Wargaming verovert de wereld
In een tijd waarin elke uitgever flink op de centen moet letten en bedrijven het aantal uitgebrachte games steeds verder lijken te beperken, vormt Wargaming de uitzondering op de regel. Het van oorsprong Wit-Russische bedrijf dat al in 1998 werd opgericht, is sinds 2010 bezig de wereld te veroveren met zijn oorlogsspelletjes, en daarbij wordt geen middel ongebruikt gelaten. Zodoende had Wargaming niet alleen een grote, moderne stand op de beursvloer van de E3, maar ook een flinke aanwezigheid daar omheen. Waar doen ze het van!?
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Wargaming betaalde niet alleen voor zijn grote stand op de E3, maar huurde bijvoorbeeld ook de LA Exchange - een vrij groot gebouw - af voor zijn E3-feest. Het bedrijf parkeerde bovendien twee grote tanks voor de deur en plantte er een verzameling modellen op, om nog maar te zwijgen van de aankleding binnen. Ook de stand op de E3 ging verder dan simpelweg wat oppervlakte. Wargaming beschikte als enige bedrijf op de E3 over een heuse 'dome' voor zijn presentaties. Aanwezigen konden plaatsnemen in een volledig naar achter klappende stoel om filmpjes in een koepel te kunnen bekijken. En dan nog besloeg die koepel nog niet de helft van het oppervlakte: de rest werd ingenomen door flink wat pc's waar World of Warplanes op gespeeld kon worden, en de nodige vergaderruimtes waar de pr- en overige afdelingen van Wargaming hun werk konden doen.
In een tijd waarin grote namen als Namco Bandai en Take-Two er voor kiezen om niet fysiek aanwezig te zijn op de E3 is dat een opvallende actie, van een bedrijf dat groot is geworden met een free-to-play game. World of Tanks is een begrip en heeft inmiddels meer dan 61 miljoen actieve gebruikers wereldwijd. We beschikken niet over gegevens die iets vertellen over hoeveel van die 61 miljoen gamers weleens geld uitgeven aan World of Tanks, maar kijkend naar de vertegenwoordiging van Wargaming op de E3 gokken we op 'vrij veel'.
Toch kijkt Wargaming al enige tijd verder dan alleen naar World of Tanks. Toen we in januari in Berlijn waren voor World of Tanks, spraken we met het team al over twee nieuwe projecten. World of Warplanes was toen al bekend, terwijl World of Warships iets later is aangekondigd. Beide games kennen eenzelfde aanpak en structuur als 'grote broer' World of Tanks en zijn dus ook gratis speelbaar. Dat betekent niet dat Wargaming al klaar is met World of Tanks. Sterker nog: de makers brengen regelmatig nieuwe content uit voor de pc-versie, en binnenkort wordt ook een consoleversie uitgebracht. De Xbox 360-versie zit in de bètafase en zal later deze zomer volwaardig speelbaar zijn - en ook op dit platform is de game free-to-play.
World of Warplanes: snellere actie
Een impressie van de Xbox 360-versie van World of Tanks moeten we je schuldig blijven, want de beperkte tijd die we hadden op de E3 verplichtte ons om te kiezen tussen de diverse games die Wargaming heeft, en daarbij ging onze aandacht uit naar de nieuwe projecten: World of Warplanes en World of Warships.
Tanks zijn traag
We hebben ons, op de momenten dat we de game aan het uitproberen waren of we ons op een ongezien moment even op de servers waagden, vaak goed vermaakt met World of Tanks. We hebben er slechts een punt van kritiek op: het is vrij traag. Kritiek is trouwens niet echt het goede woord. De traagheid hoort namelijk bij de 'sport'. Afwachten met je tank en nietsvermoedende passerende tanks afschieten is natuurlijk een beproefde tactiek, maar niet iets dat wij zelf erg leuk vinden om te doen... of om mee geconfronteerd te worden.
/i/1372111077.jpeg?f=imagenormal)
Wat dat betreft is World of Warplanes een absolute verademing. De opzet van het spel mag dan hetzelfde zijn als die van World of Tanks, maar de actie is duidelijk twee tempo's sneller en een stuk opener. Je kunt je in een vliegtuig immers niet zomaar even verbergen achter wat bosjes of een huisje. Landen is er ook niet bij. Een luchtgevecht begint stil hangend, wachtend op andere spelers, en eindigt ook in de lucht. Tenminste: als je niet voor het einde van het potje al bent neergeschoten.
Vliegtuigen uit vier landen
Net als in World of Tanks kun je in World of Warplanes een volledige 'tech tree' vrijspelen en aanschaffen waarmee je je hangar vult. Het spel biedt alleen maar echt bestaande, of echt als prototype ontwikkelde kisten uit de Verenigde Staten, Rusland, Japan en Duitsland. Elk van die vliegtuigen kun je upgraden en de piloten kun je verbeteren door ze te trainen. Dat heeft uiteraard invloed op hoe effectief je vliegtuig is in de lucht, hoeveel schade je veroorzaakt met je kogels en hoevel schade je zelf kunt weerstaan voordat je vliegtuig ontploft of brandend richting aarde stort.
Dogfights met simpele besturing
Het vechten in World of Warplanes gaat trouwens alleen maar met kogels. Het is de makers om klassieke dogfights te doen, en niet om een systeem waarbij je van kilometers afstand een vijand 'lockt' en afschiet met een raket. De enige andere wapens die in World of Warplanes zitten zijn bommen die je op gronddoelen kunt droppen. In de lucht gaat het alleen maar om de machine guns, en vooral om het kiezen van de juiste positie. Want hoe simpel het spelletje ook klinkt, in de praktijk komt er veel meer strategie bij kijken dan je in eerste instantie zou denken.
Waar vlieg je heen?
Een potje World of Warplanes is, net als World of Tanks, altijd vijftien tegen vijftien, en je hebt een vrij groot open luchtruim tot je beschikking. Dat luchtruim bevindt zich altijd boven een gebied waar je ook de nodige gronddoelen hebt. Schakel je die allemaal uit, dan heb je ook gewonnen, maar in de praktijk worden de potjes vooral in de lucht beslist. De strategie begint met een op het oog simpele beslissing: waar vlieg je naartoe? Richting de vijand ja, maar wat je altijd wilt voorkomen is dat je in je eentje oog in oog komt te staan met drie of vier fighters van het andere team, want dan ben je keihard kansloos.
/i/1372111084.jpeg?f=imagenormal)
Een beetje bij elkaar in de buurt blijven helpt dus. Niet zelden worden potjes in World of Warplanes beslist doordat een van beide teams gegroepeerder te werk gaat en op die manier de vijand in de losse dogfights steeds kansloos laat. Een meerderheid in een gevecht bepaalt niet alles, maar is in Warplanes wel zeer belangrijk. Een goede piloot kan nog aardig wat redden, maar ook niet alles. Door slim gebruik te maken van de omgeving kunnen goede piloten hun wat onhandigere collega's nog een loer draaien. Vlak over heuvels even draaien is bijvoorbeeld een handige truc. Veel spelers houden, als ze op je staart zitten, alleen maar hun doelwit in de gaten en letten niet altijd op hun hoogte. Zo kun je ze af en toe verleiden een duik te maken die met een flinke smak tegen de grond eindigt.
Simpele besturing
Dat zal in de praktijk echter veel minder vaak gebeuren dan de andere optie, want meestal verliest de piloot die het in zijn eentje moet opnemen tegen een meerderheid. Dat heeft ook een beetje te maken met de simpele besturing. Je vliegtuig in World of Warplanes vliegt de kant op waar je met je muis naar kijkt. Je hoeft dus amper zelf te vliegen. Kijk je naar links, dan vliegt je toestel vanzelf de kant op waar je naar kijkt. Dat maakt het eenvoudig om World of Warplanes onder de knie te krijgen, maar het maakt ook dat een goed piloot zich niet heel erg kan onderscheiden van iemand die wat minder ervaren of kundig is.
Toch vinden we de simpele besturing van World of Warplanes vooral een voordeel. Het maakt World de game een ideaal 'pick up and play'-spel om even tussendoor te doen. De te installeren client is niet overdreven zwaar en kan dus prima op de achtergrond draaien, wachtend op dat ongeziene moment waarop je even in een van je kisten stapt. Toevallig na twee minuten al afgeschoten? Geen probleem: terug naar de hangar, en met een ander toestel een ander potje starten. Je andere vliegtuig komt wel pas terug in je hangar als dat eerste potje ondertussen helemaal is afgelopen.
Eerste blik op World of Warships
Zo hebben we 'ter land' en 'in de lucht' gehad, met World of Tanks en World of Warplanes. Tanks is al op de markt, Warplanes komt later dit jaar, alleen op nummer drie zal nog even gewacht moeten worden. World of Warships is namelijk nog volop in ontwikkeling en zal voorlopig ook nog niet als bèta beschikbaar zijn. Toch had Wargaming op de E3 al een vrij uitgebreide presentatie klaarstaan - in de eerdergenoemde 'dome' - waaruit we toch al wat informatie konden halen.
Zelfde opzet
Het zal niemand verbazen dat Warships in grote lijnen ook weer dezelfde opzet kent. Boten verzamelen en upgraden, free-to-play, korte potjes, et cetera. Het verschil met Warplanes is dat dit dan weer een wat langzamere game is, waar deceptie juist wel weer een rol speelt. Grote schepen kunnen zich niet verstoppen, maar ze kunnen wel uit je gezichtsveld blijven door bijvoorbeeld achter een eiland te gaan liggen. Dan zie je pas waar ze zijn als je scoutende vliegtuigen de lucht in stuurt om in kaart te brengen waar de vijand is.
/i/1372110766.jpeg?f=imagenormal)
Waar je in World of Tanks en World of Warplanes vaak nog vrij snel kunt ingrijpen als de vijand ergens opduikt waar je hem niet had verwacht, heb je in Warships dan wel even een probleem. Het duurt al even voordat een schip überhaupt is omgedraaid, dus als je ineens een compleet andere koers moet inzetten, ben je eigenlijk altijd te laat. Planning, formatie en informatie is dan ook van levensbelang. Daarmee is dit misschien wel de moeilijkste van alle games van Wargaming. Onderlinge coördinatie lijkt van levensbelang.
Destroyers, Cruisers, Battleships
Dat komt ook door het kenmerkende 'papier-steen-schaar'-systeem. De verschillende schepen hebben allemaal hun sterke en zwakke punten. Een Destroyer is lang niet zo sterk als een Cruiser of Battleship, maar kan wel als enige van die drie door lager water. Daarnaast heeft een Destroyer torpedo's die dodelijk kunnen zijn voor een Battleship. Die Battleships maken op hun beurt gehakt van Cruisers, die juist weer dodelijk zijn tegenover Destroyers. En dan is er nog het vierde type: het vliegdekschip. Niet sterk in gevechten met andere boten, maar wel de plek waar verkenners en torpedojagers opstijgen.
/i/1372110762.jpeg?f=imagenormal)
Ook anders dan in de andere games is de tijd die je nodig hebt om te herladen. Schepen kunnen maar eens per zoveel tijd een salvo afvuren, dus je zult goed moeten kijken wanneer je schiet en waar je mikt. Dat laatste gaat dan om het voorspellen van waar jouw geschut en het bewegende doelwit elkaar kunnen treffen, maar ook waar je een vijandelijk schip wilt raken. De schepen hebben allemaal sterke en zwakke punten, dus waar je een schip raakt maakt verschil.
Das Boot?
Net als de andere spellen zal World of Warships een periode beslaan die begint tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog en die doorloopt tot ongeveer tien jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog, en waarschijnlijk zul je in elk geval op Amerikaanse, Duitse en Japanse schepen kunnen rekenen. Daarbij zul je overigens geen onderzeeërs vinden. Die zijn volgens Wargaming te langzaam en te 'stealthy' voor leuke gameplay.
Voorlopige Conclusie
Helaas hebben we Warships zelf nog niet kunnen spelen. Zoals gezegd is de game nog in ontwikkeling, en fungeerde de presentatie op de E3 eigenlijk vooral als kort voorproefje op wat er komen gaat. Ver voor die tijd zullen we echter uitgebreid aan de slag kunnen met World of Warplanes, en als we eerlijk zijn is dat eigenlijk ook onze favoriet. De actie is aanmerkelijk sneller en dynamischer dan die in World of Tanks en Warships, en de dogfights zijn steeds spannend en daardoor verslavend. In ons beste potje tot nu toe schoten we liefst vijf vijanden uit de lucht en hadden we assists op nog eens zes andere, en dat geeft een heerlijk gevoel van voldoening. De bètafase van Warplanes loopt al een tijdje en begin juli start Wargaming met de open bèta. We zien jullie in de lucht!
Titel |
World of Warplanes |
 |
Platform |
PC |
Ontwikkelaar |
Wargaming |
Uitgever |
Wargaming |
Releasedatum |
Zomer 2013 |
Titel |
World of Warships |
 |
Platform |
PC |
Ontwikkelaar |
Wargaming |
Uitgever |
Wargaming |
Releasedatum |
2014 |