Philips AmBX Starter Kit Review
In 2005 lanceerde Philips een nieuwe innovatie op de gamemarkt. Hoewel het idee aardig was en er best leuke resultaten werden bereikt was het vooral de prijs en de instabiliteit van de drivers die menig persoon ervan weerhield om het systeem aan te schaffen Een paar jaar later toen Philips zich ging richten op zijn core onderdelen zag amBX het levenslicht en ging zelfstandig verder. Langzaamaan werden de driver problemen deels opgelost, gingen het CPU en geheugen gebruik drastisch naar beneden en begonnen grotere gameproducenten zoals Ubisoft native ondersteuning te bieden voor het nog steeds te dure setje bestaande uit speakers, led lampen, ventilators en een rumble pad. Aan dit laatste probleem kwam echter dit jaar ook...
Pluspunten
Veel voor weinig geld (25E starters edition, 66E voor premium) Ambilight voor de PC
Minpunten
Niet native 64bit, dus even sleutelen met drivers Kabelaansluitingen onhandig op wallwasher gepositioneerd
Eindoordeel

Een paar jaar later toen Philips zich ging richten op zijn core onderdelen zag amBX het levenslicht en ging zelfstandig verder. Langzaamaan werden de driver problemen deels opgelost, gingen het CPU en geheugen gebruik drastisch naar beneden en begonnen grotere gameproducenten zoals Ubisoft native ondersteuning te bieden voor het nog steeds te dure setje bestaande uit speakers, led lampen, ventilators en een rumble pad. Aan dit laatste probleem kwam echter dit jaar ook verandering. Waar de sets eerst voor 400 Euro van eigenaar mochten wisselen gebeurt dit door massale inkoopacties van o.a. Computerland vandaag de dag voor 66 Euro. Wie genoegen neemt met alleen de led lampjes is nu zelfs voor 25 Euro klaar. Reden genoeg om nog eens naar het amBX Gamesysteem te kijken.


Het blijft echter niet alleen bij spelletjes spelen; ook andere media geniet van de extra dimensie die amBX brengt. Denk hierbij aan films kijken waarbij amBX zich voordoet als het welbekende Ambilight of muziek waarbij je jezelf terug waant in de 80 's met heuse discolichten die reageren op de intensiteit van de muziek.
Beelden zeggen echter meer dan woorden; bekijk daarom eens een paar van de onderstaande voorbeelden via Youtube.
Games: Assassins Creed, Call of Duty, Crysis, Guitar Hero III en World of Warcraft.
Movies: Lord of The Rings Trailer.
Music: Aurora Synthesia.
Special: amBX met 42" LCD TV





met de kabels.


Bij games ligt het gelukkig wat genuanceerder. Er zijn nauwelijks tot geen games op de markt die enkel in een 64 bit omgeving werken of daadwerkelijk 64 bit nodig hebben. Een gamedesigner zou immers wel gek zijn als hij de hele 32 bit wereld buiten zou sluiten. Hoewel er wel degelijk native 64 bit games in omloop zijn beschikken deze stuk voor stuk ook over een 32 bit executable. Deze laatste voer je dan uit om verzekerd te zijn van amBX ondersteuning. Veelal merk je daarbij geen verschil in performance behalve dan als het spel exorbitant veel geheugen vraagt, wat bijvoorbeeld bij Crysis het geval is. Ben je gewend om dat spel met 4GB geheugen of meer te spelen dan zal je wel verschil zien in performance.
Hoewel geluidswaarneming natuurlijk heel erg subjectief is mag je het geluid van de amBX speakers niet echt hoogwaardig noemen. Sowieso is het slechts 2.1 geluid en hoewel de sub woofer een wel mooi geluid voortbrengt zijn de speakers nogal van mindere kwaliteit. Gelukkig ben je niet verplicht om het geluid van de amBX set te gebruiken en kun je de sub woofer gewoon afkoppelen om plaats te maken voor je eigen geluidssysteem.
De ventilators kunnen in sommige gevallen echt een meerwaarde leveren aan een spel. Hoewel ze klein lijken is de luchtverplaatsing wel degelijk merkbaar. Spelen waarin je rent of hard rijdt maken hier dan ook goed gebruik van en geven een echte dimensie. Het geluid wat ze produceren is niet irriterend als je de muziek en geluidseffecten van je spel aan hebt staan maar wel als deze gedempt staan.
De rumble pad is daarentegen een echte lawaaimaker. Ook de positie waarvoor hij eigenlijk bedacht is laat te wensen over. Hij is net iets te groot om je handen op te laten rusten (hij moet voor je toetsenbord liggen) en bij spelen waarbij je enkel de muis gebruikt is het ding gewoon irritant. Gelukkig doet een beetje creativiteit wonderen en kun je hem onder je stoel bevestigen. Je moet hier wel de kabel voor verlengen wat natuurlijk voor eigen risico is en niet tegen metaal plaatsen (anders wordt je gek) maar eenmaal juist gepositioneerd (tegen de onderkant van de zitplaats op het stof) is het geweldig om in spellen met een explosie je stoel te voelen trillen. Dus niet echt waar hij voor bedoeld is maar op deze manier wel een enorme aanwinst.




Deze set bestaat uit het 2.1 geluidssysteem met lampjes, die we eerder hebben gezien in de Premiumset, maar ditmaal zonder de vents en de rumble pad. Het moge duidelijk zijn dat je geen 88 euro uit gaat geven voor iets dat minder compleet is dan een versie die 66 euro kost. Tenzij je natuurlijk gek bent van Brother in Arms en nog een videokaart en speakers nodig hebt. In dat laatste geval is 125 euro voor de bundel van Komplett misschien nog het overwegen waard.


Voor iemand die al een bestaande set heeft kan deze uitbreiding interessant zijn. Als je de verzendkosten weet te combineren met een Starterset kan het zelfs een iets goedkoper alternatief zijn voor de Premiumset. Zeker als je het audio gedeelte van de Premiumset toch niet wilt gebruiken. Een bedrag van 29E voor de uitbreiding met 25E voor de Starterset is immers nog altijd goedkoper dan 66E voor de Premiumset. Het probleem hierbij zijn echter meestal de verzendkosten, gezien bijvoorbeeld Computerland de uitbreiding niet aanbied en Pixmania de startersetjes weer niet in zijn assortiment heeft. Krijg je het echter voor elkaar de uitbreiding en Starterset wel in 1 order te combineren en heb je het audio gedeelte niet nodig dan zou ik het zeker niet laten aangezien de 2 extra games die je krijgt bij de Premiumset echt geen meerwaarde geven.


De software ondersteunt dit allemaal zonder problemen. Zo kun je in de amBX control Panel alles instellen zoals je zelf wilt, of het nu 1 setje, 2 setjes of 7 setjes zijn. Gevolg is wel een bureau vol met kabels maar daar tegenover staat een ambiance die enorm aanspreekt. Zeker s 'avonds als het donker is en je een spel speelt of film bekijkt wil je niet meer zonder.





Om de geluidsweergave te analyseren maakt Aurora Synthesia gebruik van de "stereomix". (voor Creative gebruikers heet dit overigens: "Wat men hoort". Je moet deze wel activeren. Ga hiervoor naar je Windows configuratiescherm en de instellingen van je geluid. Kies het tabblad "opnemen" en selecteer "stereomix" of "Wat men hoort" als standaardapparaat voor geluidsopname. Met eigenschappen, niveaus stel je het niveau in. Probeer met deze niveau-regelaar daarna de juiste belans te vinden. Hierna herstart je Aurora Synthesia en kun je genieten van de effecten bij alles wat maar geluid maakt.
Aurora (het beeld gedeelte van Aurora Synthesia) maakt gebruik van een overlay van je beeld. (simpel gezegd: een soort realtime print-screen). Is er een programma dat niet op Aurora reageert (bv. WMP) probeer dan eens een normale print-screen te maken van het venster waarvan je wilt dat Aurora effecten genereert en plak dit daarna in een tekenprogramma zoals bv. Paint. Zie je enkel een zwart beeld dan weet je direct waarom je lampjes zwart blijven. Helaas is dit inherent aan Direct3D en heeft de auteur hier nog geen oplossing voor. Hou daarom dan ook zijn forum in de gaten voor updates en/of oplossingen.
Als laatste moet je er rekening mee houden dat standaard zowel Aurora als Synthesia allebei aanstaan. Door met de rechtermuisknop te klikken op het icoon in je systeemtray kun je dit, en eventuele andere opties veranderen. Dit kan handig zijn als je alleen reactie op geluid wilt en niet op beeld (of vice versa).









Scripted:
De scripted mode betekent eigenlijk niets anders dat een film, spel of muziek code bij zich draagt die precies verteld welk lampje op welk moment aan moet gaan. Op deze manier krijg je lichteffecten te zien zoals door de auteur van de media bedoeld is en kun je absoluut niet spreken over een vertraging.
Analyserend:
De analyserende mode werkt echter anders. Het beeld op je monitor, of muziek op je geluidskaart wordt realtime geanalyseerd. Komt er dus een explosie in beeld dan analyseert de software op dat moment welk lampje er aangezet moet worden, met welke kleur en welke intensiteit. We noemen dit realtime maar dit kost vanzelfsprekend toch enige tijd, al zij het maar een paar milliseconden. Hierdoor reageren de lampen altijd net iets later dan hetgeen er op het beeld, of in de muziek gebeurt. Dit is overigens ook zo bij Ambilight van Philips en het is juist de mate van de vertraging die bepaald of het verschil zichtbaar is of niet. Normaliter met een beetje recente CPU zou je geen last mogen hebben van de vertraging en moet deze niet of nauwelijks opvallen. Tenzij je er natuurlijk op gaat letten. Heb je het echter over een seconde later dan kan het irritant worden. Dit laatste kun je proberen op te lossen in Windows Vista en/of 7 door de processen van amBX (of Aurora Synthesia, als je die gebruikt) in realtime prioriteit te zetten ipv. normaal. Druk daartoe op CTRL-ALT-DELETE, ga naar de Taakbeheer en klik met de rechtermuisknop op
het verantwoordelijke proces. Kies prioriteit instellen en zet deze op realtime. Op deze manier verwijder je niet de vertraging (dat is onmogelijk) maar zorg je ervoor dat het minder opvalt door de tijdspanne te verkorten.


Linux:
Heb je besloten om je ramen in te wisselen voor Tux dan duurt het niet lang voor je de effecten van je amBX set gaat missen. Er is echter een schrale troost: amBX werkt deels onder een virtuele Windows XP met VMWare. Nee, helaas zul je geen DirectX games kunnen draaien (met of zonder) amBX support maar Winamp en Illuminate werken zonder enig probleem. Het enige wat je moet doen is een virtuele Windows XP installeren. Daarin volg je dan de standaard amBX setup (met de standaard Windows drivers van amBX.com) en als laatste enable je de amBX drive controller onder "Removable devices" in VMWare. Negeer eventuele meldingen over incompatibel firmware, herstart je virtuele machine en presto: let there be light.
Mac:
Ook op de Macintosh heeft men het licht gezien. Middels de amBX Light Controller package heeft men het al voor elkaar gekregen om de leds van amBX op te laten lichten. Men zit echter niet stil, de Light Controller wordt nog steeds bijgewerkt en er zijn inmiddels andere projecten die het licht gezien hebben. CombustD is er daar 1 van. Een daemon gebaseerd op de Ruby libraries die het mogelijk moet maken amBX te laten reageren op TCP en UDP requests. Dit laatste opent deuren naar scripted ondersteuning voor bijvoorbeeld VLC. Dit is niet alleen goed nieuws voor de Mac maar vanwege het gebruik van de Ruby libraries is een crossover naar Linux een fluitje van een cent. Je moet echter nog wel even geduld hebben; het is een work in progress. Hou daarom de thread over deze ontwikkelingen op de amBX forums goed in de gaten.
Sony Playstation 3:
In februari dit jaar (2009) heeft amBX een licentie verstrekt aan Sony voor hun Playstation 3. Niemand, behalve amBX en Sony, weet precies wat dit inhoud. Krijgen we een nieuwe set specifiek bedoeld voor de Playstation 3, of kunnen we straks de bestaande setjes gebruiken? Vragen die hopelijk begin 2010 beantwoord worden, maar waar we nu enkel nog naar kunnen gissen.


Wat ik aantrof was lichtelijk ontgoochelend. Een enkele printplaat waarop alle connectoren bevestigd zaten met een kleine extensie voor de powerbutton en een unit met 3 verzamelingen van leds. Geen enkele led die van kleur veranderde zoals ik mezelf altijd voorhield, maar gewoon 36 kleine ledjes. Deze ledjes zijn rood, groen of blauw en zijn door elkaar gerangschikt. Door middel van het mengen van deze kleuren wordt dan uiteindelijk de gevraagde kleur bereikt.
Je vraagt je werkelijk af waarom die wallwasher zo groot is als je het geheel zo voor je hebt liggen. De printplaat kun je nu werkelijk in iedere gewenste positie plaatsen en de kabels die de printplaat met de leds verbinden (Eentje voor iedere led groep) zijn zo'n (geen meetlint) 15 cm lang. Hierdoor wordt bevestigen achter je monitor een makkie.
De lichtopbrengst daarbij lijkt ook nog eens een stuk groter (verblindend zelfs) waarbij ik wel moet toevoegen dat het melkwitte plastic wat bij de behuizing hoort, hoogstwaarschijnlijk de kleuren beter in elkaar laat overvloeien. Nu is dat op een heldere muur natuurlijk geen probleem, maar bij wat donkerder gekleurde muren kan het ontbreken van het melkwitte plastic een nadeel zijn. Kleine update: Dit laatste kun je vrij eenvoudig oplossen door een plastic zakje van bv. de Action in stukken te knippen en over de leds heen te plakken. (het witte gedeelte en dus niet de blauwe letters). Op deze manier vloeien de kleuren weer over als vanouds.
Voor mensen met ruimtegebrek kan het demonteren van de wallwasher dus een goede optie zijn. Hoewel ik het niet voor elkaar kreeg de wallwasher te demonteren en hem tegelijkertijd heel te laten moet dat voor iemand met iets meer geduld geen probleem zijn. Toch ga ik nu niet direct mijn andere 2 wallwashers ook uit elkaar slopen. Dit is wellicht iets persoonlijks, maar ik heb dan ook geen ruimtegebrek en behoud toch liever de garantie op mijn 2 overige sets. De 3 foto's hierboven zijn overigens klikbaar.


Verder kun je op Youtube de intro van the Simpsons bekijken op mijn systeem. Enjoy.
Kleine update: de links naar sommige webshops werken niet meer. De webshop in kwestie heeft de amBX set niet meer in voorraad. Om de leesbaarheid te behouden is de tekst intact gelaten terwijl de links erachter zijn verwijderd. Voor de duidelijkheid is betreffende tekst doorgehaald.
Heb jij ook een Philips AmBX Starter Kit?
Deel je ervaringen en help andere tweakers!
Reacties (79)
Ik had laatst Ubuntu 10.4 erafgeknikkerd omdat ik, door het gebrek aan AmbX drivers, aan het einde van de dag in een compleet verduisterde kamer zat.
/me SirNobax' lamp in de woonkamer is dood en vergeet steeds nieuwe te halen
Jammer overigens dat die AmbX setjes verdwenen zijn.
[Reactie gewijzigd door SirNobax op 25 juli 2024 14:18]
hier bijvoorbeeld.
Zelf vind ik de vertraging niet erg storend, hooguit dat je bij een non-stop schiet- en knalfilm hier wat van zult merken.
Maargoed, hier even de link naar het betreffende Youtubefilmpje: klikje
Ter verduidelijking:
- Laptop verbonden met HDMI, via receiver naar de TV.
- AMbx gewoon aan de USB
- DVD afgespeeld via WMP of PowerDVD (weet even niet meer)
- Windows Vista 64bit, Core2Duo 2.4Ghz, ATI HD3650
- Aurora Synesthesia v0.5
Geldt dit dan ook voor games? Dat is namelijk het enige wat mij nog belemmerd in het kopen van een set.Windows 64 bit gebruikers hebben 1 nadeel: 64 bit applicaties worden niet standaard ondersteunt dus Windows Media Center noch Windows Media Player zullen reageren.
Complimenten overigens voor de review, je hebt me er zowaar mee overgehaald. Ik was altijd al gecharmeerd van Ambilight, en zoiets voor de PC lijkt mij wel erg gaaf. Vaak heb ik nu nog een bureaulamp aan tijdens de films, maar dit biedt wel een meerwaarde.
Het wordt pas een probleem als je native 64 bit games wilt gaan draaien. Deze worden nog niet door amBX ondersteunt maar de meeste van dit soort games leveren zowel een 32bit als een 64bit executable. Een gamedesigner zou immers wel gek zijn als hij de hele 32bit wereld uitsluit. Als je de 64bit exe gebruikt doet amBX niets, gebruik je de 32bit exe dan krijg je de normale support van het amBX systeem..
Meestal zijn er geen nadelige effecten waarneembaar bij het draaien van 32bit versies. Zelfs niet als het spel volledig, dus native, 64bit is. De uitzondering hierop zijn games die veel geheugen vragen. Denk hierbij aan bv. Crysis. Deze zullen dan beperkt worden tot 3.2GB geheugen en dat kan nadelig uitvallen als je gewend bent de games met 4GB of meer te spelen. Heb je sowieso niet meer dan 3.2GB RAM in je sysyeem hangen dan is er werkelijk niets dat je tegenhoudt om de games in 32 bit mode te draaien. Sterker nog, 64bit heeft dan geen enkele meerwaarde.
[edit: review ook maar ff aangepast]
[Reactie gewijzigd door liberque op 25 juli 2024 14:18]
Daarnaast: hulde voor je review, zo wil ik ze wel vaker zien
Ik heb Vista-64 bit en het werkt gewoon met Media player.
Mooie review verder!
[Reactie gewijzigd door Bazvv op 25 juli 2024 14:18]
In ieder geval, 5 Sterren, gezien ik het heel knap vind om over "lampjes" (en de andere gimmicks) zo'n uitgebreide review te schrijven.
[Reactie gewijzigd door SirNobax op 25 juli 2024 14:18]
Dat ziet er gewoon net zo goed uit als een echte Ambilight TV, en zelfs met 4 setjes is het slechts een fractie van de prijs.
Ik ben overgehaald, maandag ga ik de stad in (Rotterdam), met de hoop dat er nog (1, 2, 4 setjes?) op voorraad is, goedkoper dan dit zullen ze toch niet worden.
[Reactie gewijzigd door SirNobax op 25 juli 2024 14:18]
http://www.ambx.com/
en deze ook:
http://www.ledcontroller.de.vu/
ik moet er bij zegge dat je helemaal gestoord word van die lichteffecten op den duur...
je moet er echt van houden wil je dit langdurig gaan gebruiken.
ik gebruik ze als de tv uit staat ook als mood lighting. ik heb geen htpc dus met tv kijken gaat helaas niet. en films kijken doe ik via de hdx1000 dus dat werkt ook niet maar muziek dioe ik wel via mijn laptop en mediaplayer.
Nogmaals, zeer professioneel geschreven survey!
Ik zie het licht van de wallwasher op de foto's alleen boven de monitor uitkomen.
Kan dat ook naar de zijkant?
De positie van de wallwasher is geheel naar eigen voorkeur. Via het AMBX control panel kan je iedere led van die wallwasher een eigen positie geven en de gehele wallwasher een positie geven. Als je goed kijkt op mijn bijgevoegde foto's dan zie je dat er een wallwasher plat onder het plateau voor mijn monitor ligt wat dus onder het beeld effect geeft.
Een klein voorbeeldje (foto) hoe je bijvoorbeeld 9 sets aansluit met wallwashers aan de zijkant ipv alleen de boven/onderkant zie je hier: of op Youtube
Om te kunnen reageren moet je ingelogd zijn
/u/18479/crop6962247f917ee_cropped.png?f=community)



:strip_icc():strip_exif()/u/286431/crop680f6b95743ca_cropped.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/292832/Aladdin-surprised2.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/51023/1ace_ventura0021.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/122985/crop5f19dea6192ac_cropped.jpeg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/326608/crop5d26079bc4d20_cropped.jpeg?f=community)
/u/314383/crop5dc6a4144d574_cropped.png?f=community)