Ancel op eigen benen
Michel Ancel is een druk baasje. Je kent de Fransman wellicht van de diverse Rayman-games waar hij voor Ubisoft aan heeft gewerkt, of van Beyond Good & Evil, dat hij voor dezelfde uitgever maakte. Voor Ubisoft werkt hij nu aan een opvolger van die laatste game. Tenminste, voor zover we weten. De status van Beyond Good & Evil 2 is wat vaag. De game werd in 2008 aangekondigd en was toen al een jaar in ontwikkeling. Er is echter al geruime tijd niets meer van vernomen. Wel duidelijk is dat Ancel inmiddels voor zichzelf is begonnen. Hij heeft in 2014 Wild Sheep Studio opgericht en werkt met een klein team aan de eerste game van zijn nieuwe bedrijf, genaamd Wild. Voor Wild is Ancel niet in zee gegaan met Ubisoft, maar met Sony. Dat betekent dat de game enkel zal verschijnen voor de PlayStation 4.
/i/2000814275.png?f=imagenormal)
Wild is een ambitieus project, wat alleen al tot uiting komt in de technische kant ervan. Ancel bouwt met zijn kleine clubje collega's een geheel nieuwe engine voor de game, die van Wild een grote, open en geheel aaneengesloten spelwereld maakt. Het moet zo'n game worden waarin je alles wat je kunt zien ook kunt betreden. Uiteraard is het een wilde wereld en vooral ook een oude en primitieve wereld, want voor Wild ga je ver terug in de tijd. Al is de wereld niet geheel realistisch, want magie speelt een voorname rol in de game. Wild is een wereld vol primitieve stammen en vooral vol wilde beesten. Het is de wereld van de jager-verzamelaars die in tenten leefden en met speren en bogen op wild jaagden. Het is een wereld waarin je met primitieve middelen moet zien te overleven.
Geloof houdt je op de been
Geloof speelt daarbij een grote rol. Geloof in goden die zijn gekoppeld aan de beesten die in de omgeving rondlopen. Elk dier heeft zijn eigen god, daar komt het op neer. Om die goden te eren zijn er sjamanen, die in direct contact lijken te staan met de vele goden die worden vereerd. In Wild zul je ontdekken dat je zelf ook magische gaven hebt, en dus contact kunt maken met de beesten om je heen. Je zult daarbij met klein spul beginnen en met grote beesten eindigen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Wild tijdens de GamesCom 2015.
Jong geleerd
Ancel wil van Wild een game maken waarin je niet alleen klein, maar vooral ook jong begint. Het laatste plan dat hij naar eigen zeggen aan het team heeft gepresenteerd, is om de speler als kind te laten beginnen. Je komt dan al vroeg in aanraking met de diverse beesten in de omgeving. Zo bouw je al in je jonge jaren een band met ze op, wat met jonge dieren het snelst gaat. De bedoeling van de game is zodanig vertrouwd te raken met de dieren om je heen dat je ze kunt besturen. Dat kan op twee manieren. Bij de kleinere beesten kun je op magische wijze in het lichaam treden. Bij de grotere kun je op de rug klimmen en ze besturen. Beide soorten zul je hard nodig hebben in je tocht door de spelwereld. Vooral in de confrontatie met andere inwoners van de spelwereld, want lang niet iedereen die je tegenkomt is je gunstig gezind.
Wild is een tribale wereld, en de diverse stammen zijn vooral uit op overleven. Via harde hand, want stammen hebben vaak ruzie met elkaar. Als je op je tocht door de spelwereld andere mensen tegenkomt, is de kans dus groot dat het tot een vijandige confrontatie leidt. Maar Wild is een game, dus zul je de confrontatie niet altijd kunnen vermijden. Er zal regelmatig reden zijn om hem aan te gaan.
/i/2000814280.png?f=imagenormal)
Klein beginnen
Die confrontaties komen voort uit de band die je opbouwt met de beesten om je heen. Daar zul je namelijk veel tijd en moeite voor moeten doen. Je kunt niet zomaar de controle over een beest overnemen. Je zult het vertrouwen van de betreffende soort moeten zien te winnen. Dat gaat het makkelijkst bij kleinere diersoorten, zoals konijnen, hazen, marmotten en vergelijkbaar spul. Het gaat ook makkelijker bij jonge beesten. Je wint het vertrouwen van een soort door ze te helpen overleven. Je kunt bijvoorbeeld wat eten brengen of een dier uit een benarde situatie redden. Als je voldoende vertrouwen van de soort hebt opgebouwd, kun je een soort examen afleggen. Dat doe je door voor de bijbehorende god te verschijnen, op zijn of haar altaar. Elke diersoort heeft een eigen god; als je een konijn wilt leren besturen, zul je op audiëntie moeten bij de konijnengod. Die heeft een opdracht voor je. Als je die weet te volbrengen, kun je voortaan elk konijn dat je tegenkomt besturen. Je kunt eeen konijn in je omgeving aanwijzen en vervolgens in het lichaam ervan treden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Michel Ancel geeft een toelichting op Wild.
Op weg naar het altaar
Wat heb je er aan om als konijn door de wilde wereld te springen? Dat wordt duidelijk in een demo die Ancel gaf tijdens de Paris Games Week. In die demo wordt je hulp ingeroepen door een stamlid. Hij is gebeten door een slang en heeft antigif nodig. De vraag is of jij dat kunt gaan zoeken. Daarvoor moet je bij de slangengod zijn en dus zul je op zoek moeten naar het bijbehorende altaar. Klein probleempje: het altaar ligt op het terrein van een naburige stam en uiteraard heb je daar ruzie mee. Gelukkig ben je hier al een ervaren sjamaan en ben je bevriend met diverse dieren. Zo ben je meester over de arend en de beer. Het wil zeggen dat je een arend over kan nemen en hoog boven het landschap kunt zweven. Nog handiger is dat je als arend de slang kunt vangen die je nodig hebt om het tegengif te maken. Als je een slang hebt gevangen, is het zaak om op zoek te gaan naar het altaar. Daar is de beer handig voor, want beren kunnen verdacht hard rennen. Op de rug van de beer kun je dus snel de afstand overbruggen tot het kamp van de vijandige stam, waar het altaar van de slangengod verborgen ligt.
Zo ga je op pad. Je zit zelf op de rug van de beer en de arend vliegt achter je aan, met de slang in zijn klauwen. Aangekomen bij het kamp, blijken alle leden verzameld te zijn rond het altaar van de slangengod. Ze lijken er met een gezamenlijk ritueel bezig te zijn. Het is een overmacht aan mensen, waar je in je eentje weinig tegen kunt beginnen. Althans: tenzij je een list verzint, en daarbij zullen de dieren waar je de macht over hebt goed van pas komen. Zo ook het konijn. Als je een konijn in de omgeving weet te vinden, kun je daar bezit van nemen en ongemerkt het vijandige kamp verkennen. De stamleden zijn te druk met hun ritueel om je op te merken.
/i/2000814278.png?f=imagenormal)
Je bent een grizzly
Als je de situatie in je hebt opgenomen, is het tijd voor actie. Je kunt de beer overnemen en het kamp binnenvallen. Het is een flinke grizzly, dus daar kun je flink mee huishouden. Er dansen echter minstens twintig stamleden om het slangenaltaar, dus dat is een flinke overmacht. Het kan daarom geen kwaad eerst een andere aanpak te proberen. Bijvoorbeeld door de hulp in te roepen van een vlucht kraaien. Kennelijk heb je ook daar controle over. Als je van één kraai de besturing overneemt, kun je het voortouw nemen, zodat de hele groep achter je aanvliegt. Als je dan een duikvlucht naar de groep maakt, zul je merken dat de dansende mannen kennelijk niet zo gediend zijn van kraaien, want een deel van de groep raakt in paniek en gaat op de vlucht. Dan is het tijd om de kraai te verlaten, de beer over te nemen en het kamp binnen te rennen. Vervolgens kun je met een paar flinke uithalen met de klauwen van de beer de eerste stamleden omver beuken, waarna ook het resterende deel in paniek het kamp uit zal rennen. Daarna heb je het altaar voor jezelf en kun je de slangengod aanroepen. De god blijkt een godin, een slangenvrouw van enorme proporties die op strategische plekken met slangenleer is bedekt.
Tattoo's sparen
Na je audiëntie bij de godin heb je een extra beest aan je arsenaal toegevoegd en kun je dus ook een slang besturen. Je krijgt ook een tatoeage, want elk dier dat je beheerst levert er eentje op. De tattoo's spelen vooral een rol als je online speelt. Bij de medespelers die je online tegenkomt kun je aan de tattoo's zien welke beesten ze beheersen. Wat je verder van het online-gedeelte van de game kunt verwachten, wil Ancel nog niet loslaten. Overigens zullen de meeste goden die je oproept wat opdrachten voor je hebben. Je krijgt pas echt controle over het bijbehorende dier als je aan de wensen van de betreffende god voldaan hebt.
Zo kan het zijn dat de god je vraagt om een paar dagen te leven als het betreffende beest. Dan zul je dus een bepaalde tijd in de huid van het dier moeten kruipen en zien te overleven. Je zult als het dier moeten eten en dus in vermomming op jacht moeten. Dat kan tot lastige situaties leiden. Stel dat je als beer op pad gaat en onderweg konijnen tegenkomt, een dier waar je controle over hebt. Als je op het konijn gaat jagen, zal de konijnengod dat niet leuk vinden. Toch zul je dergelijke keuzes moeten maken, want je zult toch moeten eten. Bovendien zijn er erg veel verschillende dieren en is het haast ondoenlijk om met alle soorten bevriend te raken. Na verloop van tijd zul je bepaalde dieren krijgen waar je bevriend mee bent en dieren die je vijandig gezind zijn. Hoe die verdeling is, bepaal je zelf.
/i/2000814277.png?f=imagenormal)
Ruzie maken
Zo is Wild een game waarin je voortdurend keuzes maakt. Een game waarin je veel vrijheid hebt en op diverse manieren je doel kunt bereiken, al houdt Ancel juist dat doel nog even voor zich. Wat je precies in Wild moet bereiken, is niet helemaal duidelijk. Je kunt uitgroeien tot een machtige sjamaan die een flink deel van het dierenrijk kan aansturen, maar wat je daarmee kunt bereiken, is nog wat vaag. Wat wel duidelijk is; Wild is een wereld vol gevaar, maar ook vol kansen en avontuur. Er zijn niet alleen allerlei beesten in de omgeving, er zijn ook verschillende stammen waar je contact mee kunt leggen. Die stammen hebben onderling geen al te beste verstandhouding en ook daar kun je gebruik van maken. Zo hebben de stamleden een erg goed gehoor. Als het je lukt om met een dier flink kabaal te maken, is de kans groot dat het de aandacht trekt van wat stamleden.
Aan het einde van de demonstratie liet Ancel toch nog iets meer los over het online gedeelte van de game. Je kunt je eigen game voor een beperkt aantal andere spelers openstellen. Je weet echter vooraf niet of die spelers aardig voor je zullen zijn of niet. Dat hangt af van je omgang met de dieren in de game. Als de gast groot fan is van slangen terwijl jij er juist op jaagt, kan het matten worden. Volgens Ancel kan het zelfs zo zijn dat de gast expliciet de opdracht heeft gekregen om de slangenkiller te doden.
Niet dat het onoverkomelijk is als de gast daarin slaagt. Als je in de wereld van Wild om het leven komt, ben je niet voor eeuwig dood. Je kunt op je trektocht door de enorme spelwereld kampen opslaan. Gewoon een kampvuurtje aanleggen, een tentje opzetten, je potje koken en wat uurtjes slapen. In dergelijke kampen kun je de voortgang van de game opslaan. Mocht je ergens tijdens je avonturen het leven laten door toedoen van computergestuurde vijanden of door menselijke spelers, dan kom je weer tot leven in het laatste kamp dat je hebt opgeslagen. Uiteraard kan dat wel betekenen dat je een flink deel van je avontuur 'kwijt' bent.
Voorlopige conclusie
Met Wild heeft Sony een zeer ambitieuze game in het pakket. Michel Ancel wil met zijn nieuwe team een spel maken dat voorbijgaat aan de traditionele opzet van games. Zo zijn er wel opdrachten die je kunt vervullen, maar is er geen sprake van echte quests in de gebruikelijke zin van het woord. Wild is vooral een spelwereld waarin je moet zien te overleven. Dat overleven wordt makkelijker als je vriendschap sluit. Doordat je geboren bent als een sjamaan kun je vooral vriendschap sluiten met de diverse beesten die je tegenkomt. Je kunt zo leren om tijdelijk de controle over een bepaald soort dier over te nemen en vermomd als dat beest door het leven te gaan.
Die kennis komt goed van pas in de vijandige wereld die Wild soms is. Want de primitieve stam waartoe je behoort is niet de enige. Er zijn meer stammen, allemaal even primitief, maar niet allemaal even vriendelijk. Sterker nog; de meeste zullen je naar het leven staan als je in de buurt komt. Overleven zal dus niet altijd gemakkelijk zijn. Wat het doel van de game is? Daar laat Ancel zich nog niet over uit. Hij laat echter wel los dat er ook een online component aan de game vastzit. Je kunt een klein aantal andere spelers tot jouw game toelaten, wat echter niet geheel zonder risico is. Het kan zijn dat de gastspelers opdracht hebben om jou te vermoorden.
Wat Ancel heeft laten zien, maakt veel duidelijk over de game, maar roept minstens even veel vragen op. Het doel in de game is niet geheel duidelijk, maar er is nog veel meer onzeker. Zo is niet duidelijk of je als sjamaan nog meer kunt dan beesten besturen. Hoe ontwikkelt een personage zich? Zijn er rangen, standen, levels, perks of talent trees? Je stapt door de wereld met een staf in je hand waar je dieren mee op kunt roepen. Maar zijn er meer magische spreuken die je aan kunt leren? En wat als je liever wat tastbaarder wapens hanteert? Je zult dieren moeten omleggen om te overleven. Je zult namelijk moeten eten. Kan dat ook met een speer, mes, zwaard of boog? En kun je naast ruzie maken met andere stammen ook vriendschappen sluiten? Verder zagen we beelden voorbijkomen van een speler die vergezeld werd door een paar sidekicks. Wat voor rol spelen die in de game? Wild is alles bij elkaar veelbelovend en spannend, maar ook nog behoorlijk raadselachtig.
Titel |
Wild |
 |
Platform |
PlayStation 4 |
Ontwikkelaar |
Wild Sheep Studio |
Uitgever |
Sony Computer Entertainment |
Releasedatum |
2016 |