Haal alles uit de Joy-Cons
Nieuwe hardware, we zijn er dol op. Dat geldt helemaal als game-uitgevers er nieuwe wegen mee inslaan. Gelukkig brengen de meeste grote bedrijven nog steeds af en toe iets geks op de markt. Microsoft had Kinect, en Sony had zijn Wonderbook. Nintendo is altijd al een bedrijf geweest dat opvallende hardware uitbrengt. De Switch, Wii U, Wii, DS, het bedrijf wijkt altijd af van het gangbare. Nu komt het met Labo, en dat is zelfs voor Nintendo-begrippen een opvallend en gewaagd product.
Toch is het best logisch dat Nintendo Labo uitbrengt. Het idee voor Labo ontstond uit de behoefte om het potentieel van de Switch ten volle te benutten. De nieuwste console van Nintendo heeft niet alleen de nodige knoppen, maar ook sensoren aan boord die tot nu toe in weinig games worden gebruikt. Tot ongenoegen van Nintendo, dat met Labo het goede voorbeeld wil geven. Labo moet duidelijk maken hoe veelzijdig de Switch is.
In die opzet slaagt Nintendo ruimschoots. Labo is een creatief meesterwerkje waarmee van alles mogelijk is, al hangt het een beetje af van de Kit die je koopt. Labo is er in twee smaken, de Variety Kit en de Robot Kit. In Nederland en België worden beide overigens als Mixpakket en Robotpakket op de markt gebracht, al staat de Engelse aanduiding op de doos. De Variety Kit bevat vijf apparaten die je in elkaar kunt zetten, de zogenaamde Toy-Cons. De Robot Kit bevat er slechts één, al is het wel beduidend groter dan de creaties uit de Variety Kit. Elk kartonnen voorwerp dat je hebt gebouwd, kan worden gebruikt in een game die bij de Kit is inbegrepen. Voor die games geldt hetzelfde; de game uit de Robot Kit is uitgebreider dan de games die bij de Variety Kit worden geleverd.
Duik de garage in
Nintendo heeft Labo een thema meegegeven: Make, Play, Discover. De eerste twee termen zijn duidelijk, je bouwt een kartonnen voorwerp en als dat af is kun je het gebruiken in de bijbehorende game. Discover slaat op het deel waarin je zelf iets aan Labo kunt toevoegen. In beide kits zit Toy-Con Garage, een onderdeel waarin je zelf toepassingen kunt programmeren. Nintendo heeft een blokkendoos gemaakt waarmee je heel eenvoudig IFTTT-achtige programma's in elkaar kunt zetten. Juist daarbij word je uitgedaagd om alle opties van de Switch te benutten, want alle knoppen en sensoren van de console zijn bruikbaar als invoer. Je kunt dus een actie koppelen aan het schuin houden van de Joy-Con of de console zelf, maar ook een actie koppelen aan wat de infraroodsensor waarneemt. Uiteraard kan het ook simpeler en kun je de knoppen van de Joy-Cons gebruiken als invoer. Je kunt aan de invoer allerlei uitvoer-opties koppelen. Denk aan het trillen van een Joy-Con, het oplichten van een deel van het scherm of het afspelen van een toon. Eigenlijk gaat het om dezelfde opties als die Nintendo zelf heeft gebruikt. Toch is het bij gebrek aan visuele opties lastig om de mini-games van Nintendo te evenaren. Overigens gaat de Toy-Con Garage pas open als je geruime tijd hebt besteed aan het bouwen van en spelen met de kartonnen apparaten die Nintendo levert. Niet onverstandig, want zo krijg je een goed beeld van wat er met Labo kan, vooral omdat Nintendo in de eigen creaties zwaar inzet op het gebruik van infrarood en tilt.
Ingenieuze bouwpakketten
Je zult dus eerst moeten bouwen voor je zelf mag programmeren. Het is echter geen straf om de bouwsels in elkaar te zetten die Nintendo levert. Integendeel. De bouwpakketten zitten zeer ingenieus in elkaar en zijn erg leuk om te maken. Dat komt ook doordat Nintendo zo slim is geweest om een uitstekende handleiding op de cartridge van de game te zetten. Via het scherm van de Switch kun je stap voor stap volgen hoe je de verschillende onderdelen aan elkaar bevestigt. Elke vouw die je moet maken wordt voorgedaan en je kunt elke stap versnellen of vertragen, vanuit meerdere standpunten bekijken en terugspoelen. De uitleg is prima en maakt dat iedereen met een beetje geduld de verschillende apparaten in elkaar kan zetten.
/i/2001960867.jpeg?f=imagenormal)
Geduld gevraagd
Ondanks de uitstekende uitleg heb je dat geduld wel nodig. Nintendo ziet dat ook in, want je krijgt tijdens het bouwen van de verschillende modellen regelmatig het advies om even rust te nemen. Dat is geen overbodige luxe, zeker niet bij kinderen of bij volwassenen die samen met kinderen spelen. Voor een model als de piano staat een bouwtijd van twee tot drie uur, en zeker bij kinderen is dat maximum geen gekke inschatting. Dat is dus drie uur geconcentreerd werken, want een vergissing is ondanks de uitleg snel gemaakt. Dat kan een uitdaging vormen, want niet elk kind kan die concentratie opbrengen. Het is echter een erg leuke activiteit voor ouder en kind. Sterker nog, het is het ideale speelgoed voor een nerdy ouder met dito kind, en het wordt voor een dergelijk duo alleen maar mooier als het samen nieuwe apparaten leert ontwerpen. Samen programmeren en met karton knutselen, het is leuk, educatief en goed voor de onderlinge band.
Labo, en zeker de Toy-Con Garage, zou ook heel goed kunnen worden gebruikt in educatieve situaties, al zal de prijs daarbij een belemmering vormen. De Switch en Labo samen vormen een stevige uitgave, zeker als je een complete schoolklas aan het werk zet. Nintendo heeft nog geen lespakketten aangekondigd en daar zijn ook geen plannen voor, zo laat Nintendo weten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Lekker bouwen
Het bouwen van de verschillende meegeleverde apparaten is verreweg het leukste onderdeel van Labo. Door de uitvoerige uitleg, maar vooral door het knappe ontwerp van de verschillende kits. Het is fascinerend om een apparaat met steeds weer nieuwe kartonnen onderdelen te zien groeien. Alleen al de piano bestaat uit acht bladen van ruwweg A3-formaat, vol kleinere en grotere onderdelen.
Het is zelfs een beetje intimiderend, zo ingenieus als de bouwpakketten van Nintendo in elkaar zitten. Het is heel leuk om zelfs iets te ontwerpen voor de Toy-Con Garage, maar het niveau dat Nintendo met de meegeleverde bouwplaten haalt is niet makkelijk te evenaren. Een variant op het op afstand bestuurbare autootje is wel te doen, maar alle andere pakketten zitten verdraaid knap in elkaar. Verzinnen wat je zou willen maken is één, maar dat vervolgens uitwerken tot een bouwplaat die uit verschillende onderdelen bestaat, is een ander verhaal.
Het karton is wat slap
Toch zijn we niet geheel te spreken over de meegeleverde bouwplaten. De kwaliteit van het karton valt een beetje tegen. Op basis van de beelden vooraf hadden we verwacht dat het wat steviger zou zijn, wellicht zelfs geplastificeerd zodat het lang mee zou gaan. Dat is niet het geval. Dit karton gaat snel stuk. Zeker zoiets als het motorstuur trek je in het heetst van de strijd snel kapot. Het stuur bevat bovendien houders voor een beeldscherm en Joy-Cons, en die moet je bij iedere speelbeurt openen, wat ook niet bepaald bevorderlijk is voor het karton. Na een paar keer open en dichtdoen merk je al dat hoekjes om gaan krullen, dat beide lagen van elkaar gaan en dat klepjes minder makkelijk sluiten. Bij karton gaat het dan snel van kwaad tot erger.
Nintendo raadt daarom aan om de bladen waar je de onderdelen uit drukt te bewaren, ook als je alle onderdelen uit een blad hebt gebruikt. Dan kun je op basis van de omtrek uit een nieuw stuk karton een vervangend onderdeel maken. Daarvoor hoef je dan zelf alleen nog de vouwlijnen aan te brengen. Bovendien heeft Nintendo pdf-bestanden vrijgegeven van alle bladen. Sympathiek, al is lang niet iedereen in staat om karton op A3-formaat te printen. Nintendo lijkt de beperkingen van het gekozen karton zelf ook in te zien. Bij de ontwerpen waar het er toe doet, zoals bij het motorstuur, zijn de nodige kartonnen verstevigingen aangebracht. Zoals we al aangaven: niets dan lof voor het ontwerp van de bouwplaten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Robot en Variety
Het is opvallend dat Nintendo twee Labo-pakketten op de markt heeft gebracht die onderling zo sterk van elkaar verschillen. Ze bevatten allebei kartonnen onderdelen waarmee je kunt bouwen, gamesoftware en de Toy-Con Garage waarmee je zelf nieuwe toepassingen kunt programmeren. De Variety Pack bevat echter vijf apparaten die je kunt bouwen, en de Robot Kit maar één. Bij beide pakketten geldt dat dit nog niet alles is. Bij de meeste modellen kun je onderdelen maken die de functionaliteit aanvullen. Ook blijkt er in veel gevallen een tweede game te zijn die je met het kartonnen apparaat kunt spelen. Neem de piano. Daar kun je niet alleen op spelen en verschillende geluiden op kiezen, maar ook iets opnemen en terugluisteren. Of neem het stuur, waarmee je niet alleen twee verschillende soorten races kunt rijden, maar ook zelf een circuit kunt scannen. Er is dus steeds wat meer dan je in eerste instantie denkt.
Toch blijven het allemaal mini-games. Het is erg leuk om iets te bouwen en daarna de bijbehorende game op te starten. De eerste keer dat je geluid uit de piano hoort is geweldig, de eerste keer dat je gebouwen kapot kunt stampen met de robot helemaal, zeker als je ontdekt dat de robot kan vliegen en in een tank kan veranderen. Nintendo heeft voor sommige games zelfs aan multiplay-mogelijkheden gedacht. Toch blijft het minimaal, doordat geen van de games enige diepgang heeft. Je raakt er dan ook vrij snel op uitgekeken. De games zijn daarmee het zwakste punt van Labo.
De Robot is duur
Van de twee kits lijkt de Robot Kit een minder goede deal dan de Variety Kit, ondanks dat de robot en de bijbehorende game veel uitgebreider zijn. Het is namelijk jammer dat de Robot Kit duurder is dan de Variety Kit. Die kost 70 euro, terwijl de Robot Kit 80 euro kost. Wij zouden dat eerder andersom verwachten.
De Robot Kit bevat enkel de rugzak die dient om de enorme mech te besturen waarmee je in de game rondloopt. De Kit en de game zijn dan wel het meest uitgebreid, maar de verhouding tussen beide kits lijkt toch wat scheef. Voor de game geldt bovendien dat hij wat lastig is te besturen. Het idee achter de robot is fantastisch, en het idee werkt ook. Je kunt met de touwtjes aan je voeten en aan je handen de robot besturen. Dat is heel erg tof, althans de eerste keer. Daarna valt vooral op dat de besturing ook best een beetje wiebelig en grof is. Het zijn grote halen die je met je armen en benen maakt, en dat geldt ook voor wat er in de game gebeurt. Nauwkeurig richten valt niet mee. Dat hoeft in de game ook niet, maar toch. Met een wat nauwkeuriger besturing was het vast prettiger spelen.
De bediening van de twee op afstand bestuurbare autootjes uit de Variety Kit laat nog meer te wensen over, maar de autootjes zijn slechts een opwarmertje voor de andere apparaten. De robot is het enige dat de bijbehorende Kit bevat. Juist doordat de Variety Kit meer en vooral ook wat eenvoudiger apparaten bevat, stimuleert hij ook meer tot zelf experimenteren. De robot is tof, maar zoiets is met de Toy-Con Garage lastig na te maken. De autootjes zijn dan een veel beter voorbeeld.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Conclusie
Laten we eerst even een dikke vette pluim, kudos, thumbs up en/of veer in de reet uitdelen aan Nintendo, voor het op de markt brengen van Labo. Er is lef nodig voor een dergelijk product, en bedrijven die zoiets aandurven, daar houden we van. Maar hoe prijzenswaardig Labo ook mag zijn, wat er echt toe doet is of het de aanschaf waard is. Dat zal niet voor iedereen zo zijn. Labo is vooral leuk als je kinderen hebt waarmee je kunt bouwen en spelen. Labo prikkelt de fantasie op een manier die vooral bij kinderen aanslaat, al kan het geen kwaad om ze daarin een beetje te begeleiden. Juist dat is het mooie, Labo is op zijn best als volwassenen en kinderen er samen mee spelen. Dan is het misschien ook minder erg dat de games wat beperkt zijn, want dat is de grootste bottleneck van de beide kits. Het bouwen is heel erg leuk, zelf iets ontwerpen met de Toy-Con Garage kan ook nog een mooie uitdaging vormen, maar de games die Nintendo mee levert vormen de zwakste schakel in het geheel, hoe mooi het eerste moment ook is als je de game start die hoort bij je net gebouwde creatie.
/i/2001960877.jpeg?f=imagenormal)
En we hebben meer bedenkingen bij Nintendo Labo. Mede door de uitstekende uitleg - daar kan Ikea nog een puntje aan zuigen - is het in elkaar zetten van de Toy-Cons het sterkste punt van Labo. We zijn alleen niet zo onder de indruk van de kwaliteit van het karton. Nintendo toont zich inventief. Waar bouwpakketten het nodig hebben, wordt extra versteviging geplaatst en zijn er de spaarzame plastic onderdelen die slijtage moeten voorkomen. De Toy-Cons kunnen dus doorgaans veel meer hebben dan je op basis van de kwaliteit van het karton zou verwachten, maar echt heel stevig zijn de creaties niet. Al maakt het wel duidelijk dat je echt geen bijzonder materiaal nodig hebt om indrukwekkende creaties te maken.
Toy-Con Garage is een mooie toevoeging die vooral educatieve waarde heeft. Zelf Toy-Cons maken zal echter niet voor iedereen zijn weggelegd. Net als bij games als Super Mario Maker en LittleBigPlanet zijn er genoeg mensen die de theorie best onder de knie kunnen krijgen. De fantasie om iets origineels en leuks te verzinnen, is echter niet iedereen gegeven. Het doorzettingsvermogen om het ten uitvoer te brengen ook niet. Toch kan het, zeker voor een nerdy ouder, een heerlijke speeltuin zijn om samen met een technisch geïnteresseerd kind in te duiken.
Het belangrijkste struikelblok vormt wellicht de prijs die Nintendo rekent. De 70 euro die het vraagt voor de Variety Kit is al fors, maar de 80 euro die het voor de Robot Kit rekent is echt aan de hoge kant. Dan gaat opeens het gebrek aan diepgang in de meegeleverde games zwaar wegen. De prijs voor de Variety Kit vinden we dan overigens nog te billijken. Er verschijnen genoeg games op de markt waar je in een uur of tien doorheen bent en waar gewoon de volle mep voor wordt gevraagd. Alleen met het bouwen van alle Toy-Cons uit de Variety Kit ben je al zo lang bezig, en dan zijn er nog de games en de Toy-Con Garage. Doordat in de Robot Kit slechts één Toy-Con zit, ligt het daar wat anders. Ja, de Toy-Con is groter, de game uitgebreider, en ook daar heb je de Toy-Con Garage, maar de Robot Kit biedt wat ons betreft minder waar voor zijn geld dan de Variety Kit, terwijl Nintendo er meer voor vraagt.
Nog meer dan voor de reguliere games van Nintendo geldt voor Labo dat het vooral een familieproduct is. Juist met kinderen is het heerlijk om met Labo aan de slag te gaan. Bouwen, spelen en misschien zelf iets ontwerpen: het is leuk en uitdagend tegelijk. Er zijn wat nadelen, maar mocht je met kinderen samen aan de slag willen, dan wegen ze niet op tegen de lol die je aan Labo gaat beleven. Door de veelzijdigheid heeft de Variety Kit daarbij onze voorkeur. Speel je zonder kinderen, dan wordt het een ander verhaal. In dat geval schieten vooral de games tekort.