Wie had kunnen bedenken hoe smartphones er anno 2012 uit zouden zien en hoe ze zouden functioneren? Wat nu het centrale deel is van elke smartphone, de downloadwinkel met apps, was enkele jaren geleden nog maar een klein detail waar weinig mensen om gaven. Het is dus lastig te voorspellen waar het heengaat, maar misschien niet helemaal onmogelijk.
In 2011 was Tweakers op bezoek bij de r&d-afdeling van HTC. Daar zei hoofdontwerper Drew Bamford dat hardware en software vermoedelijk worden gescheiden. "We hebben er zelfs een naam voor: private cloud. Het idee is dat je een kleine device in je zak hebt, waarop al je data staat. Die data kun je vervolgens op elk soort scherm of zelfs op elk oppervlak gebruiken." In de trein zou je bijvoorbeeld een smartphone kunnen gebruiken, waarna je thuis verdergaat op een groot scherm. "Het scherm wordt een apart apparaat, terwijl je jouw privégegevens altijd bij je hebt."
Ook ziet Bamford een toekomst voor augmented reality. "Nu is het nog maar speelgoed", aldus Bamford. "Er komen echter applicaties die wel nuttig zijn. Denk bijvoorbeeld aan een realtime-vertaler voor tekst. Door je telefoon op een Chinese menukaart te richten, krijg je direct de vertaling te zien. Een ander voorbeeld is een handleiding voor een Ikea-kast die op de onderdelen wordt geprojecteerd. Dat zou het monteren veel makkelijker maken."
Naast het scheiden van hardware en software leven er nog veel meer ideeën in r&d-labs. Zo zijn Nokia en Intel tijdens hun kortstondige samenwerking in 2011 bezig geweest met het ontwikkelen van bellen via hologrammen. Veel van die ideeën komen echter zelden of nooit naar buiten. Zo af en toe publiceren fabrikanten echter wel filmpjes over hoe ze de toekomst zien. Een voorbeeld daarvan is RIM, het bedrijf dat in 2013 probeert een doorstart te maken met BlackBerry 10. In het filmpje van RIM is te zien hoe volgens het bedrijf de smartphone een rol kan gaan spelen in de toekomst, met onder meer augmented reality, het openen van een toegangspoort met de telefoon en nog veel meer.
RIM is niet de enige die daarover nadenkt; andere bedrijven zitten niet stil. Zo heeft Microsoft plannen voor een holografische interface, mede dankzij de Kinect-technologie voor de Xbox. Deze video komt uit 2011, maar toont welke mogelijkheden Microsoft ziet in de technologie.
Veel van de mogelijkheden die fabrikanten noemen zijn helemaal niet zo vergezocht. Veel is zelfs al mogelijk of zou met optimalisaties in software mogelijk zijn. De vraag is welke in producten verwerkt worden en welke echt zullen aanslaan. Dat moeten we afwachten, want geen glazen bol is goed genoeg om dat accuraat te voorspellen.
