Beperkte test
Titel |
Anno 1800 |
 |
Platform |
Windows |
Ontwikkelaar |
Blue Byte |
Uitgever |
Ubisoft |
Releasedatum |
16 april 2019 |
Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de afgelopen week konden we Anno 1800 spelen en dat viel een beetje tegen. Dat lag niet aan de game, maar aan de testversie die uitgever Ubisoft beschikbaar heeft gesteld. Daarin konden we maar twee van de vijf Tiers doorlopen die de game kent. De demo was daarmee niet veel uitgebreider dan wat Ubisoft ons tijdens de laatste Gamescom voorschotelde, al hadden we nu beduidend meer tijd dan het half uurtje dat we in Keulen op avontuur konden. Dat half uur smaakte destijds naar meer, maar dat geldt ook voor de twee Tiers die we nu konden doorlopen.
Voor we verder gaan, vatten we eerst onze bevindingen uit Keulen even samen. In Anno 1800 gaan we weer terug in de tijd, na twee futuristische edities van de serie. Met 1800 heeft ontwikkelaar Blue Byte een zeer geschikte tijd gekozen, want het was een periode waarin zich razendsnelle ontwikkelingen voordeden, zeker in Europa. Dorpen groeiden in rap tempo uit tot steden, en het leven op de boerderij werd ingeruild voor arbeid in de eerste fabrieken.
/i/2002464052.jpeg?f=imagenormal)
Groter en groter
Het is ook precies de ontwikkeling die je doormaakt in Anno 1800. Je begint met een eenvoudige boerennederzetting en het is de bedoeling om die uit te laten groeien tot een flinke stad, met straten, pleinen, kroegen, een politiebureau, brandweerkazerne, fabrieken, scheepswerven, scholen, een museum, en ook minder fraaie kanten zoals luchtvervuiling en stakende arbeiders. En met schepen om je in verbinding te stellen met je concurrenten, want Anno 1800 speelt op een eilandenrijk waarbij verkeer tussen de diverse mogendheden per schip plaatsvindt.
Onze videopreview vanaf de Gamescom 2018.
Klassieke city builder
Daarmee is de basis dus behoorlijk vertrouwd. Anno 1800 is nog steeds een city builder, net als de voorgaande delen. Je begint op een leeg eiland met wat eerste voorraden. Je hebt voldoende houten planken om de eerste onderdanen te huisvesten, dat zijn de boeren die het land voor je kunnen bewerken zodat er eten op tafel komt. Ook een visafslag en goederenopslag zijn essentieel voor je nog piepjonge nederzetting, net als een markt waar je onderdanen terechtkunnen om hun dagelijkse boodschappen te doen. Daar zijn ze voorlopig tevreden mee, maar dat verandert. Ze willen al snel worden voorzien in andere levensbehoeften, zoals brood, bier, worst en zeep. Je dorp zal dus groter moeten worden, en dat is de start van een gestage stroom uitbreidingen.
/i/2002464048.jpeg?f=imagenormal)
Vijf Tiers
In Anno 1800 doorloop je daarbij vijf Tiers. Je onderdanen beginnen als Farmers, die je later op kunt waarderen tot Workers en Artisans. Nog wat later komen de Tiers aan bod die vrij specifiek zijn voor het tijdsgewricht waarin de game zich afspeelt. Je kunt je onderdanen dan opwaarderen tot Engineers en zelfs tot Investors. Daarnaast zijn er nog twee Tiers die gebonden zijn aan bepaalde delen van de spelwereld. Het eilandenrijk dat de game je voorschotelt, is elke keer anders en vormt dus geen weerspiegeling van de echte wereld, maar bij elke speelbeurt kun je eilanden treffen die Zuid-Amerika vertegenwoordigen. Die eilanden hebben een iets andere samenstelling dan de eilanden waarop je start en die op het Europa van rond 1800 zijn gebaseerd. Op die eilanden kun je andere gebouwen neerzetten en je onderdanen ook opwaarderen tot twee andere Tiers. Welke Tiers dat zijn, is nog niet bekend. We konden ze in de demo ook niet uitproberen.
Overigens is het in Anno 1800 niet de bedoeling dat je al je onderdanen opwaardeert. Als je zo veel onderdanen hebt dat je doorgroeit naar de Age of Industrialisation en dus fabrieken kunt bouwen, kun je ook je Farmers opwaarderen tot Workers. De vraag is dan alleen wie het land gaat bewerken. Je zult dus van elke Tier voldoende onderdanen over moeten houden, en eigenlijk continu uit moeten breiden. Je hebt behoefte aan een gestage stroom nieuwe onderdanen die allemaal moeten worden gevoed en gekleed, en ook allemaal van andere benodigdheden en geneugten moeten worden voorzien.
/i/2002464042.jpeg?f=imagenormal)
Andere eilanden
Daar heb je ook steeds nieuwe materialen voor nodig. Waar je in eerste instantie voldoende had aan wat vis, hout en graan, heb je al snel steen, kolen en ijzer nodig. Die materialen zijn naar goed gebruik lang niet allemaal voorradig op het eiland waar je op begint, al heb je daar wel enige invloed op. Je kunt spelen op Normal, Advanced of Expert. Op Normal zijn eilanden erg vruchtbaar en zeer rijk aan mineralen. Speel je op Advanced of Expert, dan zal lang niet elk gewas willen groeien op je eiland en vind je er ook lang niet elke delfstof. Je zult dan eerder gedwongen zijn om een ander eiland in te nemen, in de hoop dat je daar de ontbrekende spullen vandaan kunt halen. Dat doe je door ze met je schip van eiland naar eiland te brengen.
/i/2002464060.jpeg?f=imagenormal)
Zo ontstaat al snel de behoefte aan meer schepen, en dus aan een scheepswerf. Op die manier is er steeds wat om naar te streven. Tegen de tijd dat je op dit punt aankomt, heb je ongetwijfeld kennisgemaakt met de andere personages in de game. Want of je nu de Campaign of Sandbox speelt, er zijn vijf andere personages die tegelijk met jou een eiland zullen bezetten. De meesten daarvan starten net als jij met weinig, maar je wordt ook geconfronteerd met Uncle Edward, je grote tegenstrever die over een flinke en volledig geïndustrialiseerde stad beschikt. Je oom eist betalingen van je, in ruil voor de optie om een scheepswerf te bouwen. Die werf heb je hard nodig om spullen te verschepen naar je andere eilanden, en om handel te drijven met de andere mogendheden in de game.
Quests
Bovendien bevat de game quests, en de meeste daarvan krijg je door langs de concurrerende mogendheden te varen. Je concullega's hebben allemaal wel een klusje voor je. Ze vragen je bijvoorbeeld om wat schipbreukelingen op te pikken of wat goederen af te leveren. Het beïnvloedt je relatie met de betreffende concurrent. Heb je een goede verstandhouding, dan is handelen goedkoper.
Er zijn ook quests die betrekking hebben op je verstandhouding met Uncle Edward. Zo krijg je al vroeg de vraag om wat oproerkraaiers te vinden in zijn stad en die naar je eigen nederzetting te vervoeren. Je krijgt zo nu en dan ook quests die zich op je eigen terrein afspelen. En als er geen quest is, gebeurt er wel iets onverwachts. Bijvoorbeeld een brand die uitbreekt, of - als je inwoners ontevreden zijn - een oproer. Als je genoeg brandweerstations en politiebureau's hebt gebouwd, is dat allemaal snel bedwongen, waarmee de makers op duidelijke wijze leren dat je goede voorzieningen moet treffen in je steden. Je kunt daarin nog steeds lekker variëren, en dus kiezen of je inwoners uitknijpt of verwent. Gedurende de game kun je daar ook flink tussen wisselen.
/i/2002464068.jpeg?f=imagenormal)
Bouw een museum
In het verlengde van de quests die je krijgt voorgeschoteld is er de krant die in je kleine rijk wordt uitgegeven. Er is een Editor in de game, die je voortgang volgt en af en toe publiceert in een krant die ook op de andere eilanden wordt verspreid. Je hebt invloed op de inhoud van de verhalen die in de krant verschijnen, en daarmee ook op de reacties van je concurrenten. Je ziet vooraf hoe bepaalde verhalen zullen vallen bij de andere leiders, en wat de gevolgen daarvan zijn voor de verstandhouding.
Dat brengt ons bij wat we allemaal niet konden testen in de demo. Zo komt de moderne tijd pas echt dichtbij in Tier 4 en 5, als je olie gaat winnen, elektriciteit zijn intrede doet en je treinrails kunt aanleggen. Dan is het ook tijd om grote publieke werken aan te leggen, zoals een bibliotheek en een museum. Vooral dat laatste gebouw moet het pronkstuk worden van je beschaving. Je bouwt het museum als een leeg gebouw en moet op zoek naar de inhoud. Daarbij komen de quests weer om de hoek kijken. Op dat moment gaat ook pas spelen dat je verschillende personen aan boord van een schip mee kunt sturen. Je loopt zo hier en daar tegen speciale onderdanen aan, meestal weer via de quests in de game. Dit kunnen personen zijn die je in je nederzetting kunt gebruiken. Denk aan iemand die je in je haven kunt stallen om de handel te bevorderen, of aan een priester die je in de kerk kunt plaatsen om het bereik ervan te vergroten. Diezelfde personen kun je ook meenemen als je een schip op pad stuurt, en dat kan invloed hebben op het verloop van de quests - al moet nog blijken hoe. Het kan een leuk onderdeel worden van de game, en het is het gedeelte waar we het meest benieuwd naar zijn.
/i/2002464080.jpeg?f=imagenormal)
Blauwdruk
Wat we gelukkig wel konden testen, is de Blueprint Mode van de game. Die optie - die je naar believen uit kunt zetten - laat je gebouwen neerzetten waar je nog niet de grondstoffen voor hebt. Je ziet ze dan in doorschijnend blauw op het eiland verschijnen. Voordeel is dat je op die manier je nederzetting beter kunt plannen, door bijvoorbeeld een hele nieuwe woonwijk vorm te geven terwijl je er nog het nodige hout en gesteente voor moet verzamelen. De gebouwen die je als blauwdruk op de kaart zet, worden niet vanzelf gebouwd als je het materiaal hebt verzameld. Dat zul je nog steeds handmatig moeten doen. Bovendien kun je alleen gebouwen neerzetten waar je de kennis voor hebt. Je kunt dus geen gebouwen plaatsen uit de Tiers die je nog niet hebt bereikt. Tot slot krijgt de game de optie om in multiplayer te spelen. Dat kan straks met maximaal vier spelers tegelijk. Hoe dat eruit gaat zien, is echter nog onduidelijk. Zo weten we niet of er dan ook neutrale mogendheden meedoen aan een match, en wat er kan worden ingesteld bij dergelijke matches.
/i/2002464074.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Ontwikkelaar Blue Byte heeft de basis van Anno 1800 vertrouwd gehouden, en dat is prettig. Het is nog steeds een lekker uitgebreide city builder waarin je een kleine nederzetting uitbouwt tot een flinke stad en onderweg de inwoners tevreden moet zien te houden. De industriële revolutie is daarvoor een prima achtergrond, waarbij je op natuurlijke wijze van ouderwets naar behoorlijk modern gaat. Dat je op verschillende eilanden een stad kunt bouwen, is prettig en het maakt de logistiek van de game lekker complex. Toch zijn we vooral benieuwd naar wat we nog niet hebben kunnen testen: de nieuwe elementen als het museum, de dierentuin en de vele quests die op je wachten. En dan is er ook nog de kennismaking met vreemde culturen op de Zuid-Amerikaanse eilanden. Er is dus nog genoeg om naar uit te kijken. Dat wachten duurt nog even, want de game is uitgesteld tot 16 april. Anno 1800 verschijnt enkel voor Windows.