Mobile Games Round-up

PlayerUnknown's Battlegrounds

Niet zo lang geleden publiceerden we een round-up waarin we verschillende games bespraken die anders de frontpage van Tweakers niet hadden bereikt. In die round-up wilden we eigenlijk al enkele mobiele games opnemen, maar omdat de tijd ontbrak terwijl er wel een aantal noemenswaardige games voor mobiele apparaten was te bespreken, besloten we ze op een later moment aandacht te geven. Dat moment is nu aangebroken, met een round-up waarin we onder andere de mobiele versies van twee van de grootste shooters van dit moment bespreken: PlayerUnknown's Battlegrounds en Fortnite.


Titel	PlayerUnknown's Battlegrounds
Platform	iOS, Android (eerder op Windows, Xbox One)
Prijs	Gratis

Er was een tijd waarin je Tweakers, of welke andere gamesgerelateerde website dan ook, niet kon openen zonder over 'PUBG' te struikelen. De game die het battle royale-genre op de kaart zette, groeide vanaf het voorjaar 2017 uit tot dé game van het jaar, ondanks dat de officiële release pas in december kwam. Inmiddels heeft PUBG zijn plek deels moeten afstaan aan Fortnite, dat in populariteit tot nog hogere hoogten wist te stijgen, maar dat betekent niet dat PUBG niets meer voorstelt. De game blijft waanzinnig populair, en de gratis versie die onlangs voor iOS en Android werd uitgegeven, doet bepaald geen afbreuk aan die populariteit.

Geen Miramar

Wanneer je een game die je normaal op een pc of console speelt naar mobiele platformen brengt, moet je concessies doen. Dat is logisch. Je mist de knoppen, de rekenkracht en het losse beeldscherm. In feite heb je het dus over een totaal andere game. Als er echter iets is dat opvalt als je PUBG op Android of iOS speelt, is het hoe vergelijkbaar die ervaring is met hoe de game op console en pc speelt. De relatief nieuwe Miramar-map ontbreekt weliswaar in de mobiele versie, maar verder zijn alle functies die je kent van PUBG globaal ook aanwezig in deze versie, met als fijne bonus dat hij gratis speelbaar is.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Ook de mobiele versie is te spelen in je eentje, in duo's of in teams van vier. Je kunt andere spelers registreren als onderdeel van je team, maar je kunt ook gewoon via matchmaking aan teamgenoten komen. Wanneer je eenmaal bent begonnen, doe je hetzelfde als op de pc of Xbox. Je zoekt naar wapens en spullen in huisjes, pakt wellicht een voertuig, en houdt je ogen open voor andere spelers. Die kom je tegen, je schiet ze neer, en gaat verder. Hoewel ... klinkt dat niet iets te gemakkelijk? Niet direct, want zeker in de eerste fase van PUBG op je telefoon of tablet is het de realiteit. Dat heeft alles te maken met de 'bot-players' die rondlopen in de lagere niveaus. Het spel koppelt je aan spelers van ongeveer je eigen niveau, en daar horen in de eerste fase ook bots bij. Die bots zijn er om nieuwe spelers een wat soepeler kennismaking te bieden. Wie kent immers niet de 'rookies' die voor het eerst PUBG op de pc spelen en daarna refereren aan 'die game waarin je lang moet rondlopen en dan wordt neergeknald door iemand die je niet eens hebt gezien'? De mobiele versie is dankzij de bots in de eerste uren wat vergevingsgezinder. Het is overigens niet zo dat je alleen maar tegen bots speelt. We schatten in dat het in die eerste paar potjes ongeveer half-half is, waarna het percentage echte spelers snel toeneemt als je in rang stijgt.

Soepele besturing

Op dat moment begint de game met betrekking tot tactiek en aanpak steeds meer op de pc-versie te lijken. De grote verschillen die overblijven zitten uiteraard in de besturing en de techniek. In de besturing pakt PUBG de zaken niet rigoreus anders aan dan andere mobiele shooters. Je linkerduim bestuurt je personage en met je rechterduim kijk je rond. Handig is dat aan beide kanten een 'schietknop' is te vinden, al tik je die ook weleens per ongeluk aan. Verder zijn functies als het herladen of wisselen van je wapens en het openen van je rugzak met wat simpele drukken op knoppen snel te doen. Het is trouwens wel handig dat je personage automatisch spullen oppakt die bruikbaar zijn. Ammunitie voor wapens die je hebt opgepikt of armor die beter is dan de armor die je op dat moment al hebt, hoef je zodoende niet handmatig op te pakken.

Dat geeft aan dat er zeker is nagedacht over hoe om te gaan met de beperkingen van een telefoon of tablet. Natuurlijk geldt die uitdaging ook op audiovisueel gebied. Om te beginnen bepaalt de game op basis van de hardware van je telefoon of tablet op welke settings je speelt, waarbij gekozen wordt voor een van de drie pre-sets, variërend van laag tot hoog. Hier scoort PUBG in onze ogen zeker een compliment. Natuurlijk oogt en klinkt de game minder dat zijn pc-broer, maar het resultaat mag er, zelfs op de lage settings, best zijn. de omgevingen worden wat trager ingeladen en ogen veel minder gedetailleerd, maar het belemmert het spelplezier geen moment.

Zo is PlayerUnknown's Battlegrounds voor mobiele platformen een prima product. Er is duidelijk kritisch gekeken naar de gameplay van PUBG op de pc, en de knelpunten die zouden kunnen ontstaan bij de overstap naar mobiele platformen zijn aangepakt. Dat levert zowel een heel werkbare manier van besturen op, als een soepele spelervaring, mede dankzij de bots die je op een wat lager niveau laten wennen aan het spel. Bovendien deert het ons op een mobiel platform wat minder dat de game er niet mooi uit ziet. Een prima overzetting dus, en dat het spel gratis op je mobiele apparaat kan worden gespeeld, maakt het allemaal nog leuker.

Fortnite

Het voordeeltje van 'gratis speelbaar' had Fortnite natuurlijk altijd al. De game was ooit bedoeld als een heel ander soort spel, waar na het succes van PUBG een Battle Royale-modus aan werd toegevoegd. Inmiddels is die basisgame zo ongeveer wel vergeten, terwijl de Battle Royale-modus in de wereld van games een heel eigen status heeft verworven. Professionele sporters voeren soms zelfs Fortnite-dansjes uit als ze scoren voor hun teams. Dat zegt wel iets over de populariteit van deze game, die met name op de consoles de concurrentie ver achter zich laat.


Titel	Fortnite Mobile
Platform	iOS (eerder op Windows, Mac, PS4, Xbox One)
Prijs	Gratis

Fortnite is inmiddels - eveneens gratis - beschikbaar voor mobiele platformen, al gaat het daarbij alleen om iOS-toestellen. Android volgt later nog als platform. Ook Fortnite biedt spelers op een mobiel toestel globaal dezelfde opties als op de pc en consoles. Het werkt in Fortnites voordeel dat het spel ook in de pc- en consoleversies maar één map heeft, wat logischerwijs ook de map is waarop je in de mobiele versie speelt. Het gaat daarbij trouwens wel om de meest up-to-date versie. In de uitvoering zijn verder geen concessies gedaan, dus je speelt gewoon tegen 99 tegenstanders die allemaal beginnen aan boord van de welbekende Party Bus.

Pixelig

Daarbij is je op dat moment waarschijnlijk al iets opgevallen, namelijk dat dat de game behoorlijk pixelig oogt. De makers zijn duidelijk anders met de grafische uitdagingen omgegaan dan de ontwikkelaars van PUBG, waarbij we een lichte voorkeur hebben voor hoe PUBG het doet. Waar Fortnite oveirgens wel in slaagt, is om de herkenbare, cartoony look van het spel te behouden. Bovendien weet de game de omgevingen van een iets grotere afstand te tonen dan PUBG dat doet. Een kwestie van keuzes dus, waarbij Fortnite net wat meer grafische kwaliteit inlevert ten behoeve van de prestaties en de speelbaarheid.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Dat laatste, de 'speelbaarheid', is natuurlijk altijd een heikel punt als je een pc- of consolegame op een mobiel platform wilt spelen. Op de vorige pagina lazen we hoe PUBG dat aanpakt. In een rechtstreekse vergelijking scoort Fortnite zowel plus- als minpunten ten opzichte van zijn concurrent. Zo is het jammer dat je in Fortnite wapens en ammo niet automatisch oppakt. Je moet er op 'tappen' en soms tap je daarbij een verkeerd item aan of gooi je per ongeluk een wapen weg dat je niet kwijt wilde. Dat is niet altijd erg, maar zorgt soms voor lichte irritatie. De besturing blinkt echter uit als de 'build mode' om de hoek komt kijken. Het is verrassend gemakkelijk om ook in de mobiele versie van Fortnite muren en dergelijke te bouwen die je kent uit de 'grote' versie. Het switchen tussen bouwen en schieten vereist wat gewenning, maar als je een paar potjes hebt gespeeld, werkt het prima.

Dan nog valt op dat Fortnite op een mobiel toestel geen overdreven gemakkelijke game is. Daar weegt het punt dat PUBG bots gebruikt in de lagere niveaus natuurlijk bij mee, maar we kregen tijdens het spelen ook het idee dat het niveau van de spelers in Fortnite hoger ligt dan dat van de spelers in PUBG. We werden een paar keer 'gesniped' op manieren die we niet gewend zijn in mobiele shooters. We geven uiteraard een compliment aan de daders van die acties, maar het is ook wel iets om rekening mee te houden: een echte 'casual spelervaring' levert de mobiele versie van Fortnite niet. In sommige gevallen is dat verklaarbaar. Als je in een party zit waarin een pc- of console-speler, dan kom je ook als mobile speler op een pc- of console-server terecht. Dat is voor de mobiele speler uiteraard lastig. Als je niet in een groep zit of geen pc- of console-speler in je groep hebt, dan kom je op een mobiele server terecht, wat uiteraard prettiger is. Overigens is het natuurlijk wel mooi dat er een optie is om cross-platform te spelen. Het is voor de mobiele speler lastiger, maar het is prettig dat het kan. Gelukkig wordt de mobiele speler geholpen door wat handige middelen, zoals een indicator op het scherm die aangeeft uit welke richting schoten worden gelost. Dat compenseert de nadelen van de mobiele besturing echter niet helemaal.

Voor het spelen van Fortnite blijven we de voorkeur geven aan pc of console, maar het is natuurlijk alleen maar prettig dat een mateloos populaire game als dit ook mobiel speelbaar is. Het is goed dat de mobiele spelers zoveel mogelijk gescheiden gehouden worden van de anderen, maar ook prettig dat er wel een optie is om in een groep met andere spelers opgenomen te worden. Zo is de game voor elk wat wils. Over het uiterlijk en de interface zijn we echter niet helemaal tevreden en dus schalen we Fortnite op mobiel lager in dan de grote concurrent.

Still Here

De redenen om een game te willen bespreken kunnen flink uiteenlopen. PUBG en Fortnite zijn natuurlijk grote, bekende games, dus zijn we benieuwd naar de mobiele versies. Soms is het echter ook leuk om juist naar erg kleine games te kijken, zéker als ze van Nederlandse makelij zijn. Still Here is zo'n game. De titel, die zowel voor iOS als Android te koop is, is gemaakt door David Smit en Emiel Kampen. Smit maakte de visuele kant van het spel en tekende alles met de hand, terwijl Kampen - bekend van GameKings én van de mobiele game Should Shoot - de ontwikkeling voor zijn rekening nam. De game was al sinds vorige zomer als testversie te spelen, maar beleefde in maart zijn officiële release.


Titel	Still Here
Platform	iOS, Android
Prijs	€ 3,99

Still Here is een 2d-vlieg-avonturenspel dat zich afspeelt in een dystopische wereld. Spelers krijgen de controle over een Pip een cartoony figuurtje dat dankzij een soort jetpack door de wereld kan vliegen. In die spelwereld moet Mona, onze Pip, allerlei onderdelen van voorwerpen of apparaten vinden, in opdracht van een serie robots. Die robots en de pips zijn het enige dat nog over is op aarde na de 'Hippie-Pocalypse', een apocalyptische gebeurtenis waarbij hippies de wereld over hebben genomen. Inmiddels is de mensheid verdwenen en zijn de robots en pips er nog om de achtergebleven rotzooi op te ruimen.

Zoeken naar onderdelen

De gameplay komt per level op hetzelfde neer: Mona ontmoet een robot die een bepaald voorwerp zoekt of wil maken. Daar heeft hij onderdelen voor nodig, en die onderdelen liggen verspreid in het level. Mona moet ze al vliegend, lopend en springend zien te bereiken en ze afleveren bij de robot. Op zichzelf is dat niet zo heel moeilijk. Met enig gevoel voor dosering is het mogelijk om Mona lang in de lucht te houden, terwijl ook tussenlandingen prima mogelijk zijn. Naarmate je verder komt in Still Here, worden de levels echter wel steeds moeilijker. Er verschijnen hindernissen die Mona het leven kunnen kosten en je zult iets meer moeten nadenken over hoe je de te verzamelen onderdelen bereikt.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Die overgang gaat trouwens vrij snel. Zo rond level zes of zeven verandert de game daardoor aanzienlijk en wordt hij een stuk uitdagender. Na een paar keer proberen en vooral niet te snel willen, lukt het vaak wel, maar je zult Mona af en toe met enige moeite langs obstakels sturen. Op een zeker moment wordt ook de volgorde die je gebruikt om items te halen, belangrijk. Door een schakelaar om te halen, laat je dan bijvoorbeeld een aantal ballen met stekels los, die vervolgens de weg naar een van de items blokkeren. Het is in dat geval dus wel handig dat je dat item al eerder had opgehaald. Naarmate je verder in de game bent, komt er iets meer trial & error bij kijken.

Still Here biedt op deze manier zestien verschillende levels. Door in die levels de te verdienen bonuspunten te verzamelen, speel je voor je Pip nieuwe kleding en spullen vrij die van invloed kunnen zijn op de stats. De verzamelde items dien je nog wel vrij te kopen met de bloemetjes die je in het spel hebt verzameld, dus het is zaak die ook steeds te verzamelen. Ben je uiteindelijk door de zestien levels heen, dan speel je de spelmodus vrij waarin je de levels in zo kort mogelijke tijd moet doorspelen. Het voegt een extra laagje toe aan Still Here, voor gamers die het spel nog een keer willen spelen.

Lekker tussendoortje

De vraag is natuurlijk of je dat laatste wilt. De gameplay zit leuk in elkaar en speelt lekker genoeg om de game in elk geval uit te spelen, maar of we daarna alle levels nog eens willen doorspelen? Dat valt te bezien. Doe je dat wel, dan biedt Still Here aardig wat vermaak voor de 3,99 euro die je ervoor moet betalen. Laat je de 'speed runs' echter voor wat ze zijn, dan is zestien levels niet overdreven veel. Op die manier voelt Still Here misschien net iets te licht voor zijn prijskaartje. Dan nog zouden we de game een aanrader willen noemen, al was het maar om de prachtige, sfeervolle spelomgevingen. Als je vier euro kunt missen voor een typisch 'tussendoor-spelletje' is Still Here zeker het overwegen waard.

Update: Maker Emiel van Kampen maakte ons er op attent dat er inmiddels een patch is verschenen voor de game die niet alleen vijf extra levels aan de game toevoegt, maar ook een derde speelbaar personage.

The Bonfire: Forsaken Lands

Ooit gehoord van Xigma Games? Waarschijnlijk niet. De studio bestaat uit twee mensen, genaamd Govardhan Gosavi en Himanshu Manwani. Beide heren wonen in Bangalore, een stad in het zuiden van India. Manwani richtte Xigma Games in 2015 op omdat hij teleurgesteld was in het erbarmelijke niveau van de games die andere studio's in India maakten. Als eigen baas maakte Manwani de game Super Nano Jumpers, die een nomatie voor een International Mobile Gaming Award scoorde. De game won niet, maar Xigma stond op de kaart. Nadat Gosavi zich bij Manwani voegde, werd de minimalistische puzzelgame Rubek gemaakt. Met hun nieuwste project, The Bonfire: Forsaken Lands, gooien de twee het echter over een heel andere boeg.


Titel	The Bonfire: Forsaken Lands
Platform	iOS, Steam
Prijs	€ 4,49

The Bonfire is een avonturenspel gemengd met een simulatiegame zoals The Settlers. De speler komt als 'de settler' in een moeilijke omgeving terecht. Het sneeuwt, het is koud en je hebt de taak om te overleven. Het begint allemaal met één centraal punt: je vuurtje, oftewel je bonfire. Dat is het beginpunt van de kleine samenleving die je vanaf daar moet zien op te bouwen. Het begint allemaal eenvoudig genoeg, je verzamelt wat hout en wat eten, en wacht tot de eerste reizigers zich melden die jou kunnen helpen. Je geeft ze een taak, zorgt dat er wat te eten is, en bent daarmee aardig op weg. Binnen de kortste keren heb je houtproductie, een boerderij, een mijn en mensen die daar voor je werken. Je hebt ze waarschijnlijk kruiwagens gegeven zodat het allemaal wat sneller gaat, en je dorpje begint al aardig op te bloeien.

Monsters

Dat is echter ook het moment waarop The Bonfire je meer en meer begint te testen. Elke nacht wordt je dorpje aangevallen. Aanvankelijk gebeurt dat door wolven die je met enig gemak kunt verslaan, maar al snel staat er een monster voor de deur. Het is dan zaak om ervoor te zorgen dat je genoeg van je werkers hebt aangesteld als bewaker, anders maakt dat monster waarschijnlijk een vroegtijdig einde aan je missie. Geen nood als dat gebeurt, want je voortgang wordt elke nacht opgeslagen. Mocht je het loodje leggen, dan kun je de laatste dag nog eens overdoen. Deel je mensen net even anders in en en wellicht slaag je er dan wel in om het monster te verslaan.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

In theorie werkt dat prima. In de praktijk bleek het echter even anders. Wij liepen meerdere keren tegen een bug aan waarbij je eigen personage in dat herladen spel niets meer kan doen. De settler zit dan vast in de 'Attack-modus' en kan verder niets meer. Dat is natuurlijk nogal funest voor je spel. De schade valt in zoverre mee, dat zodra er die nacht weer beesten verschijnen, je personage in de aanval gaat. Na die aanval is hij uit zijn 'bevroren' status bevrijd en kun je weer normaal spelen. Dit klinkt misschien als een feature, maar het is absoluut een bug.

Complexer

Die bug is irritant, maar staat uiteindelijk je voortgang niet in de weg. Na de openingsfase wordt The Bonfire al snel iets gecompliceerder. Het wordt dan langzaam aan steeds onoverzichtelijk. Hoeveel werkers heb je, wat doen ze, wat heb je precies nodig om je volgende stap te kunnen zetten? En heb je nog wel voldoende wachters? Wat als er ineens twee grote monsters tegelijk aanvallen? Hebben je bewakers wel de juiste wapens tot hun beschikking? Ook staan op een gegeven moment andere beschavingen voor de deur waar je wellicht dingen van kunt leren of waarmee je kunt handelen. Ook krijg je missies voor je kiezen waarbij je speciale omgevingen kunt verkennen. Wat levert dat op en wat is het risico? Hoeveel soldaten stuur je er naartoe? Hen managen van je nederzetting wordt steeds lastiger en de gevaren steeds groter, helemaal als de eindstrijd tegen de geheimzinnige 'The Awakened' binnen bereik komt ...

Behalve uitdagende, vermakelijke gameplay biedt The Bonfire: Forsaken Lands ook nog een leuk audiovisueel plaatje. De game doet in zijn stijl wel iets denken aan games als Prune, Monument Valley en Alto's Adventure. De makers komen er trouwens ook openlijk voor uit dat niet alleen Alto's Adventure, maar ook A Dark Room, Kittens Game en Kingdom inspiratiebronnen zijn geweest voor The Bonfire. Mocht je trouwens niet over een iOS-apparaat beschikken, dan kun je The Bonfire ook gewoon via Steam spelen, of je moet wachten op de Android-release. Voor de paar euro die The Bonfire kost is dat best de moeite waard.