Chinese makelij
Zonder het te weten, heeft uitgever Ubisoft voor I Am Alive een haast profetische titel gekozen. Het is vooral opvallend dat de game nog 'in leven' is, na een rommelig ontwikkelproces. Het concept werd verzonnen door het Franse Darkworks en door Ubisoft al in 2008 wereldkundig gemaakt. In 2009 kwam echter de mededeling dat Darkworks niet meer bij het project was betrokken en dat de ontwikkeling was overgenomen door Ubisoft Shanghai. Daarna was het vooral stil rond de game. Tot in september opeens de mededeling kwam dat I Am Alive ergens deze winter op de markt ging komen.
Gespeeld op: Xbox 360 (XBLA)
Ook verschenen voor: PlayStation 3 (PSN)
Zo onverwacht duikt ook hoofdpersoon Adam op in I Am Alive. Het spel begint als je aan de rand van Haventon staat, een fictieve Amerikaanse stad die bijna een jaar geleden is getroffen door een gebeurtenis die door de overlevenden simpelweg wordt aangeduid als 'The Event'. Die gebeurtenis heeft ervoor gezorgd dat de hele stad en de wijde omgeving ervan in puin ligt en onder een dikke laag stof is bedolven. De naweeën zijn nog steeds merkbaar. Zo zijn er nog steeds af en toe aardbevingen en stofstormen. De catastrofe heeft er ook voor gezorgd dat Adam bijna een jaar nodig had om van ergens aan de andere kant van het land in Haverton terug te komen, waar hij zoekt naar zijn vrouw en kind.
Stof happen
Vooral met de stofstormen in Haventon zul je veel te maken krijgen. Al snel na het begin van het spel, als je nog maar net voet in de stad hebt gezet, wordt de stad gehuld in een verstrikkende stofwolk. Je hebt er dan al het nodige klimwerk opzitten, maar de noodzaak om te klimmen wordt door die wolk alleen maar groter. De stofwolk werkt verstikkend en dat kost Adam uithoudingsvermogen en uiteindelijk gezondheid. De bijbehorende twee meters zie je prominent in beeld; gezondheid en uithoudingsvermogen zijn de voornaamste grootheden waarmee je rekening dient te houden in de game.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Launch-trailer van I Am Alive.
Houd vol
Uithoudingsvermogen, ofwel Stamina, verbruik je bij bijna elke actie. Eigenlijk kost alleen lopen en praten geen moeite. Rennen, springen en vooral klimmen kosten Stamina en je verbruikt het in rap tempo. Gelukkig is het zo weer aangevuld als je even pauzeert. Binnen een paar tellen kun je weer verder. Als je tenminste niet te diep bent gegaan, want dan herstelt je Stamina zich niet meer volledig.
Dat 'te diep gaan' gebeurt verdacht gemakkelijk. Met klimmen verbruik je veel Stamina en om aan het stof te ontkomen zul je regelmatig omhoog moeten. Dat niet alleen, het - volledig lineaire - verhaal stuurt je meestal ook op en neer. Je hebt bovendien ook nog je Health en die herstelt zich niet vanzelf. Als je gewond raakt, zul je op zoek moeten naar geneesmiddelen. Die zijn spaarzaam aanwezig, zoals eigenlijk alles in Haventon. Je vindt onderweg restjes, een flesje water hier, een blik conserven daar, zelfs wat pijnstillers als je mazzel hebt. Daarmee kun je zowel je Stamina als Health weer op het maximum brengen.
Moeilijke momenten
Gelukkig kun je alles wat je in je rugzak hebt op elk willekeurig moment gebruiken. Dus ook als je het moeilijk hebt bij een beklimming. Mits je wat voorraad hebt opgespaard, kun je een klim flink rekken. Mocht je minder zuinig zijn geweest, dan kan het hier en daar flink lastig worden. Daar heeft Ubisoft iets op verzonnen. Je kunt meerdere pogingen wagen, al ben je ook daarbij uiteraard beperkt. Je kunt spullen sparen om het level te vereenvoudigen.
Je hebt ook een camera bij je, een handzame videocamera waarmee je je belevenissen vastlegt voor het nageslacht, in dit geval je vrouw en dochter waar je naar op zoek bent. Met die camera kun je als het ware diverse takes maken van een gebeurtenis. Je start met drie takes, wat wil zeggen dat je een uitdaging drie keer over kunt doen. Als je goed zoekt, kun je hier en daar echter ook videocamera's vinden die een extra take opleveren. Het is geen ramp als je door je takes heen bent. Het wil alleen zeggen dat je terug moet naar het begin van de betreffende passage en wellicht wat lastige stukken moet herhalen die je eerder wist te overleven.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Dev-team geeft uitleg over wapens en tactieken.
Geweld vermijden
De actie in I Am Alive is beperkt. Je kunt vechten, maar met mate. Het is eigenlijk de bedoeling dat je zo min mogelijk geweld gebruikt. Je hebt niet veel wapens; je zult het moeten doen met een pistool en een kapmes. Dat klinkt zelfs nog beter dan het in werkelijkheid is, want de kogels voor het vuurwapen zijn schaarser dan etenswaar, terwijl je ze hard nodig hebt. Haventon mag dan leeg en verlaten lijken, in de stad leven nog steeds kleine groepjes mensen die inmiddels zeer achterdochtig zijn, om niet te zeggen vijandig. Het is een 'survival of the fittest' in de stad. Dus mocht je overlevenden tegenkomen, zijn dat meestal groepjes mannen die je direct als bedreiging zullen zien en op je af zullen komen. Vaak gewapend met een stuk hout of een kapmes, maar ook vaak met een pistool.
Zuinig zijn
Met je kapmes en vuurwapen - meestal met niet meer dan één kogel aan boord - maak je weinig kans tegenover een groepje van vier hongerige en angstige overlevenden dat je langzaam maar zeker probeert te omsingelen. Dan is het zaak om een beetje te bluffen door te doen alsof je je overgeeft en bijvoorbeeld pas op het allerlaatste moment toe te slaan met je kapmes. Als je snel en slim handelt, kun je zo met de minimale middelen die je hebt toch een overmacht aan tegenstanders uitschakelen. Het is daarbij zaak om de juiste volgorde aan te houden, dus eerst de bad guys uit te schakelen die een pistool hebben en pas daarna de lieden met een kapmes. Bovendien is het zaak om een goede positie te kiezen. Dat kan door heel rustig in een bepaalde richting te lopen, bijvoorbeeld naar een kerel met een pistool, om hem vervolgens uit te schakelen voordat de rest van de groep binnen handbereik is.
Dat geeft je wat tijd om na de verrassingsaanval op de eerste tegenstander een vervolg in te zetten, zonder dat je ondertussen al een machete in je nek hebt gekregen. Je hebt daarbij nog een ander wapen. Mocht een tegenstander op de rand van een gebouw staan - iets dat met al die deels verwoeste gebouwen niet ondenkbaar is - kun je hem met een welgemikte trap over de rand helpen. Ook bij dergelijke gevechten geldt dat je zuinig aan kunt doen. Met het omleggen van een tegenstander die gewapend is met een pistool scoor je ook de inhoud van zijn magazijn. Dat is doorgaans niet meer dan één enkele kogel, wat eigenlijk betekent dat je hooguit quitte kunt spelen tijdens een vuurgevecht. Als het echter lukt om een groepje om te leggen door alleen je kapmes te gebruiken, kun je een extra kogel overhouden aan de confrontatie.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De makers geven tips voor het spelen van I Am Alive.
Slim positioneren
Vechten wordt extra bemoeilijkt doordat het gebruik van het kapmes niet zonder risico is. Als je niet snel genoeg handelt, eindigt je uithaal op de machete van je tegenstander, waarna je met herhaald drukken op een knop de patstelling in je voordeel moet zien te beslechten. Wat lastig, om niet te zeggen dodelijk kan zijn als er meer bad guys om je heen staan die zo de tijd krijgen om je neer te halen. Het maakt de gevechten tot hachelijke ondernemingen waar je de nodige camera-takes aan kunt verspelen. Toch vormt het klimmen en klauteren de hoofdmoot van het spel, met vechten voor de broodnodige variatie. Waar het vechten vooral om slim positioneren en snel handelen draait, gaat het bij het klimmen vooral om het vinden van de route binnen de zeer beperkte tijd die je hebt. Ook daarbij is timing dus belangrijk. Zo biedt I Am Alive een prettige afwisseling van rust en actie.
Toch dient daar nog wel een kanttekening bij gemaakt te worden, want hoewel de afwisseling prettig is, wordt de game op den duur ook wat saai. Er zit namelijk erg weinig ontwikkeling in. Je krijgt meer wapens dan alleen een machete en pistool, maar veel zijn het er niet en nieuwe skills krijg je al helemaal niet. Ook wat het klimmen betreft blijft alles bij het oude, waardoor het spel na verloop van tijd toch een beetje een herhaling van zetten wordt.
Rondzwerven
Tussen het vechten en klauteren door zwerf je door de stad, op zoek naar de locatie die in het lineaire verhaal voor je is vastgelegd. Je hebt daarbij gelukkig een plattegrond van de stad, waar obstakels op worden ingetekend zodra je ze hebt gevonden. Er is immers nogal wat veranderd. Gebouwen zijn ingestort en wegen opengereten. Tijdens het zwerven door de stad kun je ook twintig arme sloebers vinden die je kunt redden door bijvoorbeeld iets van je schaarse eten te delen. Het is een aardig middel om het gevoel te versterken dat je in een harde omgeving rondloopt en het biedt een prettig tegenwicht tegen de bad guys die het op je leven hebben voorzien. Het geeft bovendien wat extra inkleuring aan het verhaal.
Zonder dergelijke intermezzo's dreigen je vrouw en kind, waar het verhaal toch om begonnen is, een beetje naar de achtergrond te verdwijnen. Vooral omdat de route die je aflegt zo lineair is. Zo is een beetje doelloos rondzwerven door de stad er niet bij. De schijn wordt gewekt, maar er ligt overal strategisch opgestelde rommel die dat voorkomt. Op zich is het logisch dat Ubisoft ervoor heeft gekozen om spelers te helpen bij het vinden van hun doel, maar wat meer vrijheid had het gevoel versterkt dat je ronddoolt in een vijandige stad.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Een overzicht van I Am Alive.
Onwerkelijk
Er is nog een onderdeel dat afbreuk doet aan het gevoel verloren te zijn in een verlaten stad, en dat is het uiterlijk van het spel. Tijdens het laden van de game is niet alleen het logo van I Am Alive zelf te zien, maar ook dat van de Unreal Engine waar de game mee is gemaakt. Daar is echter weinig van te merken. Het is ook lastig om een stoffige stad te maken die er tegelijkertijd gedetailleerd en indrukwekkend uitziet. Toch is het niet onmogelijk. Zo liet Rage, op een heel andere manier, al zien dat een stoffige omgeving er toch kleurrijk uit kan zien. In I Am Alive mist vooral de detaillering, zowel in de omgeving als in de personages die je tegenkomt.
Conclusie
Het maakt I Am Alive tot een aardige poging, maar ook tot een game die wat steken laat vallen. Het uiterlijk schiet nog het meest te kort en doet ouderwets aan. Het ontwerp van de omgeving laat ook iets te wensen over, omdat het zo lineair is dat het niet meevalt om je verloren te voelen. Daar staat tegenover dat het prettig is dat je zo weinig hulpmiddelen tegenkomt onderweg, wat het gevoel van hulpeloosheid versterkt. Ook de ontmoetingen met vijandige lotgenoten, die steevast uitlopen op spannende gevechten, zorgen voor een beklemmende sfeer. Het onderdeel vechten is dan ook wel geslaagd, net als het klauteren en klimmen - vooral in combinatie met de stofwolk die je uithoudingsvermogen en gezondheid aantast als je er te lang in rond blijft lopen.
Pluspunten:
- Klimmen en vechten
- Zandstorm als stille vijand
Minpunten:
- Grafisch onder de maat
- Weinig ontwikkeling gedurende game
- Te lineair voor survivalgame
Eindcijfer: 6,5
Titel |
I Am ALive |

|
Platform |
Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Ubisoft Shanghai |
Uitgever |
Ubisoft |
Releasedatum |
reeds verschenen |