Er zijn verloren gewaande exemplaren van het spel E.T. voor de Atari 2600 gevonden bij een zoekactie die door Microsoft op touw is gezet. Op een vuilnisbelt in New Mexico werden de cartridges gevonden. Volgens geruchten liggen er miljoenen exemplaren.
De vondst van de E.T.-cartridges werd als eerste gemeld door een medewerker van Microsofts Xbox-team op Twitter. Met het opgraven van de exemplaren van de Atari 2600-game is een hardnekkig, 31-jaar oud gerucht bevestigd. Naar verluidt heeft Atari miljoenen exemplaren van het spel op de vuilnisbelt nabij Almagordo in de Amerikaanse staat New Mexico gedumpt. Ondanks de vondst moet het aantal gedumpte cartridges nog worden bevestigd.
Eerder deze maand liet Microsoft weten een zoekactie op touw te zullen zetten naar de verloren gewaande E.T.-cartridges. Daarvoor werkt het bedrijf samen met de bedrijven Fuel en Lightbox, die gespecialiseerd zijn in opgravingen. De zoektocht is onderdeel van een documentaire over de videogame-industrie.
Het spel E.T. voor de Atari 2600 kwam in 1983 uit, rond de tijd dat de gelijknamige film door Steven Spielberg werd uitgebracht. Het spel zou in nog geen zes weken in elkaar zijn gezet en flopte kort na de release. Alhoewel er ongeveer 1,5 miljoen exemplaren werden verkocht bleef Atari met miljoenen cartridges zitten en zou er een half miljard dollar verlies zijn geleden op het project.
Het floppen van het spel E.T. wordt gezien als één van de oorzaken van de videogamerecessie van de jaren 80. Vanaf 1983 crashte de omzet uit consolegames in Noord-Amerika, waarschijnlijk door een overvloed aan games van slechte kwaliteit. Verscheidene bedrijven gingen vervolgens failliet, wat bijna leidde tot de ondergang van de console-industrie.