Een ruige ultrabooktablet
Panasonic staat bij het grote publiek niet bekend als laptopfabrikant en ook zal de consument niet snel aan Panasonic denken als hij een tablet wil aanschaffen. Het Japanse concern heeft op de zakelijke markt echter wel een naam hoog te houden met zijn Tough-serie producten, zoals de Toughbook- en Toughpad-lijn voor respectievelijk laptops en tablets. Dit zijn producten die extra stevig en duurzaam zijn, wat in tal van bedrijfstakken welkome eigenschappen zijn.
Op de Cebit 2013 was de Panasonic Toughbook CF-AX2 aanwezig. Dit is een combinatie van een stevige ultrabook en tablet. Panasonic heeft voor een opvallende methode gekozen om te kunnen schakelen tussen tablet- en laptop-modus; het touchscreen is 360 graden om te klappen. Het enige andere apparaat dat van deze methode gebruikmaakt, voor zover we weten althans, is de Lenovo Yoga.
Bij de eerste keer oppakken geeft de Toughbook helemaal niet het idee zo stevig te zijn en dit komt voornamelijk door het geringe gewicht; de laptop annex tablet weegt slechts 1,15 kilogram. Bovendien voelt de behuizing niet stevig aan door het materiaal. Dit is echter deels schijn, want het gaat om een magnesiumlegering. Het chassis moet een gewicht van 100 kilo kunnen verdragen en een val van 76cm kunnen overleven. De cover is overigens van zwart kunststof.
De dikte is 18mm en het ontwerp van de Panasonic is rechttoe rechtaan; de ultrabook is dan ook nergens dunner dan dat. De schermdiagonaal is 11,6 inch en de overige afmetingen zijn 288x194mm. De CF-AX2 is daarmee een kleine zakelijke ultraportable. De resolutie van het scherm is 1366x768 pixels en er is een matte laag over het scherm gelegd. De kijkhoeken zijn niet denderend en we lijken dan ook helaas niet met een ips-paneel van doen te hebben.
Het omklappen van het scherm gaat soepel, bijna té gemakkelijk. Het scherm zit naar onze mening wat te licht in de scharnieren en als we de Toughbook wat door elkaar schudden, wiebelt het scherm flink heen en weer. Bij de Lenovo Yoga is dat niet het geval; de scharnieren van die variant houden het scherm beter op zijn plek. De scharnieren van de Toughbook lijken zelf robuust genoeg.
Het touchscreen registreert aanrakingen met tien vingers tegelijk en werkt naar behoren. Vreemd genoeg levert Panasonic geen stylus mee, die toch heel handig kan zijn voor zakelijk gebruik.
Als de Toughbook in tabletmodus op tafel ligt, rust het apparaat op het deel waar de touchpad en het toetsenbord zitten. Kleine rubberen dopjes houden het oppervlak van de behuizing ter bescherming iets boven het tafelblad. De touchpad werkt fijn en registreert alle gestures uitstekend. De muisknoppen zijn niet geïntegreerd; het zijn kleine knoppen die bijna als tiptoetsen te beschouwen zijn. Tussen de twee muisknoppen zit een hold-knop om de touchpad uit te schakelen. Het toetsenbord is aan de kleine kant en met grote vingers typen gaat daardoor krampachtig. Ook is er geen toetsenbordverlichting, die het werken bij slecht licht makkelijker zou maken.
Een van de voordelen van de Toughbook is dat Panasonic geen concessies heeft gedaan wat interfaces betreft. Ook kiest het bedrijf geheel tegen de heersende trend in voor een verwisselbare accu, waarmee de laptop het 8 uur moet uithouden, al is die tijd gemeten met de schermhelderheid op de laagste stand. Aan de onderzijde is ook de aansluiting voor een docking station zichtbaar.
Aan de voorkant zitten de volumeregeling en een knop voor het uitschakelen van de automatische schermrotatie. Ook zitten hier de status-leds en de aan-uitknop met led. Rechts zitten een knop voor de wifi-in- en uitschakeling, de audio-in- en uitgang en de geheugenkaartlezer. Ook zitten hier vga en een volwaardige ethernetpoort, naast de voedingsaansluiting. Links zitten twee usb 3.0-poorten en hdmi. Dit zijn veel interfaces voor een 11,6"-laptop anno 2013, al missen we een vingerafdruklezer, 3g-ondersteuning en een smartcardreader. Die laatste twee komen echter als optie naar de Toughbook volgens Panasonic. Uiteraard is wel een tpm aanwezig.
Panasonic levert de Toughbook standaard met een Core i5-3427U, die ondersteuning biedt voor Intels zakelijke vPro-platform. Verder zijn 4GB ddr3 en een ssd van 128GB aanwezig. De Toughbook draait Windows 8, maar een downgrade naar Windows 7 Professional is mogelijk. De prijs van de Toughbook is een forse 1800 euro.
De Panasonic Toughbook CF-AX2 is een interessant apparaat, dat een nette processor en een mooie hoeveelheid interfaces combineert met een laag gewicht en een degelijke behuizing. Ook de verwisselbare accu en de docking-stationaansluiting zijn prettig. De hoge prijs, het matige scherm en de afwezigheid van een stylus kunnen drempels vormen voor bedrijven die op zoek zijn naar een lichtgewichtnotebook met zakelijke functionaliteit en tableteigenschappen, die ook nog tegen een stootje kan. Aan de andere kant is er maar weinig keuze op dit gebied.
