BlackBerry Z10: een dure gok op een onzekere toekomst

Software: toetsenbord, apps en snelheid

Toetsenbord

Het toetsenbord van de BlackBerry Z10 is een verhaal apart. Om te beginnen is het ontworpen om een beetje te doen denken aan een fysiek BlackBerry-toetsenbord, met metaalkleurige strips tussen de toetsenrijen en witte opdruk op zwarte toetsen.

Het toetsenbord heeft enkele onderscheidende elementen. Een daarvan is een voorspellende autocorrectiefunctie, zoals Android-toetsenbord SwiftKey. Het onderscheidende daarbij is dat gebruikers woorden kunnen laten afmaken door de optie boven een letter te selecteren. Dat selecteren gebeurt door vanaf de letter naar boven te vegen. Als je bijvoorbeeld 'Twe' invoert, krijg je boven de 'e' de optie 'twee' en boven de a de optie 'tweakers'. Dat lijkt logisch, omdat de optie zit boven de volgende letter die je tikt.

Het toetsenbord behoort tot de beste onscreen-toetsenborden die op smartphones voorkomen. Dat komt vooral door de zelflerende autocorrectiefunctie, die woorden na enige tijd prima aanvult. Sommigen zullen wennen aan het omhoog vegen vanaf een letter, maar dat bleek niet altijd lekker te werken. Als je halfblind typt, dan kost het extra tijd om te kijken of de juiste optie al boven een letter staat, wat het nut van de functie beperkt. Dat neemt niet weg dat het toetsenbord prima tikt, ook zonder vegen.

Apps

Er staan de nodige standaard-apps op de Z10. De belangrijkste is misschien wel de Kaarten-app. Die is dramatisch; de app start langzaam op, kaarten laden duurt zelfs over snelle internetverbindingen veel te lang en de functionaliteit is beperkt. Weinig mensen zullen de app gaan gebruiken, omdat hij simpelweg niet bruikbaar is.

De apps voor foto's, video's en muziek zijn alledrie afdoende, maar weinig spannend. Voordeel is de uitgebreide reeks ondersteunde codecs op de Z10. Nadeel is dat de interface werkt met iconen die niet in een oogopslag duidelijk maken welke functies erachter schuilen, waardoor je veel gokt welke knop je moet hebben en of de functie erin zit.

Er zijn op het moment van schrijven nog geen noemenswaardige Nederlandse apps in BlackBerry World. Die komen er wel; enkele Nederlandse bedrijven hebben al aangegeven met een BB10-app te komen, waaronder Sanoma met Nu.nl, De Telegraaf, de NOS en ABN Amro. Ook WhatsApp komt eraan voor BB10 en via een Android-port kan die al op de Z10 worden gezet, mits je het benodigde .bar-bestand kunt vinden. Nadeel is dat het niet werkt met de contactpersonen van de Z10, waardoor je er niets aan hebt. Dat maakt dat de Z10 voor de meeste mensen geen volwaardige smartphone is. De apps die ze verwachten, vooral apps van Nederlandse bodem, zijn er niet en van veel is het onbekend of ze komen.

Probleem is dat de investering in BlackBerry onzeker is. Het bedrijf heeft zelf al gezegd dat het misschien wil stoppen met het maken van hardware als er licentienemers voor BlackBerry 10 zijn. Het platform is een alles-of-niets-kwestie en dan moet je veel vertrouwen hebben in BlackBerry om erin te investeren. Daarnaast staat BlackBerry 10 in de pikorde achter in elk geval Android, iOS en Windows Phone, al is het alleen maar door het lage marktaandeel, waardoor de situatie niet snel beter wordt dan op bijvoorbeeld Windows Phone. Microsoft heeft ook veel moeite om ontwikkelaars over te halen een Windows Phone-app te maken en te onderhouden. Vooral dat laatste schiet er bij in bij ports voor andere platforms dan iOS en Android.

Android Player

Voor Android-apps is een Android Player aanwezig. Die emuleert de Dalvik VM uit Android om applicaties te kunnen draaien. Daarbij wordt de terug-knop vervangen door een veegbeweging diagonaal over het scherm, waardoor het weer iets anders werkt dan in standaard-apps.

Android-apps kunnen worden gevonden in App World, maar gebruikers kunnen ze ook zelf op het toestel zetten. Daarvoor zijn tutorials beschikbaar. Android-apps moeten niet in .apk-bestanden zitten, maar in .bar-bestanden. Zelf Android-apps omzetten is makkelijk, maar BlackBerry vereist dat .bar-bestanden worden gesigneerd en dat is een moeilijker proces.

Vooralsnog is de Android Player gebaseerd op Android 2.3.3, iets wat ooit Android 2.4 moest heten. Die versie van Android is inmiddels twee jaar oud en dat is te zien. De dialoogvensters zijn uitgevoerd in die oude stijl en ook de instellingenmenu's van Android-apps zien er heel 2011 uit.

Vanwege de PlayBook zijn er een jaar geleden veel apps geport, maar veel van die .bar-bestanden zijn inmiddels niet meer online te vinden. Wie dus hoopte op deze manier veel Android-apps te kunnen downloaden, komt vooralsnog bedrogen uit.

Snelheid

Starttijden	Z10	One X	Lumia 920	iPhone 5
Angry Birds Star Wars	12,52	9,33	8,93	5,75
Facebook	4,55	2,65	2,69	2,41
Twitter	7,96	1,65	2,93	2,35

Om de starttijden van apps te vergelijken, hebben we op drie andere telefoons, op ongeveer hetzelfde moment, op hetzelfde wifi-netwerk en met dezelfde instellingen dezelfde apps gestart. Bij alledrie de apps bleek de BlackBerry Z10 met ruime marge de langzaamste.

Vooral het verschil bij de Twitter-app, die BlackBerry zelf heeft gemaakt, valt op. Het duurt na het indrukken van het icoon ruim acht seconden over ons razendsnelle wifi-netwerk om tweets te kunnen lezen, bij andere telefoons is dat veel, veel sneller. Ook Angry Birds Star Wars starten duurde veel langer. Het verschil bij de Facebook-app is minder groot, maar procentueel nog aanzienlijk. De Z10 is, niet alleen bij deze applicaties, traag met het starten van apps.

• Volgende pagina 4. Software: browser en camera