Drie Athlon 64-moederbordbundels nader bekeken

De review- en hardwaresite HotHardware.com heeft een aantal Athlon 64-moederborden onder de loep genomen. Getest worden de MSI K8T Neo-FIS2R, Asus K8V Deluxe en Shuttle AN50R. Een eerste verschil is al duidelijk bij het openen van de doos; zo is de Shuttle als low-budgetmodel enkel uitgerust met de noodzakelijke hardware, kabels en software. De Asus is, geheel volgens de traditie van de Deluxe-uitvoeringen, gewapend met een heel arsenaal aan extra hardware, kabels en brackets. De nadruk ligt op draadloze connectie. De MSI K8T Neo-FIS2R bevindt zich qua extra's dan weer tussen de twee voorgenoemde moederborden. Vervolgens worden de specs van de moederborden eens nader bekeken. Waar de MSI en Asus uitgerust zijn met een VIA K8T800-northbridge, is de Shuttle uitgerust met de nVidia nForce 3 150. Allen ondersteunen ze Athlon 64-CPU's in de Socket 754-uitvoering. Dat het ondersteunde geheugen steeds hetzelfde is, namelijk single channel PC3200 DDR-SDRAM, hoeft niet te verbazen aangezien de geheugencontroller in de CPU ingebakken zit.

MSI K8T Neo-FIS2R

Dit moederbord is gebouwd op een rood PCB, kenmerkend voor moederborden van het bedrijf. De onderdelen, slots en connectors, meestal voorzien van een kleurtje, zijn goed geplaatst en vormen een zeer compleet geheel. De RAID-controller ondersteunt twee S-ATA- en één P-ATA-harde schijf. RAID kan bovendien gebruikt worden met twee S-ATA-apparaten of een combinatie van een S-ATA en P-ATA-harde schijf. Het moederbord is verder uitgerust met een Core Cell Chip, die het systeem moet beveiligen tegen oververhitting en ook kan "helpen" bij het overklokken door automatisch de beste kloksnelheid te kiezen. Opvallend is ook dat MSI van de fabriek uit heatsinkjes op de mosfets in de buurt van het socket gekleefd heeft. Op het BIOS-chipje prijkt een AMIBIOS-sticker. Dat BIOS kan redelijk breed ingesteld worden wat betreft geheugen- en AGP-settings. Als laatste worden de overklokcapaciteiten van het moederbord bekeken; het Frequency/Voltage Control-menu in het BIOS is niet bijster uitgebreid, maar volstaat. De FSB kan ingesteld worden in stapjes van 1MHz, tussen 190 en 280MHz. Het geheugenvoltage kan ingesteld worden tussen 2,6 en 2,8V. De hoogst stabiele overklok die behaald werd was 2,18GHz, ofwel een overklok van 9%. Hierbij dient gezegd dat dit vooral aan de Athlon 64 zelf ligt.

Asus K8V Deluxe

Asus' moederbord is als volgende aan de beurt. Ook dit bord is flink opgesmukt met gekleurde PCI- en geheugenslots, op een zwart PCB. Een RAID-controller ontbreekt niet en biedt ondersteuning voor RAID 0, 1 én 0+1. De reviewer is zeer tevreden over de vele features en de plaatsing van de onderdelen. Het AGP-slot, voorzien van een haakje om de videokaart vast te zetten, is zo geplaatst dat de achterkant van de videokaart de geheugenslots niet raakt. Het enige echte minpunt is de plaatsing van de BIOS-jumper; deze is in een nauwe opening tussen de BIOS-batterij en een PCI-slot geplaatst. Het BIOS van de Asus K8V Deluxe is duidelijk en uitgebreid, vooral de geheugendivider kan uitgebreid ingesteld worden. Het bord weet 2,19GHz uit de gebruikte Athlon 64 te halen, welgeteld 10MHz meer dan de MSI.

Shuttle AN50R

Het Shuttle-bord is de hekkensluiter. Dit moederbord is helemaal in het blauw uitgevoerd, met uitzondering van de witte PCI-slots. Op de plaatsing van de onderdelen valt niets op te merken, alles is goed bereikbaar. Het speciale aan de gebruikte nForce 3-chip is dat Northbridge en Southbridge in één chip geïntegreerd zijn. Dit heeft een gunstige invloed op de reactietijden. De onboard hardware en extra's zijn het vermelden waard; een RAID-controller, twee optionele FireWire-poorten, SATA en een Gigabit Ethernet-netwerkkaart. Er is een 5.1 onboard geluidskaart, maar een bracket om de centerspeaker en subwoofer aan te sluiten ontbreekt. Het BIOS is, anders dan bij veel andere budgetborden, verrassend uitgebreid. Ook aan de overklokkers is gedacht met een Frequency/Voltage Control-menu. Het AGP-voltage kan ingesteld worden tot 1,8V, geheugenvoltage tot 2,9V. Bij het overklokken viel vooral op dat de Athlon 64 wel ongeveer tot dezelfde snelheid als bij de twee andere borden kon geklokt worden, maar dat het geheugen daarvoor ondergeklokt moest worden naar DDR333 met een voltage van 2,8V.

Vervolgens wordt er een hele serie benchmarks op de borden losgelaten. De strijd gaat ongeveer gelijk op, de Asus heeft meestal een kleine voorsprong op de MSI en Shuttle, die ongeveer op hetzelfde niveau presteren. Laatstgenoemde komt in de Winstone Business en Content Creation benchmarks verrassend uit de hoek door zijn twee tegenstrevers redelijk ver achter zich te laten. HotHardware's conclusie is dat de MSI K8T Neo-FIS2R ( Onbekend) een mooie allrounder is, vooral voor mensen die een compleet systeem willen. Als de nadruk ligt op al dan niet draadloos netwerken samen met een topprestatie en een heleboel features, is de Asus K8V Deluxe ( Onbekend) ongetwijfeld de beste keuze. Wie dan weer een moederbord wilt dat goed presteert zonder allerlei extra's en met een zachte prijs, moet zeker zijn oog laten vallen op de Shuttle AN50R.