Microsoft Surface 2: nieuwe poging met Windows RT

Software: 8.1 op Windows RT

Op iedere Surface 2 levert Microsoft het vernieuwde Windows RT 8.1 mee. De veranderingen die Windows 8.1 ten opzichte van Windows 8 met zich meebrengt, bespraken we al eerder, maar de wijzigingen in de RT-versie van Windows wijken op enkele punten af van de versie die op desktops en laptops draait.

Allereerst is de naam veranderd; Windows RT heeft sinds het uitbrengen van het mobiele besturingssysteem weinig populariteit kunnen genieten en waarschijnlijk is er daarom voor gekozen om te spreken van 'Windows RT 8.1' in plaats van 'Windows RT' of 'Windows RT.1'.

Office 2013 RT

Microsoft laat zelfs op RT-tablets de klassieke Windows-interface niet losNet als vorige versies van Windows RT krijgt Windows RT 8.1 gratis Microsoft Office 2013 RT bijgeleverd. Word, Excel, PowerPoint en OneNote werden al bijgeleverd en in RT 8.1 is daar Outlook bijgekomen, geen gekke deal voor een Office-pakket dat los ongeveer 200 euro kost. Er zijn echter wel kleine verschillen, zo is het niet mogelijk om gebruik te maken van macro's en add-ins die van derde partijen afkomstig zijn. Daarnaast is de interface geoptimaliseerd voor bediening met een touchscreen, waardoor bijvoorbeeld Word er in eerste instantie wat 'kaal' uitziet, maar daar schuilt een handigheidje in.

De ribbon is namelijk standaard ingeklapt; klik je daar via het touchscreen op, dan klapt hij uit en verschijnen er grote pictogrammen voor de meest gebruikte instellingen, die makkelijk met een vinger aan te tikken zijn. Gebruik je echter de muis, dan wordt het volledige ribbon-menu getoond, met alle opties. Dat werkt ook zo in Outlook 2013 RT, waarin alle functionaliteit van Outlook 2013 op de desktop terug lijkt te komen. De bediening met behulp van het touchscreen vinden we in dit programma echter geen aanrader. Het kan wel, maar als je ook gebruikmaakt van de agenda of als je verschillende mailaccounts met uitgebreide mapstructuren wilt beheren, dan is een touchpad of losse muis geen overbodige luxe.

Windows RT 8.1

In de praktijk is Office 2013 RT dus geen gekke extra; zeker in combinatie met een toetsenbord en muis of touchpad voelt het niet alsof je op een tablet werkt, maar zou de Surface 2 net zo goed een laptop kunnen zijn. Dat gevoel wordt versterkt doordat de Office-programma's in de 'oude' desktopinterface draaien. Of dat een voordeel of een nadeel is, vinden we moeilijk te zeggen, het draagt in ieder geval niet bij aan de overzichtelijkheid van het besturingssysteem.

Daar komt bij dat Windows RT 8.1 op een processor met ARM-intstructieset draait, waardoor er alleen apps uit de Windows Store geïnstalleerd worden. Dat betekent ook dat naast het aanwezige Office en Internet Explorer geen enkel ander programma in de klassieke interface kan draaien. De Windows Verkenner is nog wel aanwezig en kan handig zijn om bestanden heen en weer te kopiëren naar usb-sticks of netwerkschijven, maar alle andere apps draaien in de Modern UI-interface. Het lijkt erop dat Microsoft zelfs op de Windows RT-tablets de klassieke Windows-interface niet wil of kan loslaten. Had de softwarebouwer het Office-pakket en de filemanager ook in de nieuwe interface laten draaien, dan kon de oude interface volledig achterwege blijven en dat zou enorm bijdragen aan de overzichtelijkheid van het besturingssysteem, dat nu nog steeds 'dubbel' aanvoelt.

De vernieuwde Mail-app is uitgebreider dan de zeer beperkte mail-app in het originele Windows RT. De nieuwe versie filtert automatisch nieuwsbrieven en updates van sociale netwerken uit de gewone post en houdt ook de meest gemailde personen bij. Een koppeling met de andere Outlook - die in de desktopinterface draait - was niet gek geweest. In plaats van één plek voor alle e-mail kan de post zich nu op verschillende plekken bevinden of juist dubbel binnenkomen.

Tot slot een algemene opmerking over Windows 8.1, die vooral betrekking heeft op Windows RT 8.1: het app-aanbod is gegroeid, maar nog altijd beperkt. Bedrijven lijken nog steeds weinig brood te zien in Windows-apps. Facebook bijvoorbeeld liet een jaar op zich wachten en bracht pas onlangs een eigen Windows-app uit. Google heeft slechts één app in de Windows Store staan, Google Search, terwijl het 21 iOS-apps in de App Store plaatste, waaronder YouTube, Gmail en Google Maps. Voor Windows RT-gebruikers is dat een extra domper, omdat zij voor externe programma's volledig afhankelijk zijn van wat er aangeboden wordt in de Windows Store. RT-gebruikers zijn dus veel vaker op de browser aangewezen voor diensten die bij andere mobiele besturingssystemen in een app-jasje gegoten zijn en sommige diensten zijn niet te gebruiken totdat een ontwikkelaar brood ziet in RT.

• Volgende pagina 5. Touch Cover met multitouch