Tweakers.net Best Buy Guide: editie september 2010

In een htpc is het de bedoeling om de cpu te ontlasten door hardwareversnelling via de gpu toe te passen. Grafische kaarten zijn veel beter geschikt om videobeelden op je scherm te zetten dan processors - en al helemaal als er post-processing bij komt kijken. Omdat de grafische kaart het zwaarste werk doet, kunnen we besparen op de cpu. Een bijkomend voordeel is dat we een zuiniger model kunnen uitzoeken, wat weer voor minder warmteontwikkeling zorgt, wardoor de koeler minder hard hoeft te blazen. In plaats van een X2 245 kan ook een Athlon II X2 245e worden aangeschaft, maar een beetje tweaker steekt die twintig euro in zijn zak en undervolt zijn cpu.

Review op Hardspell

De Ninja Mini is zeer geschikt voor het koelen van een cpu in behuizingen waar ruimte en airflow beperkt zijn. Met de verwachte belasting van onze cpu zal deze koeler zijn werk zeer stil doen.

Review op SPCR

Omdat we een losse grafische kaart voor de htpc gebruiken, is het niet nodig om een platform met een geïntegreerde gpu te kiezen. Dit moederbord heeft wel een gpu aan boord, maar daar maken we geen gebruik van. Afgezien daarvan is de MSI een eenvoudig, maar erg geschikt moederbord voor ons systeem. We vragen niet veel functionaliteit en willen daarom ook zeker niet te veel betalen. De combinatie van dergelijke goedkope kwaliteitsmoederborden en processors, maakt dat we hier voor AMD in plaats van Intel kiezen. Overigens wordt in de onderstaande test een Phenom II dualcore-cpu geünlockt naar een quadcore, wat met onze Athlon II-cpu niet mogelijk is.

Review op Overclockers.com

Een htpc is niet erg afhankelijk van de prestaties en de grootte van het interne geheugen, dus kiezen we een eenvoudige 2GB-kit voor ons systeem. Mocht je een ander type in gedachten hebben, let er dan wel op dat htpc-behuizingen over het algemeen wat minder ruimte hebben, wat geheugen met exotische heatspreaders minder geschikt maakt.

Om al je muziek, foto's en films op te slaan, heb je een behoorlijke hoeveelheid opslagruimte nodig. Snelheid is in dit geval absoluut ondergeschikt aan capaciteit. De harde schijf van Samsung heeft een zeer gunstige prijs per GB en doet zijn werk in stilte: twee eigenschappen die in een htpc goed van pas komen. Grootverbruikers kunnen natuurlijk naar 2TB-schijven kijken, maar het is waarschijnlijk voordeliger om twee 1,5TB-exemplaren te kopen.

Review op Bit-tech
Review op Tom's Hardware

De eisen die we aan onze htpc stellen, dwingen ons tot het gebruiken van een losse videokaart. Onboard en geïntegreerde oplossingen zijn nog niet in staat tot het niveau van de-interlacing dat we in gedachten hebben. Gecombineerd met de wens om bitstreaming audio te gebruiken, komen we vanzelf bij een grafische kaart uit de stal van ATi terecht; NVidia biedt deze functionaliteit namelijk alleen nog maar in de GTX460, wat niet bepaald een htpc-videokaart is. De in het verleden geadviseerde HD 5450 werd nog wel eens wat te licht bevonden en daarom kiezen we deze maand voor de passief gekoelde HD 5550. Deze gekortwiekte Redwood-gpu, die we ook kennen uit de Radeon HD 5670, is een stuk krachtiger dan de op de Cedar gebaseerde HD 5450 en daardoor in staat al onze gewenste beeldverbeteringstechnieken toe te passen.

Een goede htpc-behuizing maken is nog niet zo eenvoudig. Allereerst moet het ding natuurlijk stijlvol genoeg zijn om een plekje onder je televisie te verdienen, maar er moet ook voldoende ruimte zijn om al je hardware in kwijt te kunnen. Zalman voldoet met de HD503 ruimschoots aan die eisen. De behuizing wordt geleverd met een lcd, maar over de kwaliteit van het schermpje is niet iedereen onverdeeld positief. Dat geldt helaas voor alle behuizingen in deze prijsklasse. Let er ook op dat je meubilair voldoende diep is om deze behuizing netjes in te zetten. Omdat smaak nog steeds persoonlijk is, geven we je de Nox Live 2, de Antec Fusion en de Thermaltake DH202 als alternatieven. Deze kasten hebben allemaal sterke en mindere punten. Er is in ieder geval genoeg te kiezen.

Omdat geluidsproductie enorm belangrijk is in een htpc, kiezen we wederom voor de Nexus Value 430. De voeding levert ruim voldoende vermogen om ons systeem aan te drijven en blijft daarbij heerlijk stil. De echte stiltefan had misschien gehoopt dat we hier de Seasonic X-400 Fanless hadden geplaatst, maar hoewel we onder de indruk zijn van de prestaties van deze passief gekoelde voeding, vinden we hem wel erg duur.

Getest door Silent PC Review

De Zalman-behuizing wordt wel geleverd met twee 80mm-ventilatoren om warme lucht af te voeren, maar voor de aanvoer van koele lucht moeten we zelf nog een 120mm ventilator aanbrengen. De behuizing heeft plek voor een tweetal 120mm ventilatoren, maar in principe moet ons systeem met één exemplaar koel genog te houden zijn. De Nexus Real Silent fans doen hun naam eer aan, zeker als je ze undervolt.

SPCR's 'quiet fan list'

Met een dure FullHD televisie wil je natuurlijk niet langer vastzitten aan dvd-kwaliteit films. De htpc wordt dan ook met een Blu-ray-speler uitgerust. We kiezen niet voor een brander, omdat we niet verwachten daar veel gebruik van te willen maken. Mocht je die feature toch op je verlanglijstje hebben staan, houd dan rekening met een extra investering van tenminste 35 euro. Deze optische drive van Samsung heeft niet alleen een prettig prijskaartje, maar wordt ook geleverd met een uitgebreid softwarepakket.

Review op CDRinfo
Review op Tech-Review

Draadloze besturing is een must voor een htpc. De afstand tussen pc en gebruiker is immers een stuk groter dan bij een reguliere desktop en niemand houdt van kabels die dwars door de woonkamer slingeren. De Enermax Aurora Micro Wreless is niet alleen een toetsenbord, maar herbergt ook muisbesturing. Middels de trackball, scrollwheel en twee muisknoppen scroll je al snel even soepel door je menu's als dat je met een normale muis zou doen. Het apparaat wordt geleverd met een usb ontvanger.

Review op Guru3d
Review op Hardware Secrets
Review op Effiziensgurus

Om ons gamesysteem van voldoende paardekrachten te voorzien, vervangen we onze dual core processor voor een quadcore. Daarbij wordt uiteraard de prijs niet uit het oog verloren.

Review op Legit Reviews

Een htpc mag dan niet erg afhankelijk zijn van het interne geheugen, een gamesysteem is wel degelijk gebaat bij een schepje extra. Een 4GB dual-channelkit is daarom meer dan gewenst.

De videokaart blijft natuurlijk de hoofdverantwoordelijke voor het afhandelen van de typische htpc-taken en moet daarom aan dezelfde punten voldoen als in de htpc. Daarnaast moet hij echter in staat zijn om een game met deftige framerates op ons full-hd-scherm te zetten. Daarbij willen we zeker niet dat het een stroomslurpende heethoofd is die de gpu-koeler overuren laat draaien. Ons oog viel daarom op een HD 5770 uit de stille Vapor-X serie van Sapphire. Voor de gamer die toch wat meer power in huis wil, is een NVidia GeForce GTX460 een goed alternatief. Helaas moet er dan wel rekening gehouden met een hogere geluidsproductie.

Review op techPowerUp

Eerder dit jaar bracht ASRock het eerste moederbord met Nvidia's Ion-chipset uit, voor Intel Atom-cpu's met ddr3-ondersteuning. Hoewel het niet beschikt over de nieuwe Pine Trail-processor, bleek het een zeer geschikt platform voor een htpc te zijn. Ook vandaag kiezen we voor dit bord, mede omdat het met afstand het goedkoopste Ion-moederbord op de markt is. Nvidia Ion-systemen zijn bovendien uitgerust met een onboard gpu uit de GeForce 9-serie. Hiermee is het platform ook meteen geschikt voor Linux.

Review op Legit Reviews
Review op PC Perspective

Ons moederbord biedt de ruimte aan DDR3 SDRAM. We kiezen daarom voor een setje van 2GB PC8500 ram, wat ruim voldoende is voor onze htpc.

In onze behuizing is alleen ruimte voor een 2,5 inch hdd. Een notebookschijf moet dus uitkomst bieden. De 640GB grote Scorpio Blue biedt zeer behoorlijk opslagcapaciteit voor een notebookschijf en heeft een zeer goede doorvoersnelheid.

Review op Tomshardware

We bouwen een sff-htpc en daar hoort uiteraard een mini-itx-behuizing bij. Recentelijk heeft Antec in dit segment een drietal behuizingen uitgebracht, die alle over een ingebouwde voeding beschikken. Omdat wij voor een Atom-systeem kiezen, kunnen we het model met de kleinste voeding gebruiken. Antec levert bij deze behuizingen overigens ook een standaard, waarmee de kast verticaal kan worden neergezet.

Review op Silent PC Review
Review op Hardware Secrets

Een optisch station is niet strikt noodzakelijk voor ons systeem, maar het is niet onverstandig om er toch eentje in te bouwen. Onze behuizing kan echter alleen slimline drives aan, maar gelukkig zijn die niet meer zo duur als ze tot voor kort waren. Dan moet je wel genoegen nemen met een dvd-speler of -brander: liefhebbers van blu-ray-schijfjes zullen diep in de buidel moeten tasten om een geschikte slimline speler te kopen. Wij houden het daarom bij een eenvoudige dvd-brander.

Het Logitech Cordless Mediaboard Pro ken inmiddels ook onder tweakers een hoop tevreden gebruikers. Het oorspronkelijk voor Sony's PlayStation 3 ontworpen toetsenbord is draadloos en heeft een touchpad waarmee je de muiscursor kunt aansturen. Het mooi vormgegeven board is ook nog eens prettig geprijsd.

Review op Legit Reviews

Ons toetsenbord werkt via Bluetooth, maar wordt niet geleverd met een ontvanger. Dit onopvallende kleinood moet een oplossing bieden.

Tweakers.net-user review van elmuerte