Philips Ambx - Wij hebben het licht gezien

Games, rumble en wind

Ondersteunde games

Ambx werd door Philips voor het eerst getoond in 2006. De eerste spellen die volledig gebruikmaakten van het systeem waren Toca Race Driver 3, Broken Sword: The Angel of Death en Defcon. De ondersteuning voor Ambx werd direct bij de spelinstallatie geïnstalleerd. Deze drie spellen uit 2006 zijn nog steeds de enige games die 'out-of-the-box' met het Ambx-systeem overweg kunnen. Voor nieuwere spellen moet er per game een patch gedownload worden om het spel met Ambx te laten samenwerken. Het gaat blijkbaar om later gemaakte afspraken met de ontwikkelaars om de techniek achteraf toe te voegen. Games als Supreme Commander, Far Cry, Jericho, Overlord en Unreal Tournament 2004 maken hierdoor volledig gebruik van het systeem.

Met het installeren van de zogenaamde Fx-Generator kunnen ook oudere spellen gespeeld worden. Hierbij worden alleen de lichteffecten gebruikt. Meer dan honderd spellen worden hiermee voorzien van de lichteffecten. Hieronder vallen Age of Empires III, Battlefield 2, Bioshock, Call Of Duty 4: Modern Warfare, Colin McRae Dirt, Half-Life 2, Need For Speed Underground 2, Rollercoaster Tycoon 3 en The Elder Scrolls IV: Oblivion.

Trillen

Het point-and-click adventurespel Broken Sword: The Angel of Death kan volledig met de muis bestuurd worden. Ergens is dan ook wat mis gegaan, als dit spel een van de drie games is die als showcase dient voor het Ambx-systeem. Het spel maakt namelijk gebruik van de trilpad, de balk die voor je toetsenbord ligt, en met een muisbesturing is het toetsenbord net hetgeen wat je niet aanraakt in het spel.

Als je handen niet op de trilbalk geplaatst zijn heeft het ding bovendien soms de neiging om van het bureau te trillen, waardoor het tevens nog meer lawaai maakt dan het al doet. Ook tijdens cutscenes, waarbij ik de neiging heb mijn handen van het toetsenbord te halen, zijn de gesproken dialogen moeilijker te verstaan door het lawaai van de trilbalk. Bovendien voel je de trilfunctie dan niet, iets wat bij een controller niet het geval is, omdat je deze minder snel weglegt.

De rumblefunctie voelt ook minder logisch dan in consolecontrollers. Ik vond het trillen onder mijn polsen eerder vervelend, terwijl ik wel veel waarde hecht aan rumble in een controller, waarbij het vooral je handen zijn die trillen. Daar komt nog bij dat het balkje eigenlijk iets te hoog is, waardoor mijn polsen niet fijn kunnen rusten.

Jericho met Ambx

Windeffecten

De twee ventilatoren zijn in staat om aardig wat wind in je gezicht te blazen tijdens een spelletje. Bij de ene game voelt dit echter natuurgetrouwer dan de andere. Ontwikkelaars lijken er een handje van te hebben om in keuzemenu's van spellen de wind- en lichteffecten op maximaal te zetten. Hierdoor maak je in ieder geval wel sneller een keuze uit het menu. Toch is het windeffect zeker de meest originele functie van het geheel. Een lekker briesje tijdens het gamen maakt het zeker aantrekkelijk om ook op snikhete dagen achter de pc te blijven zitten. Maar voegt het wat aan de spelbeleving toe? In het racespel Toca Race Driver 3 komt de functie het meest tot zijn recht. Hoe harder je rijdt, des te harder de wind in je gezicht blaast.

In spellen zoals Jericho, Overlord en Broken Sword werkt het effect soms wat minder. Net zoals de trilplank hebben ook de ventilatoren last van overbodige geluidsproductie. Ze produceren dan wel minder decibellen, maar het geluid is soms storend. Een zacht briesje klinkt ineens mechanisch, maar bij het racen valt het geluid meer samen met het geluid van de auto. De ventilatoren worden toch meer gebruikt als een gadget en het is ook de vraag of iedereen zit te wachten op een continue stroom van wind in zijn gezicht, zoals bij een racespel.

• Volgende pagina 3. Licht, films en toekomst