Frankrijk heeft vergaande spionagewetgeving geïntroduceerd, die meerdere overheidsinstanties zonder gerechtelijke toetsing vooraf privégegevens laat opvragen. De wet is bedoeld om criminaliteit en terrorisme tegen te gaan en om de 'economie te beschermen'.
De Franse senaat heeft woensdag ingestemd met het voorstel, zo schrijft The Guardian, ondanks weerstand van technologiebedrijven, telecombedrijven en de Franse privacywaakhond CNIL. Daardoor kan de Franse overheid nu zonder toetsing van de rechter privégegevens laten aftappen bij internet- of hostingproviders.
Daarbij gaat het onder meer om de metagegevens van de communicatie en de locaties van gebruikers, maar ook om de inhoud van de communicatie. Tot nu toe moesten internettaps worden goedgekeurd door een rechter, maar dat hoeft dus niet meer. Wel moet er een 'onafhankelijke autoriteit' komen die naleving van de wet in de gaten houdt, en houdt het parlement toezicht, stelt de overheid.
Het omstreden wetsartikel borduurt voort op een anti-terrorismewet uit 2006, die in 2015 zou verlopen. De nieuwe wetgeving is echter permanent en verloopt niet, en is bovendien veel breder. Voorheen kon enkel metadata worden opgevraagd, maar nu dus ook inhoudelijke communicatie. Bovendien kunnen meer overheidsinstanties de data opvragen: niet alleen de politie en het leger, maar bijvoorbeeld ook de ministeries van Economische Zaken en Financiën. Ook kan er om meer redenen worden afgetapt: niet alleen in het geval van terrorisme, maar ook om criminaliteit te bestrijden of de 'Franse wetenschap en economie te beschermen'.
Critici vinden de wet veel te ver gaan. De Franse branche-organisatie van internetbedijven noemt de wet 'niet helder en zorgwekkend'. De organisatie vreest dat de spionagemogelijkheden zullen worden gebruikt voor politieke doeleinden. De Franse burgerrechtenorganisatie La Quadrature du Net, vergelijkbaar met Bits of Freedom, vraagt zich af hoe de wet kan worden ingevoerd na de Franse ophef over de Amerikaanse spionagepraktijken.