Tweakers.net 10 jaar: de crewmeets

In den beginne

Sinds jaar en dag is Tweakers.net een organisatie waarbij een belangrijk deel van de communicatie via het internet verloopt. Om nu toch te zorgen dat we van elkaar weten waar we mee bezig zijn, dat we weten welk gezicht bij een nick en icoon hoort en om gewoon in het algemeen met gelijkgestemden er een gezellige bende van te maken, organiseren we al enige tijd crewmeetings. In dit artikel geven we de evolutie weer die dergelijke meetings hebben doorgemaakt.

De eerste meetings

In de beginjaren van Tweakers.net stelden de crewmeetings niet zo veel voor. Sterker nog, eigenlijk was er niet eens zoveel sprake van een crewgevoel, meer van een verzameling vrijwilligers die toevallig allemaal hun eigen ding rondom dezelfde site deden. Als we al bij elkaar kwamen dan was dat meer om zaken rondom het werk te bespreken. Femme vond het destijds allemaal niet zo boeiend: als hij lekker op zijn werkkamer kon blijven tweaken was het allemaal wel prima. Gezien zijn tot op de dag van vandaag voortdurende afkeer van elke vorm van instant messaging en chat zorgde dat ervoor dat het al een flinke uitdaging vormde om hem überhaupt te spreken krijgen, maar dat terzijde. Geef hem ook eens ongelijk: als boegbeeld van Tweakers.net heb je binnen enkele minuten waarschijnlijk half nerdend Nederland aan je ICQ, MSN en dergelijke hangen zodra je het idee opvat om online te gaan.

Hoe dan ook, de meetings bleven in die tijd beperkt tot incidentele ontmoetingen bij deze of gene thuis. Leden van de oude garde weten zich vast nog wel het legendarische etentje bij de Chinees tegenover mijn ouderlijk huis te herinneren, waarbij het proces van het wegwerken van de rijsttafel werd opgevrolijkt door een bijdrage van ronduit de slechtste keyboardspeler van het oostelijk halfrond.

Crewmeeting in 2000: wie herkent de meeste oude garde?

Een positief effect op de onderlinge samenhang was er overigens wel degelijk, en dus werd de traditie voortgezet. In latere jaren ontstond met de groei van de crew onbedoeld een scheiding tussen de mensen die aan de frontpage (nieuws, reviews en dergelijke) werken en de vrijwillige forummoderators. De twee crews kwamen onafhankelijk van elkaar onder meer in Arnhem, Houten, Apeldoorn en Utrecht bij elkaar.

GoT crew op weg naar de Chinees in Houten

Daarnaast organiseerde Femme tweemaal (in 2002 en 2003) een barbecue op het landgoed bij zijn boerderij, waarbij met name het feit dat de eerste plaatsvond na een doorwaakte nacht vol ellende in de serverruimte voor de nodige brakheid zorgde.

Naarmate de kapitaalkrachtigheid van Tweakers.net groeide, ontstond het idee om de crewmeetings wat serieuzer, structureler en vooral uitgebreider aan te pakken. De crewmeeting moest naast een sociaal karakter ook een geste van Tweakers.net aan haar vrijwilligers worden, als dank voor een jaar belangeloze inzet. Zo ontstond het plan om niet meer alleen een middag en/of een avond, maar een heel weekend met elkaar op pad te gaan: dat moest de Mother Of All Meetings worden. De MoaM was geboren.

2002: Vleescrematie in Femme's achtertuin

MoaM 2004: geeks in de zandbak

De eerste MoaM vond na enige maanden van voorbereiding plaats in september 2004 op Landgoed 't Loo, dat deel uitmaakt van de Landal-vakantieparken. Aldaar hadden we een clustertje huizen gehuurd, onderverdeeld in de types rustig, zuip en rookvrij. Het doel laat zich raden, en op de eerste avond vonden nietsvermoedende vakantiegangers met enige regelmaat (half)dronken en verdwaalde Tweakers aan in hun eigen tuintjes. We hebben nog altijd medelijden met de bewoners van het huis dat volledig ingesloten was door onze feesttenten. Steffie aan het zaklopen met zonnebril op op MOAM (klein) Op de zaterdagmiddag was tijd ingeruimd voor typisch teambuilding-achtige activiteiten zoals zaklopen, vlottenbouwen, kanovaren, skelterrijden, badminton en meer van dat soort grapjes. Geheel volgens traditie wist ondergetekende zich al bij de eerste de beste activiteit te blesseren, waarna de rest van het programma vanaf de zijlijn gevolgd kon worden. De avond werd gevuld met meer drankgebruik - hoewel minder dan op vrijdag - en op zondag togen de meeste crewleden na een stevige brunch weer huiswaarts. De echte diehards bleven nog tot maandag de toerist uithangen, maar daarna was het feest toch echt ten einde. Het weekendconcept beviel ons uitstekend en dus besloten we om maar meteen aan de gang te gaan met de 2005-editie van de MoaM.

MoaM 2005: The Beach Boys

Uiteraard moet elke MoaM de vorige overtreffen, dus voor de tweede editie togen we met de hele meute naar het Center Parcs-complex in Zandvoort. Dat betekende kleinere huisjes, dichter op elkaar dus meer puinhoop, maar ook zon, zee en strand.

Deze MoaM is verantwoordelijk voor legendarische anekdotes, zoals het verhaal van zeef en Roelant die op vrijdag met de airco op maximaal proberen te voorkomen dat de auto vol ijsblokjes, bij de Sligro gehaald, al te veel smeltwater produceert. Maandagochtend kwamen ze erachter dat de helft van de ijsberg nog altijd intact was. Ook de wat optimistische inschatting van de hoeveelheid drank die benodigd was voor de vrijdagse cocktailparty leverde memorabele taferelen op. Een dozijn flessen tequila is wat aan de hoge kant als je hooguit twintig man hebt die het drinkt. Deze kleine inschattingsfoutjes werden ruimschoots goedgemaakt door het zaterdagprogramma dat bestond uit een strandmiddag met uitgebreide barbecue. Gesteund door een pittig windje en een stralende zon werd het een onvergetelijke middag, met als hoogtepunt het met zo'n 70 km/uur door de branding knallen met een rubberboot.

Wel begonnen zich bij deze editie de eerste probleempjes in het vakantiepark-concept aan te dienen. Nadat onze cocktailparty op vrijdagavond al vroegtijdig was afgebroken door de kampbewaking wegens overlast voor de overige bewoners, bleek ook in het vervolg dat het management van het park onze aanwezigheid maar matig kon waarderen.

MoaM 2006: The Killer Mosquitos from hell

In 2006 besloten we het vakantieparkconcept toch nog een laatste kans te geven. Het feit dat alle faciliteiten vlakbij de slaapplek te vinden zijn bood toch wel wat voordelen, bovendien zorgde het delen van een huisje met 4 á 5 medetweakers voor de nodige socialisatie. Om de zuiderlingen in de crew ook een keer van dienst te zijn streken we dit keer neer in Port Zélande, oftewel aan de Zeeuwse kust. Dit beloofde in alle opzichten een memorabel weekend te worden, en dat werd het ook....maar niet helemaal op de juiste manier.

Om te beginnen bleek de beveiliging nog strenger dan het jaar ervoor. Volgens de parkbeheerders leverde de gebruikelijke vrijdagavond-bonanza dusdanig veel overlast op dat we op zaterdag een verklaring moesten ondertekenen dat het niet meer voor zou komen, op straffe van deportatie. Niet tekenen was eveneens opzouten. Dat men niet kon aangeven waar en op welk moment overlast was ontstaan, wat die overlast dan inhield en of het wel mensen waren die bij onze groep hoorden vormde voor de medewerkers van Center Parcs blijkbaar geen bezwaar. Op dat moment hadden we het al voor een groot deel gehad maar goed, je probeert er toch nog wat van te maken. Vervolgens doken we de moerassen rondom het park in voor wat ons was verkocht als 'spectaculaire beach game', oftewel een gps-speurtocht aangekleed met extra activiteiten.

Geen strand te bekennen

Gehinderd door haperende gps-apparatuur, onbereikbare noodnummers en ronduit foute waypoints trachtten de dappere Tweakers de opdrachten te volbrengen, waarbij ze bovendien nog eens de vele miljoenen muggen die een woonplaats hadden gevonden in het stilstaande water moesten trotseren. Moe, gefrustreerd en compleet lekgeprikt strompelden we na enkele uren weer terug naar onze hutten. De enige bonus die deze dramatische middag nog opleverde was de uitvinding van het cd-rom-jeu-de-boules.

Tools voor het cd-romwerpen

Ook de rest van het weekend verliep in enkele opzichten suboptimaal. Voor het avondeten met de hele groep van 120 man in een ruimte gestampt worden die hooguit geschikt is voor de helft, is nu niet direct een pretje. We zijn best op elkaar gesteld als Tweakers, maar als je buurman op moet schuiven zodat jij bij je biertje kan is het allemaal wel erg knus. Gezellig was het alsnog, maar vergeleken met het voorgaande jaar was het toch nogal een tegenvaller.

Naar aanleiding van deze ellende besloten we het parkenconcept voorlopig op de keien te zetten. Het gemiddelde bungalowpark vind het leuk als er een stuk of wat gezinnen van de over het algemeen ernstig troosteloze ambiance komen genieten, maar een bende van meer dan 100 geeks loslaten kan op minder waardering rekenen. Dit gevoel was inmiddels volledig wederzijds en voor 2007 gingen we het dus helemaal anders doen.

MoaM 2007: Baarlo FTW!

De zoektocht naar een nieuwe locatie voor de MoaM in 2007 eindigde al snel bij Kasteel de Berckt in het Limburgse Baarlo. Dit kasteel is een accommodatie die specifiek is toegerust op groepen en die voor een meeting als de onze exclusief gehuurd kan worden. Dit beschouwden we nogal als een voordeel. Het complex is voorzien van legio multifunctionele ruimtes, een aantal kroegen - die je zelf mag runnen - en voldoende slaapplekken voor 200 man. Toegegeven, qua luxe moesten we wel een veer laten ten opzichte van de vakantieparken maar daar kregen we dan wel weer een hoop vrijheid voor terug. Die vrijheid leverde de beste MoaM ooit op. Kroegbaas Longbeard was in zijn element met het draaiend houden van het Grand Café en op verschillende plekken in het kasteel waren activiteiten zoals een Singstar-bar, een pokerhol, een gameroom en de sigaren- en whisky-lounge ingericht. Hier werd gretig gebruik van gemaakt en bij verschillende crewleden werden nieuwe talenten op allerlei gebieden ontdekt.

De zaterdagmiddag stond in het teken van de traditionele activiteitenronde, met dit keer als hoogtepunt de terugkeer van het cd-romwerpen en daarop volgend het met een honkbalknuppel bewerken van al dan niet defecte hardware. Ook dit leverde een uitbarsting van onvermoede frustraties op. Ook bleek dat harde schijven uit notebooks uitermate geschikt zijn om met behulp van een golfclub volledig te laten desintegreren. Uithijgen werd gedaan onder het genot van een door Cadenhead's verzorgde whiskyproeverij in de stralende namiddagzon.

Nadat we op zondagmiddag allemaal weer onze biezen hadden gepakt was de conclusie wel duidelijk: dit was de beste MoaM ooit geweest en het zou een flinke klus worden om het in 2008 nog een keer te overtreffen.

Moam 4 Kees gaat los We kunnen inmiddels concluderen dat dat is gelukt, de MoaM 2008 was weer beter, grootser en MoaMer dan alle voorgaande edities. Hierover echter meer in een apart verslag.

Epiloog

Na tien jaar Tweakers.net kunnen we concluderen dat ondanks dat de groep medewerkers en vrijwilligers nog altijd groeiende is, de onderlinge samenhang nog nooit zo sterk is geweest. Ondanks dat er online nog wel eens de nodige meningsverschillen ontstaan, blijkt op de MoaM dat er over en weer veel begrip en respect heerst voor de taak die iedereen op zich heeft genomen. Gezien het enorme belang van de vrijwilligers voor Tweakers.net en haar community is het een grote eer om met deze groep mensen te mogen werken, en jaarlijks een event voor ze te mogen organiseren. Dit jaar was onze vijfde MoaM, en we hopen dat er nog vele, vele zullen volgen.