Zombies met een Frostbite
Een van de meest opvallende aankondigingen op de E3 is Plants vs. Zombies: Garden Warfare. Niet dat het vreemd is dat er een nieuwe Plants vs. Zombies komt. Het is zelfs alleen maar logisch, gezien de populariteit van het origineel uit 2009. Het is echter wel opmerkelijk dat PopCap een nieuwe versie maakt op basis van de Frostbite 3-engine, de ondergrond van serieuze en volwassen games als Battlefield 4. Van PopCap verwacht je zo snel geen game die volledig driedimensionaal is en gebaseerd op een engine die bekendstaat om zijn grafische pracht. Het maakt echter wel nieuwsgierig.
Gamesredacteur Paul Hulsebosch over Plants vs. Zombies: Garden Warfare.
Het duurt nog tot het voorjaar van 2014 voordat Garden Warfare op de markt verschijnt: eerst voor de Xbox One, maar later ook voor de Xbox 360 en Windows. Omdat de game nog lang niet af is, durft Electronic Arts het nog niet aan om hem op de E3 te laten spelen. Dat mogen alleen de mensen die de game in elkaar zetten, al mochten we wel een uitgebreide speelsessie komen bekijken.
Het eerste dat daarbij opvalt, is hoe goed de bekende elementen uit de game de vertaling naar 3d hebben doorstaan. Al komt dat vooral omdat PopCap dicht bij de bron is gebleven. Je ziet daardoor veel van de planten uit het origineel terug in Garden Warfare. De driedimensionale Peashooter oogt bijvoorbeeld precies zoals je dat verwacht. Het grote verschil is echter dat je nu met de Peashooter het slagveld betreedt. Je bekijkt het slagveld niet langer van boven en je kunt ook niet langer tientallen planten op het slagveld plaatsen om zo de oprukkende Zombies tegen te houden. Je bent nu zelf een van die planten en je kunt vrij bewegen over het speelveld. Je bent daarbij niet gebonden aan de vaste banen van het origineel, je kunt gaan en staan waar je wilt. Dat is zelfs hard nodig, want ook de Zombies hebben meer vrijheid.
/i/1371019900.jpeg?f=imagenormal "Plants vs. Zombies: Garden Warfare")
Crazy Dave is terug
Er is een verhaaltje waarin Dr. Zomboss en Crazy Dave een rol spelen, ook bekend uit het origineel, maar dat verhaal stelt zover we na kunnen gaan niet al teveel voor. Waar het om gaat, is dat de Plants een aanval van de Zombies proberen af te slaan. In Garden Warfare bezetten de Plants een deel van het slagveld dat bestaat uit de tuin van Dr. Zomboss. Daar proberen ze het uit te houden tegen de oprukkende Zombies die de dokter op ze afstuurt. De Zombies komen van alle kanten op het bezette deel af, wat de game minder voorspelbaar maakt dan het origineel. Gelukkig sta je er niet alleen voor. Garden Warfare is een coöp-game waarin je met drie anderen samen kunt spelen. Dat wil dus zeggen dat je met drie andere planten samen moet werken om de Zombies af te stopen.
Gelukkig zijn er niet alleen Zombies in alle soorten en maten, maar ook Plants. Je kunt dus vooraf kiezen met welke Plant je het slagveld op wilt. We hebben vier soorten Plants voorbij zien komen, al zijn er ongetwijfeld meer, die je gedurende de game vrij speelt. Elke plant heeft daarbij een aantal functies. Zo kan de Peashooter niet alleen erwten op de vijand afschieten. Hij kan ook springen en heel even zweven, zodat hij vanuit de lucht kan schieten. Daarnaast kan hij, net als elke Plant, zichzelf ingraven, wat hem een stuk minder kwetsbaar maakt, al kun je dan uiteraard niet meer bewegen. De Peashooter krijgt een helm op als hij 'rooted' is.
De Chomper kan Zombies opeten, al is dat uiteraard een gevaarlijke aangelegenheid, reden waarom hij ze eerst kan vastketenen. Hij kan ook razendsnel wortel schieten, vrij letterlijk. De Chomper schiet onder de grond een wortel af die bij de Zombie omhoog schiet en de Zombie aan de enkel optilt om hem al bungelend ondersteboven te hangen. Dat is het moment voor de Chomper om toe te slaan en de weerloze Zombie op te eten. De Chomper kan bovendien slijm afschieten om Zombies te vertragen. De Cactus is helemaal veelzijdig. Hij is vooral van afstand effectief en schiet stevige stekels op de Zombies af. Dat is op zich al erg nuttig, maar de Cactus kan ook nog Potato Mines neerleggen, een soort trip mines die een flinke klap geven als een Zombie erop gaat staan. Tot slot kan de Cactus ook een Garlic Drone oproepen, die niet alleen zelf vanuit de lucht kan vuren, maar ook een Corn Missile Strike kan oproepen. Zoals je van het origineel gewend bent, hebben dergelijke opties een timer. Om een beetje in stijl te blijven van het origineel, kunnen spelers bovendien kleine planten op het slagveld plaatsen, die automatisch vuren in een bepaalde richting.
/i/1371019899.jpeg?f=imagenormal "Plants vs. Zombies: Garden Warfare")
Disco Zombie met discobal
De Zombies in de game lijken wat minder gevarieerd dan in de eerste versie. De Zombies die op je basis afkomen, lijken behoorlijk op elkaar. Om toch wat leven in de brouwerij te krijgen, heeft PopCap heuse bosses aan de game toegevoegd, die aan het einde van een gevecht opduiken. We zagen er twee voorbij komen. De Disco Zombie is evil soort Michael Jackson die gewapend is met een flinke discobal aan een ketting. Daar zwaait hij als een wervelwind mee om zich heen. Nog afschrikwekkender is de Gargantuar, die is uitgerust met een enorme steeksleutel waarmee hij zware klappen uit kan delen. Het is zaak om de Gargantuar zoveel mogelijk op afstand te houden en samen te werken in het gevecht met de reus.
Daarbij komt vooral de vierde Plant van pas die we voorbij zagen komen; de Sunflower. Die heeft een andere functie dan in het origineel. Hier kan hij andere Plants genezen. Dat kan rechtstreeks, als de gewonde teamgenoot in de buurt is. De Sunflower kan echter ook pakketjes gezondheid op het slagveld achterlaten, om te gebruiken als hij niet in de buurt is. De Sunflower hoeft niet alleen verdedigend werk te doen, hij kan ook aanvallen, al zijn andere classes daar uiteraard beter in.
Maar de coöp-modus die de heren van PopCap ons lieten zien is niet het enige. De game is niet alleen met, maar ook tegen anderen te spelen. Er kunnen 24 spelers deelnemen aan de competitive mode, met als opvallendste eigenschap dat spelers daarbij ook als Zombie door het leven kunnen.
Dan is er nog de titel van de game. Garden Warfare is niet alleen erg toepasselijk - het is immers een strijd in de tuin van Dr. Zomboss - het is ook vooral een erg grappige referentie aan Modern Warfare, de shooter van grote concurrent Activision. Het logo van Garden Warfare, dat in het introfilmpje voorbijkomt, lijkt op dat van de shooter, en de muziek die je daarbij hoort is even bombastisch als je van de shooter gewend bent. Het past ook helemaal bij de game. Met Crazy Dave aan boord was het origineel al erg grappig, en diezelfde humor is ook in Garden Warfare terug te vinden.
/i/1371019898.jpeg?f=imagenormal "Plants vs. Zombies: Garden Warfare")
Voorlopige conclusie
/i/1371019897.jpeg?f=imagenormal "Plants vs. Zombies: Garden Warfare")
/i/1371019897.jpeg?f=imagegallery)
/i/1371019898.jpeg?f=imagegallery)
/i/1371019899.jpeg?f=imagegallery)
/i/1371019900.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1380193367.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1384517519.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1203929393.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1348558045.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/116600/crop5be04a1ae3ded_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/265565/CoffeeBean.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/419876/crop67e3a82d912da_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/179809/crop5a1fd8f8b493a.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/438947/crop575c94eea6d14.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/53379/tweakers.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/116670/Catsby2a-60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/179419/Fa.jpg?f=community){kind=small}
/u/295372/crop62c2de4e919dd.png?f=community){kind=small}
/u/303388/crop5836f42bbc7e7_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/331213/crop56ef13408ff38_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/399550/crop66d8d9239df36_cropped.png?f=community){kind=small}