Apple heeft voor een deel precies gedaan wat we vooraf verwacht hadden: de iPad mini heeft zijn langverwachte en hoognodige schermupgrade gekregen en de reguliere iPad is op dieet gegaan. Het is een dieet dat zo succesvol is, dat Apple het geoorloofd vond om de naam aan te passen naar iPad Air. De beide veranderingen zorgen ervoor dat de grootste kritiekpunten aangepakt zijn en de modellen zeker weer een jaar meekunnen.
Wat we niet hadden zien aankomen is de overstap naar een A7-soc voor beide modellen. Hoewel de snelheidsvoordelen op dit moment niet evident zijn, maakt het de twee tablets wel erg toekomstbestendig en daarnaast ook gelijkwaardig. En dat is misschien het grootste verschil met de modellen van de vorige generatie.
De iPad mini was voorheen niet alleen de mindere van de reguliere iPad op het gebied van grootte, maar ook op het vlak van specs, met zijn inferieure scherm en tragere hardware. Daar nu is geen sprake meer van. De iPad mini is nu simpelweg een fysiek kleinere versie van de normale iPad, met een scherm van dezelfde klasse en een identieke soc. Dat maakt de keuze voor potentiële kopers ook makkelijk, de vraag die je moet stellen is simpelweg: wil ik een grote of kleine iPad?
Deze koerswijziging heeft overigens wel invloed op de prijsstelling. De iPad Air kost 479 euro, iets minder dan de iPad van de vorige generatie bij introductie. De prijs van de iPad mini gaat vanwege de betere hardware omhoog van 329 naar 389 euro. Het bedrijf laat de aansluiting die het had bij de low-end daarmee vallen. De iPad 2 blijft weliswaar te koop voor 379 euro en de oude iPad mini kan nog steeds aangeschaft worden voor 289 euro, maar dat vinden we niet enorm aantrekkelijke proposities.
Afgaande op onze korte hands-on neigen we ernaar om de nieuwe iPad mini te verkiezen boven de iPad Air. De mini is nu een volwaardige iPad, met een mooi scherm, de nieuwste hardware, een fijn formaat en een prijs die 90 euro lager ligt dan die van een iPad Air. En daarmee zet Apple het bestaansrecht van de iPad Air - hoe dun en licht hij ook is - redelijk onder druk. Het is daarom nog maar de vraag of het Apple met deze twee nieuwe tablets lukt om de dalende trend in de verkoopcijfers te corrigeren.