Operation Flashpoint: Red River

Teamwork is dus belangrijk, en dat kent een goede en een slechte kant. Waar Red River heel goed in is, is dat je je al snel verbonden gaat voelen met je team. De campagne is volledig coöperatief met drie anderen te spelen, en het spel geeft je als geen andere game het gevoel dat je samen iets aan het volbrengen bent, zelfs als je gewoon met AI-teamgenoten speelt. De sterke manier waarop het verhaal overgebracht wordt op de speler draagt daar zeker aan bij.

Vier klassen

Het maakt daarbij nauwelijks uit voor welke klasse je zelf kiest. Het team bestaat uit een scout met een sniper rifle, een rifleman, een auto-rifleman en een grenadier. Elk van die vier heeft zijn functie en zijn rol in een gevecht. We vonden het spelen als scout het lastigst. Mikken is in Operation Flashpoint: Red River vrij pittig. Het spel bootst bijvoorbeeld zwaartekrachteffecten na, waardoor je over een langere afstand iets boven de vijand moet mikken, omdat kogels na een tijdje een dalende lijn aannemen. Dat maakt schieten met een assault rifle lastig, maar goed schieten als sluipschutter is nog een stuk moeilijker.

Het zijn echter wel de details die van Operation Flashpoint 'Operation Flashpoint' maken. Het spel slaagt erin de speler een gevoel van realisme mee te geven. We stellen ons zo voor dat het niet mogelijk is om een oorlogssituatie één op één te kopiëren naar een game, maar voor game-begrippen komt Flashpoint aardig in de buurt. Het geluid klopt, de missies en het verloop ervan klinken geloofwaardig en je waant je al snel in het vijandige Tajikistan, waar achter elke heuvel nieuw gevaar kan dreigen.

Graphics

Mede daarom is het jammer dat Operation Flashpoint: Red River links en rechts wat steekjes laat vallen. De graphics laten bijvoorbeeld nogal te wensen over, in elk geval op de Xbox 360. In grote lijnen komt het spel daarmee weg, omdat je te maken hebt met een gigantische open spelwereld, en dat is nu eenmaal wat lastiger dan een gesloten level in Call of Duty. Toch ogen bepaalde elementen, zoals de animaties van de soldaten, flink gedateerd. Het uiterlijk van de soldaten ontsnapt op zichzelf wel aan ons onverbiddelijk oordeel, want die zien er prima uit.

Een ander minpuntje dat samenhangt met de techniek is de tijd die het spel steeds nodig heeft om te laden, of dat nu vanuit het hoofdmenu is, of nadat je gekozen hebt om een checkpoint opnieuw te laden. We zaten af en toe minuten te wachten, en dat is behoorlijk lang.

Daarbij komt nog dat, hoewel het spel dus leunt op het gevoel van realisme, er relatief vaak dingen gebeuren die simpelweg onrealistisch zijn. De AI vindt het bijvoorbeeld een probleem om niet in jouw vuurlinie te lopen. We maakten regelmatig mee dat terwijl we lekker achter een muurtje op vijanden stonden te mikken, de AI ineens besloot recht voor ons te gaan staan, of precies tijdens een vuursalvo voor ons geweer langs ging lopen. En ja, friendly fire staat natuurlijk gewoon aan. Tel daarbij de soms wat aparte gedraging en glitches aan de kant van de vijanden op, en het realisme in Red River verliest helaas iets van zijn impact.

Geen ultrarealisme

Het zijn die dingen, samen met de net wat toegankelijkere aanpak van Codemasters, die ervoor zorgen dat Operation Flashpoint: Red River zich op de pc niet zal kunnen meten met een game als ArmA II, dat nog steeds een van de meest realistische schietspellen is op welk platform dan ook. Bovendien kent het spel geen ondersteuning op het gebied van mods en editing, wat pc-gamers ook tegen de borst zou kunnen stuiten. Zij hebben dan weer wel de mazzel dat het spel grafisch net iets meer laat zien op hun systeem.