Ensemble Studios sluit pc-versie Halo Wars uit

De ontwikkelstudio achter Halo Wars, Ensemble Studios, sluit uit dat Halo Wars ooit op de pc zal verschijnen. Het strategiespel wordt exclusief voor de Xbox 360 ontwikkeld, en leent zich volgens de ontwikkelaar niet voor de pc.

Hoewel Ensemble al vaker liet doorschemeren dat Halo Wars niet voor de pc beschikbaar zal komen, was dat nog niet officieel bekendgemaakt. Ensemble-hoofdontwikkelaar Greame Devine maakte op een evenement vorige week in Londen, waar ook Tweakers.net bij aanwezig was, echter een eind aan de onzekerheid: "Halo Wars komt niet uit op de pc. Bij het ontwikkelen hebben we alleen naar de Xbox 360-controller gekeken en totaal niet naar een systeem met toetsenbord en muis, wat gebruikelijk zou zijn voor een rts-game. Halo Wars is bedoeld en geperfectioneerd om op een console gespeeld te worden."

Wel wees Devine erop dat uitgever Microsoft zelf interesse zou kunnen hebben een pc-versie uit te brengen. Dat hangt ermee samen dat Ensemble Studios na de ontwikkeling van Halo Wars zijn deuren zal sluiten, zodat een eventuele pc-versie, of zelfs een tweede deel voor de Xbox 360, in ieder geval niet door Ensemble Studios zal worden gemaakt. De aanstaande sluiting heeft de relatie tussen de werknemers van de studio en de uitgever geen goed gedaan. "Ik begrijp eerlijk gezegd niet waarom de studio dicht moet", zei Dave Pottinger, verantwoordelijk voor de technologie in Halo Wars, tegen Shacknews. "Onze Age of Empires-spelserie heeft in totaal meer dan 700 miljoen dollar opgebracht."

Sinds aangekondigd werd dat Ensemble Studios de deuren moet sluiten, werd al duidelijk dat de studio werkte aan een Halo-mmo. Volgens Pottinger was dat project al in een vergevorderd stadium. "Het ontwikkelteam was al uitgebreid naar veertig mensen. Ensemble wilde al heel lang een mmo maken en de Halo-franchise was daarvoor erg geschikt, zeker omdat Microsoft zelf niet veel expertise met het genre heeft. Het project had al groen licht van Microsoft gekregen, maar nadat een reorganisatie plaatsvond en andere mensen de lijnen gingen uitzetten, werd dat weer teruggedraaid", aldus Pottinger.

Met het einde van de ontwikkelfase van Halo Wars komt voor Ensemble Studios ook het einde van de eigen studio in zicht. Een deel van de studio wordt ondergebracht in een nieuwe studio, die belast zal worden met de ondersteuning voor Halo Wars. Welke ontwikkelaars daar precies in zitten en in hoeverre die aan een tweede deel zullen gaan werken, is nog niet bekend. Greame Devine wil in elk geval games blijven maken, en ziet zichzelf niet in een ondersteunende rol. "Als Halo Wars aanslaat, zal Microsoft onze expertise wellicht bij de ontwikkeling van andere strategiespellen willen gebruiken. Ik weet niet of ik een dergelijke rol zou ambiëren, want ik vind het veel te leuk om zelf iets te maken", aldus Devine tegenover Tweakers.net.