Dino's onderzoeken, parken vrijspelen
Jurassic World Evolution Review
Jurassic World Evolution is geen managementsimulatie van de orde van Planet Coaster, dat ook gemaakt is door ontwikkelstudio Frontier Developments. De game mist bepaalde handigheden en de diepgang die liefhebbers van simgames wel zoeken. Ook valt de gameplay wat in herhaling en is het jammer dat het uiterlijk van je parken nauwelijks kan worden aangepast. Ondanks dat alles is Jurassic World Evolution een fijne game om te spelen. Het bouwen van een park en er steeds nieuwe dinosaurussen in plaatsen is leuk en de Jurassic World-sfeer komt goed over, mede door de prachtige manier waarop de beesten zijn vormgegeven en geanimeerd. Dat heeft tot gevolg dat de game, hoewel de minpuntjes zichtbaar zijn en niet ontkend hoeven te worden, toch verslavend kan werken.
Eindoordeel
Eerder dit jaar kon je lezen hoe we Jurassic World Evolution voor het eerst konden spelen. Die eerste kennismaking duurde een uurtje. Dat was voldoende om een aantal vragen te beantwoorden, maar er ontstonden ook nieuwe vragen. Zo viel zelfs in dat eerste uurtje spelen al op dat de game zwaar leunt op een aantal steeds terugkerende gameplay-elementen. Natuurlijk hadden we nog niet veel van het spel gezien, maar als je steeds dezelfde handelingen moet herhalen, kun je je afvragen of je dat überhaupt zou willen. Inmiddels is de game uit, en natuurlijk verdient Jurassic World Evolution de kans om te laten zien dat het meer in zijn mars heeft.
De papieren zijn alvast goed. De game wordt ontwikkeld door Frontier Developments, de ontwikkelstudio achter Planet Coaster en, wat langer geleden, Zoo Tycoon. Dat zeggen we niet zomaar, want in een notendop is Jurassic World Evolution een soort ultieme combinatie van die twee games, maar dan met dinosaurussen in plaats van 'gewone' dieren. Het tweede deel van de genoemde papieren wordt geleverd door Universal. De Jurassic World-licentie is aansprekend en heeft als bijkomend voordeel dat er net een nieuwe film in de franchise is verschenen.
Het doel van de game is simpel. Spelers dienen vijf verschillende eilanden te veranderen in goedlopende Jurassic-parken, compleet met dino's, teams die de beesten verzorgen en de veiligheid waarborgen, en alle andere voorzieningen die je nodig in een dergelijk park nodig kunt hebben. Dat begint op Isla Matanceros, waar de moeilijkheidsgraad nog laag is. De speler krijgt aangeleerd hoe het bouwen van een park werkt, zonder zich druk te hoeven maken over al te veel rampspoed. Er ontstaan alleen problemen als je dino's ontevreden zijn en uit hun leefomgevingen breken.
Dat is echter al een paar stappen voorbij de basis. In den beginne zet je dino's uit die niet al te veel eisen hebben. Als je zorgt dat ze water en voedsel hebben, zijn ze eigenlijk al tevreden. Door expeditieteams de wereld in te sturen om fossielen te zoeken, en die fossielen vervolgens te analyseren, ontdek je steeds nieuwe soorten dino's. Die nieuwe beesten zijn echter steeds lastiger tevreden te houden. Sommige dino's zijn bijvoorbeeld behoorlijk asociaal en hebben een eigen, afgeschermd verblijf nodig, anders staan ze binnen de kortste keren met hun kop tegen je omheiningen te beuken.
Tegen die tijd ben je waarschijnlijk al aardig voorbereid en weet je hoe je moet reageren. Jurassic World Evolution laat de dinosaurussen namelijk stapsgewijs los. Je dient een bepaalde score te halen in een park voor je een volgend eiland vrij speelt. Per eiland komen er nieuwe 'opgravingen' bij waar je fossielen kunt zoeken, en zo komen er dus ook steeds nieuwe dino's bij. De iconische Tyrannosaurus Rex kun je bijvoorbeeld pas vrij spelen als je het derde eiland hebt bereikt. Op die manier kent Jurassic World Evolution een natuurlijke, goed te behappen leercurve, al duurt het even voor je favoriete dinosaurussen in je park lopen.
Gebrek aan diepgang
De basis van elk park is in principe hetzelfde. Alles draait om het Hammond Creation Center waar je dino's kunt ontwikkelen, en de input die daar voor nodig is. Zoals gezegd ontdek je aanvankelijk gemakkelijk te managen dinosaurussen, maar al snel krijg je meer verwende types voor je kiezen die dus uitbreken als ze ontevreden zijn. Daar komt nog bij dat elk eiland waar je in Jurassic World Evolution op terechtkomt, steeds andere uitdagingen biedt. Het tweede eiland confronteert je bijvoorbeeld met stormen die, als je er niet tegen bent beschermd, gebouwen en omheiningen kunnen beschadigen. Dat vergroot het risico op loslopende dino's.
Om die reden is het zaak om na te denken bij het ontwerpen van een verblijfplaats voor dinosaurussen. Hoe groot is zo'n beest bijvoorbeeld? Moet er ruimte zijn voor veel soortgenoten, of is het meer een 'loner'? Ook moet er voldoende bos, water of grasland zijn, en ook daarbij zijn de wensen per type dino anders. Het kwam bij ons dan ook vaak voor dat we onze verblijven moesten verbouwen, omdat ze niet aan de eisen van onze nieuwste dinosaurussen voldeden.
/i/2002085385.jpeg?f=imagearticlefull)
Op die momenten verandert Jurassic World Evolution in een vrij drukke game op het gebied van micromanagement. Soms kan een hek een paar meter verplaatsen het verschil maken tussen een tevreden en een ontevreden dinosaurus. Los van het bouwen van verblijfplaatsen voor dino's heb je ook andere taken. Het blijf bijvoorbeeld een handmatig klusje om je expeditieteam erop uit te sturen om nieuwe fossielen te vinden. Datzelfde geldt voor het onderzoeken van de fossielen. Ook je Rangers, die eten kunnen bijvullen en zieke dieren kunnen genezen, moeten aan het werk worden gezet, en mocht een dinosaurus uitbreken, dan moet je je ACU-team instrueren om hem te verdoven en terug naar zijn verblijf te transporteren. Die taakjes komen allemaal veelvuldig terug. Het wordt routine, je klikt er na een tijdje vrij snel doorheen, maar wellicht was het toch een goed idee om sommige handelingen na verloop van tijd te kunnen automatiseren. Die mogelijkheid is er niet.
Ontbrekende handigheden
Het is een voorbeeld van een handigheidje dat de game goed had kunnen gebruiken. Er ontbreken wel meer van dat soort zaken die een managementsim net wat gemakkelijker speelbaar hadden kunnen maken. Het kunnen versnellen of stopzetten van de tijd is bijvoorbeeld een functie die we kennen van games als Planet Coaster, maar die ontbreekt in Jurassic World Evolution. Dat is jammer, want het niet kunnen versnellen betekent dat je soms domweg zit te wachten tot je weer iets nuttigs kunt doen. Wat later is het omgekeerde het geval en zou je willen dat je bepaalde handelingen niet telkens opnieuw zou hoeven uitvoeren.
/i/2002085363.jpeg?f=imagearticlefull)
Een ander punt waar we in Jurassic World Evolution tegenaan liepen, is dat de parken na verloop van tijd te klein worden voor je bouwplannen. In de campagnemodus van het spel sluit je een park niet als je een volgend eiland hebt vrijgespeeld. Je park blijft gewoon bestaan. Sterker nog, je moet soms terug naar een eerder eiland. Elke vrij te spelen upgrade in het spel is gekoppeld aan een specifieke achievement op een specifiek eiland. De ratings die daar voor nodig zijn, kun je aanvankelijk niet of niet gemakkelijk halen. Om vijf sterren op het eerste eiland te scoren, is het handig om gebouwen en dinosaurussen te kunnen plaatsen die je op latere eilanden hebt vrijgespeeld. Op die manier blijven ook je eerdere parken groeien.
Park te klein
Dat levert een voor- en een nadeel op. Het voordeel is dat je geen park hoeft 'weg te gooien'. Alles wat je hebt gemaakt blijft relevant. Het nadeel is dat zeker de eerste paar parken niet per se genoeg ruimte bieden om veel soorten dino's te huisvesten. Wellicht stoor je je daar niet aan en vind je het prima om je oudere soorten niet meer te gebruiken en ze te vervangen door nieuwere exemplaren. Wil je echter een park bouwen met alle soorten dinosaurussen erin, dan zul je merken dat dat amper lukt. Heel erg? Dat niet, maar wel een beetje jammer.
Ook jammer is dat de simulatiekant van het spel niet diep genoeg gaat om het simulatiefans al te moeilijk te maken. Je parken krijgen wel een beoordeling, maar die komt op een heel oppervlakkige manier tot stand. Je krijgt beoordelingen op het gebied van aantallen dino's, variatie in dino's, hun welzijn, en op het gebied van capaciteit en voorzieningen voor je bezoekers. Het maakt daarbij amper uit waar je welk gebouw neerzet. Terwijl je parken in Planet Coaster nog een beoordeling op uiterlijk kregen, speelt die factor in Jurassic World Evolution totaal niet. Dat maakt een en ander misschien iets te gemakkelijk. Daarbij komt nog dat het spelen met genomes eigenlijk nauwelijks verschil maakt. Je kunt het dna van de dinosaurussen aanpassen om hun eigenschappen te verbeteren of te veranderen, maar dat heeft inhoudelijk weinig effect, anders dan dat je dino er net even anders uitziet of wat langer in leven blijft. Een reden om je er al te veel in te verdiepen is er nauwelijks.
Lang leuk dankzij sfeer
Ondanks de op de vorige pagina genoemde kritiekpunten blijft Jurassic World Evolution leuk om te spelen, ook als je al een heel aantal uren verder bent en inmiddels de herhalende factor in de gameplay wel door hebt. De cruciale factor hier is dat de basishandelingen - het plaatsen van een verblijf, het ontwikkelen van een dinosaurus - leuk blijven. Het geeft voldoening om te zien hoe de bezoekersstromen hun weg naar jouw gloednieuwe attractie weten te vinden.
Tot ver in de game blijven missies en contracten ook een rol spelen. Vroeg in de game wijzen opdrachten je de weg, en later worden het manieren om nieuwe voorzieningen vrij te spelen en wat extra cash te verdienen. De contracten en missies zijn steeds afkomstig van een van de drie takken Science, Entertainment en Security. Hun opdrachten richten zich op net even andere dingen. Voor je Science-divisie moet je bijvoorbeeld een dino met een bepaalde wijziging in zijn dna ontwikkelen, terwijl Security aan je kan vragen om twee vleesetende dino's bij elkaar te plaatsen en hun kwaliteiten als vechters te testen. Hoe meer je voor een divisie doet, hoe beter de beloningen worden. Tegelijk zorgen divisies die je negeert mogelijk voor een probleem. Zeker op latere eilanden vindt van tijd tot tijd sabotage plaats, die dan door minder tevreden divisies is gepleegd.
Prachtige dinosaurussen
De missies en contracten helpen vooral bij het verzorgen van een rode draad op momenten dat je die wellicht uit het oog bent verloren. Belangrijker is echter dat het ook vermakelijk blijft om je park in actie te zien. De game oogt prachtig. Het ene eiland is nog idyllischer dan het andere, maar de echte sterren van de game zijn de dinosaurussen. Niet alleen zien ze er mooi uit, ze bewegen en gedragen zich ook nog op een goede manier. Het is daadwerkelijk leuk om een tijdje te kijken naar wat je velociraptors aan het doen zijn. Een geitje loslaten in het gebied van je T-Rex levert ook entertainment op.
/i/2002085379.jpeg?f=imagearticlefull)
Een deel van de entertainment wordt verzorgd door de link met de filmserie waar de game zijn naam aan ontleent. De grafische stijl is herkenbaar en lijkt op hoe de parken er in de films uitzien. Bovendien zijn er ook nog de nodige uit de films bekende acteurs. De bekendste daarvan is Jeff Goldblum, die in de game zijn rol van Dr. Ian 'Life finds a way' Malcolm voor zijn rekening neemt. Owen Grady, in de films gespeeld door Chris Pratt, komt ook voorbij, maar zijn stem is ingesproken door een andere acteur.
Niet aanpasbaar
De herkenbaarheid van de parken heeft echter ook een keerzijde. De gebouwen zijn namelijk stuk voor stuk niet aanpasbaar. De stijl van de game heeft veel weg van Planet Coaster, maar alle mogelijkheden op het gebied van customization en thema's zijn niet meegekomen. Dat zal vast iets te maken hebben met de regels van de Jurassic World-licentie, maar het speelt de gameplay parten. Na verloop van tijd staan in al je parken de gebouwen die je wilt hebben. De gebouwen zijn allemaal hetzelfde en dus lijken al je parken op elkaar. De plek waar de gebouwen staan - wat in de gameplay dus geen rol speelt - is de enige differentiërende factor. Dat is jammer. Het kunnen ontwerpen van totaal andere parken is wat Planet Coaster ook na twee jaar nog populair maakt. De community ontwerpt nog steeds nieuwe elementen, die je desgewenst uit de Steam Workshop kunt halen. Dat dit element ontbreekt in Jurassic World Evolution is jammer, en het doet de herspeelwaarde van de game geen goed.
Goed geluid
Op het gebied van geluid komt Jurassic World Evolution weer wat beter voor de dag. Als de Jurassic World-licentie al echte nadelen met zich meebrengt, dan vallen die vermoedelijk weg bij de sfeer die wordt gecreëerd door het geluid. Jurassic World bevat een wat aangepaste versie, maar de basis van de iconische soundtrack van John Williams blijft nagenoeg ongewijzigd. Het is de belangrijkste reden waarom je al vanaf het hoofdmenu helemaal wordt meegenomen door de Jurassic World-sfeer. We lieten het hoofdmenu er af en toe net iets langer voor open staan dan nodig, al komt dat ook omdat je dat hoofdthema tijdens het spelen niet echt meer terughoort. Gelukkig is de rest van de achtergrondmuziek goed genoeg en klinken de geluidseffecten van de dinosaurussen ook prima. Wel zo belangrijk als je besluit een ritje te maken in de Jeep van je Rangers, om de dino's eens van dichtbij te bekijken.
Conclusie
Jurassic World Evolution is niet helemaal geworden wat we ervan hadden gehoopt. Door het succes van Planet Coaster waren de verwachtingen hooggespannen, maar juist op het punt waarop die game uitblinkt laat Jurassic World Evolution het een beetje liggen. De game mist diepgang aan de simulatiekant. Afgezien van het welzijn van de dinosaurussen en elementen als storm en financiële problemen, blijft er daardoor weinig uitdaging over. Daarnaast herhaal je in het spel steeds dezelfde stappen en lijken je parken allemaal op elkaar doordat er niets is aan te passen aan het uiterlijk. Allemaal waar, en zeker allemaal zaken om in gedachten te houden ... maar toch is Jurassic World Evolution een heel aardige game. Het bouwen van een park en het ontwikkelen en loslaten van nieuwe dinosaurussen is simpelweg leuk. Daarnaast kan de game terugvallen op prachtige graphics en een lekkere sfeer, waarbij met name een compliment moet worden gegeven voor de manier waarop de dinosaurussen zijn vormgegeven en geanimeerd. Zo is Jurassic World Evolution een game met twee gezichten, maar zeker vermakelijk en leuk genoeg om een keer uit te proberen. Desnoods wacht je daar even mee tot het zomerse weer wat minder wordt en je niet meer de volle mep voor de game betaalt.
Eindoordeel
:fill(white):strip_exif()/i/2001627451.jpeg?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2002085355.jpeg?f=imagearticlefull)
:fill(white):strip_exif()/i/2002002481.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2002666194.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001901229.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2004551894.png?f=fpa)
/i/2001901265.png?f=fpa)
/i/2001626167.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/432714/crop6287e94322cf6_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/53522/crop583d477015a24.gif?f=community){kind=small}
/u/358519/crop682ddc8c67fc2_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/373500/Concept%2520Icon.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/383827/Untitled-2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/992835/crop5acc6310326e8_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/349652/crop568660aa699be_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/164703/images2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/345834/crop659102bd4439a_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/472627/crop5c83fe498b36e_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/417072/crop668096a0f3573_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/540180/crop5b192685f2311.gif?f=community){kind=small}