Van Noorse makelij
Bij Funcom doet men alles graag net even wat anders. De games van de Noren hebben een geheel eigen stijl. Wie ooit games als Dreamfall en The Longest Journey heeft gespeeld, weet wat we bedoelen. Meestal zijn de games realistisch, maar met een duidelijke twist. Dat geldt ook voor The Secret World. Het is deels realistisch, maar deels ook helemaal niet. Het spel speelt zich af in het heden, een zeer herkenbaar heden, maar je loopt tegelijkertijd in een duidelijk alternatieve werkelijkheid. Daarbij is de invloed van een schrijver als H.P. Lovecraft nooit ver weg. The Secret World is dan ook een mmog vol horror, en alleen daarom al is de game verfrissend. Al zou je dat op grond van de hoeveelheid 'gore' in de game niet zeggen.
Gespeeld op: pc (enig platform)
Het is wel een setting waar je iets mee moet hebben. Niet iedereen is gecharmeerd van het duistere van horror, van zombies en andere gedrochten die je tegenover je zult krijgen. Want de clichés van het genre komen allemaal voorbij. Er schuifelen wandelende lijken op je af, je ziet afzichtelijk misvormde menselijke gedrochten rondrennen en spoken, geesten en andere zwevende verschijningen vliegen je aan. Bovendien kotsen ze je allemaal onder of hebben ze magische krachten waarmee ze je het leven - soms letterlijk - zuur maken.
Redacteur Jurian Ubachs over een vroege versie van The Secret World.Horror
Voor wie minder bekend is met het werk van Funcom: de sfeer heeft iets weg van Alan Wake, maar dan met extra horror-gedrochten. Het is dus vaak donker en je loopt rond in realistische omgevingen die er zelfs hedendaags uitzien. Zo kom je in bestaande steden als New York, Londen en Seoul terecht. De sfeer van de steden is daarbij herkenbaar, maar ze zijn niet nagebouwd. Ook spelers en veel npc's zijn normaal geproportioneerd. Of, om het anders te zeggen: je wordt in The Secret World geen superheld met rollende spierballen en een opgeblazen torso. De game biedt ook opvallend weinig opties om vooraf aan het uiterlijk van je personage te sleutelen.
Het uiterlijk van The Secret World is daarmee verzorgd en sfeervol. Zoals bij veel mmog's is het technisch niet hoogstaand. Er zit weinig detail in de wereld en personages en je zult geen flitsende effecten zien. Als we de game met de concurrentie vergelijken, komt The Secret World er al iets beter af, al is de game dan nog steeds niet top. Maar goed, geen enkele mmog is top. De sfeer in The Secret World is prima en dat zal spelers over de streep trekken. Wie flitsende beelden wil, zoekt zijn heil wel bij offline games.
Goed verhaal
De sfeer in het spel wordt gelukkig niet alleen bepaald door het uiterlijk. Funcom heeft namelijk erg veel werk gemaakt van het verhaal dat door The Secret World verweven zit. Ook de verhaaltjes en de teksten van de verschillende personages zijn goed. BioWare gaf daarin al het voorbeeld met Star Wars: The Old Republic en Funcom gaat nog een stapje verder. The Secret World is nog meer dan SWTOR een game waarin je het gevoel krijgt een persoonlijke missie te hebben. Dat gevoel wordt verstrekt doordat er niet alleen een duidelijke verhaallijn door de missies loopt die je krijgt voorgeschoteld, maar ook doordat je maar vier missies tegelijk aan kunt nemen. Je kunt één missie aannemen die deel uitmaakt van de verhaallijn en drie side quests. Wil je een nieuwe quest aannemen, dan moet je een andere laten vallen.
Gelukkig kunnen quests, zeker de quests uit de verhaallijn, erg lang zijn. Kijk niet vreemd op van quests die uit twintig 'tiers' bestaan. Dat alleen al maakt duidelijk dat je erg veel verhaal krijgt voorgeschoteld. De side quests zijn dan wel geen direct onderdeel van het verhaal, er is wel een heel duidelijke thematische link. Je ontkomt niet aan de dreiging die er heerst en in die zin is er weinig lucht. De horror is overal.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De launch trailer van TSW.Het is jouw verhaal
Wat dat betreft is The Secret World ook nog veel meer dan SWTOR een mmog die je gemakkelijk alleen kunt spelen. Je kunt hulp inroepen van anderen, samen spelen en een groep vormen is uiteraard mogelijk, maar meer dan in andere games is het jouw verhaal waar je in rondloopt. Alle gebruikelijke opties zijn aanwezig. Je kunt een groep vormen, er zijn instances, er is player versus player. In vergelijking met de concurrentie ligt de nadruk echter meer op het verhaal en minder op het spelen met anderen.
Om het interessant te houden, heeft Funcom bovendien side quests opgenomen die veel minder gericht zijn op strijd, maar vooral op zoeken en puzzelen. Het gaat in die missies eerder om het vermijden van gevechten en het zoeken naar aanwijzingen. Het is wat ons betreft een verademing. Funcom doet toch al zijn best om de standaard 'kill tien van dit'-missies te vermijden, met de puzzelmissies wordt de afwisseling alleen maar groter. Uiteraard kan het best tot een gevecht komen tijdens het zoeken naar aanwijzingen. Er lopen tenslotte zombies genoeg door The Secret World en die gaan niet opeens opzij omdat je naar sporen zoekt. Je kunt echter ook proberen om er omheen te sluipen. De puzzelmissies zijn ook precies de reden waarom je vanuit het spel een webbrowser kunt openen die rechtstreeks naar Google voert. De puzzels kunnen knap lastig zijn, wat hulp van de zoekmachine kan dus geen kwaad.
Puzzelen
Hoe leuk de toevoeging van puzzelmissies ook is, het maakt ook duidelijk dat The Secret World in zijn huidige vorm nog last heeft van behoorlijk wat bugs. Vooral bij diezelfde puzzels is dat lastig. Als het monster dat je moet omleggen niet aanwezig is op de in de quest omschreven tekst, is duidelijk dat er iets mis is. Als je op zoek moet naar een vaag omschreven voorwerp op een al even vaag omschreven locatie, dan wordt het al een stuk lastiger. Als het betreffende voorwerp er niet ligt of niet op wil lichten als je er met je muis op klikt, zul je niet direct doorhebben dat je met een bug te maken hebt. Dan denk je eerder dat je nog niet goed genoeg hebt gezocht. Maar goed, bugs zijn van alle tijden en van alle games, dus Funcom zal de probleempjes op termijn best gladstrijken. Hopelijk pakt het eerst dit soort inhoudelijke bugs aan en niet de grafische glitches die waarneembaar zijn.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De Illuminati.Drie rassen
Funcom pakt nog meer zaken anders aan dan gebruikelijk. Zo kun je kiezen uit drie verschillende rassen, maar zijn er geen duidelijk classes. Er zijn bovendien geen levels. Je scoort wel ervaringspunten, maar de XP wordt niet gebruikt om je een level te laten stijgen en daarmee krachtiger te maken. Funcom gooit het hele systeem van XP, levels en talent trees overhoop en brouwt er iets nieuws van. Zo kun je echt alle skills die er beschikbaar zijn leren. Je hoeft dus niet te kiezen wat voor class je wilt worden, als je maar lang genoeg doorspeelt, kun je alles leren en dus elke rol vervullen. Het duurt uiteraard even voor je zover bent, maar het kan.
Eenvoudiger wordt het daar helaas niet van. Om te beginnen heeft Funcom twee soorten experience points ingevoerd. Er zijn Skill Points en Ability Points, die je beide scoort met het omleggen van monsters en het volbrengen van quests. Na een bepaald aantal kills of opgeloste quests krijg je dus een Ability Point en een Skill Point. De AP's krijg je vaker dan de SP's. Waar je meestal steeds meer kills moet maken om een volgend punt te halen, blijft dat in TSW gelijk. Omdat je steeds sterkere tegenstanders aankunt, krijg je dus sneller SP's en AP's. Dat is ook nodig, want het aanschaffen van nieuwe skills kost steeds meer punten. De eerste skills kosten je een enkel AP of SP, de hoogste kosten al snel twintig punten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De Templar.
Skills en Abilities
De verdeling tussen Skills en Abilities bestaat eruit dat je met Ability Points nieuwe opties koopt en met Skill Points de kracht daarvan opvoert. In beide gevallen is er een strikte scheiding tussen soorten wapens. Je kunt kiezen uit Shotguns, Pistols en Assault Rifles, uit Blades, Hammers en Fist Weapons en uit drie soorten magie; Elementarism, Chaos en Blood Magic. Je kunt ze allemaal uitproberen, maar eenmaal bestede punten kun je niet meer terugtrekken, dus het is verstandiger om je toe te leggen op twee soorten. Je kunt immers maar twee wapens tegelijk bij je dragen. Het is dus beter om bijvoorbeeld te kiezen voor Assault Rifles en Hammers of Blades en Blood Magic.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Ragnar Tørnquist schetst de steden in de game.Leg jezelf beperkingen op
Jezelf enigszins beperken is vooral handig omdat je lang niet elke Ability die je aanleert aan je arsenaal kunt toevoegen. Je kunt een set samenstellen van zeven actieve en zeven passieve Abilities. Je hebt tijdens het vechten dus maar zeven knoppen waar je op kunt drukken, verdeeld over twee wapens, waarbij magie geldt als een wapen. Je kunt bijvoorbeeld vier Abilities voor je Assault Rifle selecteren en drie voor je Hammer, of vier voor Blood Magic en drie voor je Blade. Om het nog ingewikkelder te maken, zijn de Abilities door Funcom over een Ability Wheel verspreid, en dat Wheel bestaat uit twee cirkels. Er is een binnenring met de minst krachtige Abilities en een buitenring met het echte werk. Je moet per wapen eerst alle Abilities uit de binnenring vrijgespeeld hebben voordat je opties uit de buitenring kunt kiezen.
Er kleeft een groot nadeel aan de opzet van het Ability Wheel. Bij elk wapen geeft Funcom je een stuk of vijftig Abilities om uit te kiezen. Je hebt een kleine duizend Ability Points nodig om alle opties van één enkel wapen vrij te spelen. Het lijkt leuk, zoveel opties, maar het voorspelbare resultaat is dat er nogal wat vrijwel identieke opties tussen zitten. Zo heb je bij de Shotgun een stuk of zes Abilities waarmee je een 'single target shotgun shot' afvuurt en evenveel waarmee je juist verschillende tegenstanders raakt in een klein gebied vlak voor je. Ook in de Passive Abilities zitten nogal wat doublures.
Skill Points
Dan zijn er dus ook nog Skill Points. Waarom Funcom besloten heeft om XP te verdelen over AP’s en SP’s is ons eerlijk gezegd een raadsel. Stel, je kiest Abilities voor Hammers en Chaos Magic. Door ook Skill Points toe te wijzen aan Hammers en Chaos kun je de kracht van de gekozen Abilities opvoeren. Je kunt ook andere keuzes maken. Het systeem biedt je de vrijheid om Skill Points toe te wijzen aan bijvoorbeeld Pistols en Assault Rifles. Maar waarom zou je? Het is een keuzevrijheid waar je niets aan hebt, die zaken nodeloos ingewikkeld maakt en die alleen maar tot verwarring leidt. In theorie is het leuk, zo’n opzet waarin je als speler alle vrijheid hebt om precies die skills te kiezen die handig lijken. De praktijk is echter anders. De enige meerwaarde die het systeem biedt, is dat het op deze manier eenvoudig is om onhandige keuzes te maken, dat het gemakkelijk is om characters samen te stellen met een onhandige en nutteloze set Abilities. Het is veel te eenvoudig om in The Secret World een zogenaamde 'bad build' samen te stellen, een character dat zulke waardeloze Abilities heeft dat hij niets klaarspeelt. Dan toch liever de strakke regie die bijvoorbeeld Blizzard oplegt in Diablo III en het op stapel staande World of Warcraft: Mists of Pandaria.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De makers spreken over de vrijheid die je in het spel krijgt.Decks
Om de keuzes wat te vergemakkelijken, heeft Funcom een handvol Decks geselecteerd die via het Ability Wheel kunnen worden geselecteerd. Het zijn blauwdrukken, richtlijnen voor characters met een goed werkende set Abilities. Als je een Deck selecteert, lichten de Abilities die je voor het Deck nodig hebt op, zodat je weet welke je moet selecteren. Dat klinkt mooi, maar voordat je de Abilities hebt vrijgespeeld, moet je nog steeds tientallen Abilities vrijspelen die je helemaal niet wilt hebben.
Het geheel heeft natuurlijk ook een positieve kant. Wie echt de moeite neemt om honderden Ability Points bij elkaar te sprokkelen en flink te experimenteren, kan uit alle opties een unieke build samenstellen, geheel afgesteld op de eigen speelstijl. Al is er de limiet van twee wapens die duidelijke beperkingen oplegt. Je zit bovendien niet vast aan een bepaalde class. Je kunt alles skills aanleren en desnoods 'on the fly' nieuwe Abilities selecteren en dus zelfs tijdens gevechten van rol veranderen. Overigens heeft Funcom rond die Abilties een vechtsysteem gebouwd dat iets actiever is dan je van marktleider WoW gewend bent. Dat komt omdat je tegenstanders in een duidelijke richting slaan, schoppen of spugen. Bij de area of effect-spells is duidelijk zichtbaar in welk gebied je schade oploopt. Als je snel bent, kun je de aanvallen daarmee ontwijken. Je hebt zelfs de optie om weg te duiken, hoewel die optie een vrij lange herlaadtijd heeft.
Conclusie
Het maakt The Secret World tot een mmog met twee gezichten. De sfeer, het uiterlijk, het verhaal, de teksten en de quests zijn prima, met als sterkste kant de puzzelquests die Funcom aan de klassieke mmog-opzet heeft toegevoegd. De overige vernieuwingen die Funcom heeft bedacht zijn minder geslaagd. De verdeling van XP tussen Ability Points en Skill Points is onhandig. Het geeft veel vrijheid, maar het is vrijheid waar je niets aan hebt. Een game zonder classes klinkt leuk. Funcom heeft echter voor een opzet gekozen die dermate onoverzichtelijk is, dat het niet prettig is. Daar helpt de toevoeging van voorgekookte Decks weinig aan. Het systeem maakt het veel te gemakkelijk om Abilities te selecteren die slecht bij elkaar passen, en wat meer sturing daarin was erg prettig geweest. Voeg daarbij dat de game behoorlijk wat bugs bevat die vooral tijdens de puzzelmissies hinderlijk zijn. Dat leidt tot een mmog die een leuk verhaal en leuke quests heeft, maar desondanks niet prettig speelt.
Pluspunten:
- Goede sfeer, goed verhaal, goede teksten
- Quests afwisselend
- Toevoeging puzzelquests
Minpunten:
- Verdeling tussen Ability Points en Skill Points is onhandig
- Ability Wheel is onhandig
- Te gemakkelijk om 'bad builds' samen te stellen
Eindcijfer: 7
Titel |
The Secret World |

|
Platform |
PC |
Ontwikkelaar |
Funcom |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
reeds verschenen |