De regelmatige forumbezoeker zal de naam van het volgende subforum niet onbekend zijn: De Huiskamer of kortweg 'HK'. Als beginnend forumbezoeker kom je in de eerste plaats op Gathering of Tweakers om je techneutenhonger te stillen. De meeste gebruikers komen er om bijvoorbeeld te praten over moederborden, smartphones of misschien wel voor het bespreken van games of om hulp te zoeken bij je laatste Java-project.

Al snel zal veel gebruikers echter duidelijk worden dat het forum meer te bieden heeft. Mogelijk zal de naam van dat ene mysterieuze subforum, de Huiskamer, ze een paar keer opvallen en misschien willen ze wel eens weten hoe het er daar aan toe gaat, tussen al die doorgewinterde tweakers. Zo'n user zal gaan zoeken in de forumindex naar de Huiskamer, maar komt vervolgens bedrogen uit. Wat blijkt: je moet minimaal 6 maanden geregistreerd staan en ten minste 50 posts in de laatste 3 maanden hebben gemaakt voordat je toegang tot de Huiskamer aan kunt vragen. Na je trouwe tweakerwezen, vraag je na die 6 maanden dan eindelijk toegang aan tot de Huiskamer en wat tref je daar aan... Een topic genaamd '[BOB] Bob zit vast aan de overkant'...
Het is niet altijd zo geweest dat users vooraf een forumscreening moesten ondergaan voordat ze toegang kregen tot de Huiskamer. De huidige Huiskamer kent namelijk een aantal voorgangers. Deze topics hadden allemaal dezelfde doelstelling: offtopic berichten uit de tech-gerelateerde fora weghouden en de community een plek geven over van alles en nog wat te praten. Een echte nerd-community heeft het namelijk niet alleen over computers, maar ook over vrouwen of grappige filmpjes of plaatjes. Kortom, een hoop zaken die ons buiten computers boeit en met elkaar verbindt.
Vanaf het hele prille begin, in 1999, had het forum al direct een plaats voor dergelijke topics. Deze plek heette net zoals nu 'General Chat'. Anders dan nu was General Chat geen hoofdgroep, maar een eigen subforum. Een plek om zoals toen beschreven 'fun, babes en huis-tuin-en-keuken probleempjes' te bespreken.
Dit was in een tijd waarin de hoofdgroepen nog niet bestonden, maar dat werd nog geen jaar later opgelost. Het forum kreeg meer subfora en werd opgedeeld in hoofdgroepen. 'General Chat' werd een hoofdgroep en 'Stuffis Generalis' was geboren. Waar de naam vandaan komt blijft nog altijd een raadsel, maar het subforum heeft nog altijd een plek in dezelfde hoofdgroep.

Omdat het verschil tussen serieuze en 'onzin'-topics wat vaag werd, werd er in 2000 voor gekozen een nieuw subforum te openen: De GoT Kroeg. De kroeg zou het babbelhok voor de forumbezoeker moeten zijn. Hier hoeft het niet per se serieus te zijn en de topics zijn voornamelijk voor de lol. Dat concept leek goed te werken en het werd dan ook een echte kroeg. Regelmatig verklaarden users zichzelf tot barman en werden andere users aangewezen als de glazenhalers. Maar iedereen bleef rustig als barvrouw 'Andina' zich toonde. Zij was samen met anderen moderator van de Kroeg. De users die de kroeg hebben meegemaakt zullen het tafereel herkennen, maar er geheimzinnig over blijven alsof ze deel waren van een elite.
De situatie bleek echter van korte duur. Er ontstond onvrede over het niveau van de kroeg. Velen zagen het subforum als een dumpplaats van onzin. De discussie ontstond of het GoT wel een dergelijke plek nodig had.

Er werd gesuggereerd dat users zich registreerden puur om in de kroeg mee te kunnen posten in plaats van onderdeel uit te maken van de kern van GoT: het techgedeelte. Ook bleek dat de kroeg gebruikt werd om veel posts te maken. Onder veel users heerste het gevoel dat veel posts een hoger aanzien op het forum betekende. Om deze redenen werd besloten dat de kroeg de tap moest ontkoppelen en zijn deuren moest sluiten.
Het merendeel van de crew vond wel dat er een alternatief moest komen. De aanwezigheid van een plek waar de leden van de community offtopic konden gaan werd nog altijd belangrijk gevonden. Na het sluiten van de GoT Kroeg waren er users die het jammer vonden dat het concept had gefaald. Om deze reden kwam de crew halverwege 2001 met een nieuw concept: de Tweakers Huiskamer. Dit was, je raadt het al, HK 1.0, oftewel de eerste Huiskamer. Belangrijk verschil met de Kroeg was de aanwezigheid van de regel dat een user minimaal 3 maanden geregistreerd moest zijn en ten minste 50 posts moest hebben. Zodra aan deze criteria was voldaan kreeg de user automatisch toegang tot de Huiskamer.
Belangrijk argument voor deze aanpak was dat users zich dan niet meer puur zouden registreren voor het offtopic-gedeelte van GoT, maar eerst een belangrijk aandeel moesten leveren aan het technische deel. Deze aanpak bleek succesvol.

De Huiskamer werd snel een levendige community, met één probleem: het was een op zichzelf staande community met trekjes van de Kroeg. Wederom klaagden users over het 'onzingehalte' van de Huiskamer en de vele oneliners. Hoewel HK 1.0 was opgezet en ingericht met extra regels, lapten ook hier gebruikers deze regels weer aan hun laars. Begin 2003 was de druppel: naar aanleiding van een topic in HK 1.0 kwamen users terecht op de website van de LPF (de politieke partij van Pim Fortuyn). Iets wat nooit had mogen gebeuren gebeurde: de hack werd in verband gebracht met de Huiskamer en Tweakers.net in het algemeen. Dit was voor de crew onacceptabel. Het geduld was op: In januari 2003 werd ook HK 1.0 gesloten.
In de drie maanden daarna bleef het voor de users stil. Achter de schermen werd echter gewerkt aan het heropenen van de Huiskamer. De crew had geleerd van fouten en was niet van plan de Huiskamer wederom te laten mislukken. Er werd daarom gekozen voor een nieuwe strategie en een gefaseerde invoer.
Achter de schermen werden de top 1000 posters van HK 1.0 gescreend op hun gedrag in de HK en hun bijdrage aan de rest van GoT. Deze selectie van users kreeg er in april 2003 plots een subforum bij op de index. Het subforum heette wederom Tweakers Huiskamer. Ofwel: HK 2.0. Deze selectie van gebruikers werd gevraagd de sfeer voor de Huiskamer neer te zetten. Na enige tijd zou aan andere users weer de kans worden gegeven toegang te krijgen tot de HK. De manier waarop deze users toegang konden krijgen is sindsdien niet meer gewijzigd. Ze moeten minimaal 6 maanden geregistreerd staan, de laatste 3 maanden minimaal 50 posts gemaakt hebben en een positieve screening doorlopen. HK 2.0 is de langstlopende versie van het offtopic subforum. Het screenen van mensen en de hoge toegangseisen blijken hun vruchten af te werpen. Afgelopen april bestond de huidige Tweakers Huiskamer dan ook 5 jaar.
Wapenfeit: De Huiskamer als testplatform
De Huiskamer is altijd gezien als een extraatje buiten de kern van GoT; de techgerelateerde subforums. Daarom is algemeen geaccepteerd dat de Huiskamer geen kritisch onderdeel van GoT is. Als een backup of een search index van de Huiskamer fout zou lopen, dan zou dit een minimale impact hebben. Wel was de Huiskamer het subforum met het grootste aantal topics en posts. Het was dan ook een logische keuze toen de Huiskamer werd ingezet om nieuwe forumsoftware te testen. GoT gebruikte vroeger de forumsoftware 'Topix' en zou overgaan op 'React'. De Huiskamer heeft een maand lang als eerste op de nieuwe software gedraaid. Om het verschil duidelijk te maken, heeft men daarom de Huiskamer gedoopt tot een nieuwe variant: 'Huischkamer'. Hoewel men uitging van de grootste doom-scenario's, bleek zelfs de Huischkamer geen probleem voor React. Deze test bracht het vertrouwen om de nieuwe software forumwide in te gaan zetten.
Laatste woorden
Na jaren van Huiskamertopics is één ding zeker: De naam van de Huiskamer en de wijze waarop je toegang krijgt is meerdere keren veranderd, maar de topics, de humor en het doel zijn altijd hetzelfde gebleven. De verschillende versies waren alleen nooit mogelijk geweest dankzij de inzet van vele vrijwilligers die zich hard hebben gemaakt voor deze subfora en het behoud ervan. Daarom, bedankt: AntonT, Tom, Andina, HBM, klmurphy, Llewella, McVirusS, HlpDsK, Grrrrrene, Durden, LuNaTiC, Basszje, Dido, Dreeke, TheTallGuy, SmartDoDo, Oscar the Grouch en eventueel namen die we vergeten zijn.

Uiteraard willen we ook namens de crew alle users bedanken voor hun bijdrage. Zonder hen waren voor insiders klassieke topics als 'ej LuNaTiC' nooit mogelijk geweest.