeft de achterzijde van de A500 van geborsteld metaal gemaakt. Dit materiaal loopt deels door aan de voorzijde, waar langs de lange zijden van het scherm nog een zilverkleurige strook te zien is. De tablet voelt stevig aan, de hoeken zijn mooi rond afgewerkt en er is nergens speling te ontdekken.
Wat meteen opvalt is het gewicht; met 700g is de Iconia Tab A500 de zwaarste tablet die we tot nu toe gereviewd hebben. Zoals we ook al bij de Eee Pad Transformer opmerkten, zorgt de combinatie van een hoog gewicht en de breedbeeldverhouding ervoor dat het niet prettig is om de tablet lang met één hand vast te houden.
Aan de achterkant prijkt een Acer-logo in het midden, terwijl onderaan in de hoeken de stereospeakers geplaatst zijn. Je zou denken dat dit het geluid zou dempen als de tablet plat op een oppervlak ligt, maar in de praktijk is hier nauwelijks iets van te merken.
:fill(white)/i/1304707441.jpeg?f=thumb)
Hardware
Acer heeft de Tegra 2-soc van Nvidia gekoppeld aan 1GB intern geheugen en een 32GB-flashchip voor opslag. Van het interne geheugen is ongeveer 728MB vrij beschikbaar, zodat multitasking geen probleem moet zijn.
Aan de achterzijde is in de rechterbovenhoek een 5-megapixelcamera geplaatst, die voorzien is van een ledflitser. Aan de voorzijde is links van het scherm nog een tweede camera voor videotelefonie geplaatst.
De speakers van de Iconia Tab zijn voorzien van Dolby Mobile-technologie. In het instellingenmenu van Android is een extra pagina te vinden waar bijvoorbeeld treble en bass ingesteld kunnen worden. Ook is er een equalizer aanwezig met een grote lijst verschillende presets.
In hoeverre de technologie van Dolby het verschil maakt weten we niet, maar we waren aangenaam verrast door de geluidskwaliteit van de A500. Het volume kan voldoende worden opgevoerd zonder dat er veel vervorming optreedt. We hadden liever nog wat meer lage tonen gehoord, maar de kwaliteit is in ieder geval een stuk beter dan die van een smartphone.
Aansluitingen
Acer heeft niet bespaard op connectiviteit: de A500 beschikt over een micro-usb-aansluiting, een reguliere usb-poort, een aparte ingang voor de lader, een micro-hdmi-uitgang en een propriëtaire poort. Ook is er nog een klepje waarachter een micro-sd-slot schuilgaat. Dit maakt dat de tablet er rondom nogal druk uitziet. Naast de aan-uitknop is een kleine schakelaar geplaatst die de oriëntatiesensor uitschakelt. Dit laatste is handig bij het lezen van langere teksten, waarbij het niet wenselijk is dat de tablet per ongeluk de scherminhoud kantelt.
Om de tablet op te laden gebruikt Acer een dun plugje dat veel wegheeft van de pluggen van oude Nokia-laders. We snappen deze keuze niet helemaal, aangezien er nog een propriëtaire poort aanwezig is die voor het opladen gebruikt zou kunnen worden. Die poort wordt momenteel nog nergens voor gebruikt, maar Acer liet desgevraagd weten dat het aan een desktop-standaard werkt die hier gebruik van zal maken.
Net als bij de Eee Pad Transformer valt de lengte van de oplaadkabel in negatieve zin op. In een kamer waar de stopcontaten vlak boven de grond zitten, zal het moeilijk zijn de tablet tijdens het opladen te gebruiken.
Scherm en camera
Op eerste gezicht hadden we het vermoeden dat de A500 uitgerust was met een tn-paneel, omdat we niet erg onder de indruk waren van de kijkhoeken. Het blijkt echter om een vertical alignment-paneel uit de fabrieken van AU Optronics te gaan. Onder bepaalde hoeken blijkt het mogelijk om de de transistors van het touchscreen vaag te onderscheiden. Dit is alleen het geval als er donkere kleuren weergegeven worden, maar echt mooi is het niet.
Als we het scherm recht van voren bekijken is er weinig op de beeldkwaliteit aan te merken. Kleuren zien er mooi uit, het contrast is in orde en het zwart is behoorlijk diep. Zodra we het scherm onder een hoek bekijken, verandert dat: de zwartwaardes en het contrast kelderen meteen en het beeld ziet er flets uit.
:fill(white)/i/1305123275.jpeg?f=thumb)
Voor het testen van de beeldkwaliteit van het scherm gebruiken we een X-Rite Eye One Pro-radiospectrometer, die ook gebruikt wordt voor het testen van televisies, en CalMan-meetsoftware.
Het scherm kan volgens de meetapparatuur een maximale helderheid halen van 365cd/m², maar voor de tests hebben we dit teruggeschroefd naar ongeveer 140cd/m².

Acer heeft het scherm van de Iconia Tab zeer blauw afgesteld. Daardoor komt de kleurtemperatuur boven de 10.000 kelvin uit. Om met applicaties te werken is een hogere kleurtemperatuur niet zo onlogisch, omdat wit er dan 'witter' uit ziet, maar voor de weergave van films en foto's en dergelijke wordt meestal 6504 kelvin aangehouden.

Het uiteenlopen van de kleurkanalen zien we goed bij de luminantie-rgb-grafiek. Deze grafiek geeft aan hoe de helderheid van de kanalen oploopt over het hele grijswaardenbereik. Duidelijk te zien is dat blauw naar boven schiet en bij ongeveer het 90%-grijswaardenpatroon geclipt wordt. Rood komt tekort, terwijl groenr, waar het oog het meest gevoelig voor is, overeenkomt met de gemiddelde helderheidscurve. Die zwarte lijn ligt iets boven de gestippelde lijn die de doelcurve aangeeft. Bij 90% grijs is een knikje zichtbaar, waardoor ook de gamma daar wat dipt.

Zoals we ook bij andere tablets hebben gezien, wordt niet de volledige kleuropspanning van de Rec.709-norm voor hd-content gehaald. Bij het scherm ontbreekt het vooral aan saturatie van de primaire en secundaire kleuren. De kleuren tonen daardoor wat minder levendig. Ook lijkt het kleurbereik iets naar rechts rond het witpunt te zijn gedraaid.
Camera
Om de camera te testen hebben we zowel een kleuren- als resolutiekaart op de foto gezet. Als we de ruimte met twee flinke softboxen verlichten, is het resultaat aardig goed; de witbalans lijkt in orde en we zien geen rare kleurafwijkingen. Als we de ruimte helemaal verduisteren, zien we dat de ledflitser de kaart enigszins overbelicht en dat de foto een cyaanzweem krijgt.
De resultaten bij de resolutiekaart vallen tegen: de foto is ronduit wazig. Wat daarbij opvalt is dat de foto niet overal even scherp is. We hebben meerdere foto's genomen, en elke keer was het resultaat hetzelfde: de linkerzijde is duidelijk scherper dan de rechterkant. We vermoeden dat de cameramodule in ons testexemplaar niet goed in elkaar zit.
Software
Acer levert een aantal wallpapers en widgets mee en heeft zijn tablet daarnaast voorzien van enkele voorgeïnstalleerde applicaties.
De applicaties zijn verdeeld over vier verschillende categorieën: E-reading, Games, Multimedia en Social. De e-reader-app is weinig vernieuwend, maar doet wat hij moet doen - en er zijn animaties van het 'omslaan' van pagina's, zoals we dat van de iPad kennen. Boeken kunnen via verschillende online winkels worden aangeschaft.
Voor de games levert Acer TegraZone mee. Dat is een applicatiewinkel van Nvidia met spelletjes voor de Tegra 2-chip. Als je via TegraZone een game wil aanschaffen, word je omgeleid naar de pagina van die game in de Android Market. Naast TegraZone zijn er ook diverse games geïnstalleerd: Need for Speed Shift, Let's Golf en Hero Of Sparta HD.
Op multimediagebied is er de app musicA, die in feite een kloon van Shazam is. MusicA kan een muziekstuk via de microfoon analyseren, en daarna informatie als artiest en titel weergeven. Verder levert Acer de dlna-app clear.fi mee en is er een app van de muziekstreamingdienst Aupeo geïnstalleerd.
Graag hadden we ook een app gezien voor bestandsbeheer, maar deze ontbreekt. De tablet heeft een usb 2.0-host-aansluiting om bijvoorbeeld een usb-stick in te steken, maar gebruikers zullen wel een app uit de Market moeten downloaden om de bestanden te kunnen benaderen.
Zoals we in de review van Asus' Transformer al aangaven, is de Tegra 2-chip geen alleskunner op het gebied van video. De tablet kan maar met een beperkt aantal codecs overweg, en ook de ondersteunde encoder-settings zijn beperkt. Acer levert geen software mee voor het omzetten van videomateriaal; gebruikers moeten op dat gebied zelf aan de slag.
Benchmarks
We hebben de A500 aan dezelfde benchmarks onderworpen waar we smartphones mee testen. We vergelijken de prestaties van de tablet met eerdere testresultaten van zowel tablets als smartphones.
De indexscore van het Java-testprogramma CaffeineMark is het totaal van diverse deeltests. De standaardscore van 100 werd behaald met de Sun JDK 1.1-interpreter op een op 133MHz geklokte Pentium onder Windows 95. Java is de basis van Dalvik, de runtime van Android.
De Tegra 2-chip domineert in deze test; de podiumplaatsen worden allemaal bezet door apparaten met Nvidia's chip. Acer weet zelfs de eerste plek van de LG Optimus 2X Speed over te nemen, al is het verschil marginaal.
Met GLBenchmark wordt gekeken hoe snel software met de OpenGL-api uit de voeten kan. De Tab A500 eindigt hierbij onderaan, en is ook een stukje langzamer dan de Transformer.
Beide zijn echter met hun native resolutie van 1280x800 pixels getest. Veel smartphones uit de test hebben een resolutie van 800x480 pixels - dat is nog geen 38 procent van de resolutie die de tablets gebruiken. In dat licht bezien vallen de prestaties alleszins mee.
Bij de tweede test uit de GLBenchmark-suite zien we een vergelijkbaar resultaat. De A500 eindigt onderaan in de lijst, maar presteert gezien zijn resolutie wel degelijk goed. Toch moeten al die pixels in de praktijk wel gerenderd worden, en OpenGL-software zal dus wel degelijk trager draaien dan op apparaten met een lagere resolutie.
Smartbench maakt overduidelijk gebruik van beide kernen in de Tegra 2: de smartphones met singlecore-processors worden met groot gemak verslagen.
Het Games-onderdeel van Smartbench gebruikt een vaste resolutie, zodat de Tegra 2-chip de kans krijgt om zijn spierballen te tonen. Een met de LG Optimus 2X Speed gedeelde tweede plek is het resultaat. De Galaxy S en de Nexus S komen dankzij de krachtige gpu van Samsungs Hummingbird-soc nog aardig in de buurt.
Met de Sunspider-benchmark worden de effectiviteit en de snelheid van de Javascript-engine van de browser getest. Google heeft hierin met Honeycomb duidelijk vooruitgang geboekt. Uit alle tests blijkt dat Google met Honeycomb de eerste plek van Apple en iOS heeft afgepakt.
Praktijktests
Sinds juni 2009 onderwerpen we alle gereviewde telefoons en tablets aan dezelfde praktijktests, zodat we de snelheid van diverse acties in de dagelijkse praktijk kunnen vergelijken. We zetten wederom de resultaten van tablets en smartphones naast elkaar.
We bekijken het openen van de Tweakers.net-Frontpage in de browser, het starten van het toestel en het maken van een foto. Voor alle scores geldt: lager is beter.
Browser
De browsertest werd tien keer uitgevoerd, waarna de hoogste en laagste scores werden weggestreept. Alle toestellen moesten de Grade B-versie van de frontpage laden: dat is de zwaarste mobiele versie van Tweakers.net, al is deze nog een stuk lichter dan de desktopversie van onze frontpage.
Frontpage laden |
Telefoon / Tablet | OS | Score (s) |
Apple iPad 2 |
iOS 4.3 |
**
1,54 |
Acer Iconia Tab A500 |
Android 3.0.1 |
**
1,55 |
Asus Eee Pad Transformer |
Android 3.0.1 |
**
1,79 |
Samsung Galaxy S |
Android 2.2 |
**
2,02 |
Google Nexus S |
Android 2.3.3 |
***
2,49 |
Sony Ericsson Xperia Play |
Android 2.3.3 |
***
2,60 |
LG Optimus 2X Speed |
Android 2.2 |
***
2,75 |
HTC Incredible S |
Android 2.2 |
***
2,85 |
HTC Desire S |
Android 2.3.3 |
***
2,92 |
Apple iPhone 4 |
iOS 4.0 |
***
2,92 |
Apple iPad |
iOS 4.0 |
***
3,14 |
HTC Desire HD |
Android 2.2 |
***
3,19 |
HTC Desire Z |
Android 2.2 |
****
3,43 |
Sony Ericsson Xperia Arc |
Android 2.3.3 |
****
3,62 |
LG Optimus 7 |
Windows Phone 7 |
*******
6,11 |
HTC 7 Trophy |
Windows Phone 7 |
*******
6,20 |
Nokia N8 |
Symbian ^3 |
*******
6,23 |
Samsung Omnia 7 |
Windows Phone 7 |
*******
6,46 |
In onze browsertest mist de A500 op een haartje na de eerste plek, maar het verschil van 0,01 seconde met de iPad 2 is echt lood om oud ijzer.
Foto maken |
Telefoon / Tablet | OS | MP | Score (s) |
Apple iPad 2 |
iOS 4.3 |
0,7 |
**
1,93 |
HTC Desire HD |
Android 2.2 |
8 |
***
2,76 |
LG Optimus 7 |
Windows Phone 7 |
5 |
****
3,15 |
Samsung Galaxy S |
Android 2.2 |
5 |
****
3,49 |
HTC Incredible S |
Android 2.2 |
8 |
****
3,49 |
HTC Desire Z |
Android 2.2 |
5 |
*****
3,62 |
Google Nexus S |
Android 2.3.3 |
5 |
*****
3,81 |
HTC Desire S |
Android 2.3.3 |
5 |
*****
3,93 |
Samsung Omnia 7 |
Windows Phone 7 |
5 |
*****
4,38 |
Sony Ericsson Xperia Play |
Android 2.3.3 |
5 |
******
4,40 |
HTC 7 Trophy |
Windows Phone 7 |
5 |
******
4,45 |
Sony Ericsson Xperia Arc |
Android 2.3.3 |
8,1 |
******
4,48 |
Apple iPhone 4 |
iOS 4.0 |
5 |
******
4,96 |
Acer Iconia Tab A500 |
Android 3.0.1 |
5 |
******
5,08 |
Nokia N8 |
Symbian ^3 |
12 |
*******
5,27 |
Motorola Defy |
Android 2.1 |
5 |
*******
5,34 |
LG Optimus 2X Speed |
Android 2.2 |
8 |
*******
5,38 |
Asus Eee Pad Transformer |
Android 3.0.1 |
5 |
*******
5,58 |
We hadden bij de Eee Pad Transformer al gezien dat de camera-applicatie van Honeycomb niet heel snel is, en de resultaten van de A500 bevestigen dit. Hoewel hij de Transformer verslaat, weten veel smartphones deze taak sneller af te handelen.
Booten |
Telefoon / Tablet | Minimum / Gemiddelde Score (s) |
Apple iPad |
**
19,10 |
Apple iPad 2 |
**
22,97 |
Google Nexus S |
***
23,35 |
Samsung Omnia 7 |
***
24,19 |
LG Optimus 7 |
***
24,78 |
Asus Eee Pad Transformer |
***
25,80 |
Nokia N8 |
***
27,36 |
Acer Iconia Tab A500 |
***
28,18 |
HTC 7 Trophy |
***
29,11 |
Apple iPhone 4 |
****
34,89 |
LG Optimus 2X Speed |
****
38,43 |
Samsung Galaxy S |
*****
47,43 |
HTC Desire HD |
*
+
*****
5,76 / 52,34 |
Sony Ericsson Xperia Arc |
******
55,91 |
HTC Incredible S |
*
+
*****
8,67 / 56,21 |
HTC Desire S |
*
+
*****
8,12 / 56,77 |
Sony Ericsson Xperia Play |
******
57,60 |
HTC Desire Z |
*
+
*******
5,78 / 64,32 |
Bij de boottest kijken we hoe lang het duurt om de tablet op te starten. We meten hier de tijd vanaf het indrukken van de powerknop tot we de interface op het scherm zien verschijnen. De A500 eindigt bij deze test in de middenmoot.
Accuduur
Om de accuduur te testen, hanteren we dezelfde methode die we eerder hebben gebruikt bij de Eee Pad Transformer en iPad 2. We stelden de helderheid van het scherm in op 'gemiddeld' en zorgden ervoor dat dit bleef aanstaan. Vervolgens draaiden we een script dat elke 15 seconden via de wifi-verbinding een site opvroeg; de sites werden willekeurig geselecteerd uit een lijst met populaire sites, waaronder Tweakers.net.
Accuduur - browsen |
| Accutijd in minuten (meer is beter) |
Asus Eee Pad Transformer + dock |
**********
809 |
iPad 2 |
*******
585 |
iPad |
*******
565 |
Asus Eee Pad Transformer |
******
458 |
Acer Iconia Tab A500 |
*****
408 |
De A500 moet in deze test bijna een uur toegeven op de Eee Pad Transformer, en dat is toch wel teleurstellend. De beide iPads zijn helemaal buiten bereik; die weten het tweeënhalf tot drie uur langer uit te houden.
Gallery
Conclusie
Zoals verwacht scoort de Iconia Tab A500 in de benchmarks vrijwel even goed als de Eee Pad Transformer van Asus. We kunnen ook wel voorspellen dat zolang Honeycomb-tablets gebaseerd zijn op de Tegra 2-chip, de prestaties nagenoeg gelijk zullen blijven.
Vroeger hadden de laptops en desktops van Acer geen al te beste naam vanwege de mindere bouwkwaliteit, maar bij de A500 hebben we daar zeker geen klachten over. Daarbij is de tablet uitgerust met een paar goede speakers en flink wat nuttige aansluitingen.
Waar we minder over te spreken zijn is het scherm. Als je bedenkt dat de Eee Pad Transformer hetzelfde kost en een ips-scherm heeft, dan is het va-paneel van de A500 een beetje een tegenvaller. Een tablet zal je niet altijd recht van voren bekijken, dus goede kijkhoeken zijn belangrijk. Ook over de prestaties van de accu zijn we wat teleurgesteld.
Over de software zijn we wel weer te spreken. Acer heeft weinig bloatware aan Honeycomb toegevoegd en een aantal applicaties is best nuttig. Ook de aanwezigheid van de TegraZone-winkel en enkele voorgeïnstalleerde games zijn prettige extraatjes.
Dan rest nog de prijs. De 32GB-versie is met 499 euro even duur als de 32GB-versie van de Eee Pad Transformer. Laatstgenoemde biedt voor dat geld wel een beter scherm en een krachtigere accu. Bovendien heeft Asus ook nog een goedkoper 16GB-model voor mensen die minder opslagcapaciteit nodig hebben.
Acer heeft met de Iconia Tab A500 zeker geen slechte tablet ontwikkeld, maar met de huidige prijs zal het lastig concurreren worden. Met een wat lagere prijs of een ips-scherm had de A500 een stuk sterker in zijn schoenen gestaan. Nu moeten we concluderen dat er in deze prijsklasse betere opties zijn.
Update 19-5-2011 11:47
Acer heeft na publicatie van deze review laten weten dat het bedrijf eind juni ook een 16GB-variant van de Iconia Tab A500 uit zal gaan brengen voor 399 euro.
Eindoordeel