De M17x die Dell ons stuurde is een exemplaar van de derde generatie, wat blijkt uit de typeaanduiding 'R3'. Uiterlijk verschilt de laptop niet veel van de M11x en de M14x en we volstaan dan ook met een korte beschrijving.
De M17x weegt een wel heel forse 4,3 kilo en is ook nog eens 54mm dik. Het design verhult de dikte ook niet erg, integendeel: de vlakke zijkanten en de speakers met ledverlichting aan de voorzijde benadrukken dat het om een kast van een laptop gaat. Ook de verlichte rand om het touchpad, de versiering om de tiptoetsen boven het toetsenbord, de alien-logo's op de aan-uitknop en de cover, en de toetsenbordverlichting - waarvan de kleuren instelbaar zijn - zijn duidelijk ontworpen om zoveel mogelijk indruk te maken.
In vergelijking met de laptop valt de voedingsadapter alleszins mee: Dell heeft deze platter dan gebruikelijk gemaakt. Een aardig detail is dat de laptopconnector hiervan licht geeft.
De behuizing is zeer stevig en het oppervlak is voorzien van een rubberachtige laag. Dat zorgt voor een goed houvast en maakt dat vingerafdrukken niet snel zichtbaar zijn. Ook lijkt het oppervlak redelijk goed bestand tegen krassen.
Het keyboard heeft grote toetsen met een fijne aanslag, die erg fijn typen. Het touchpad is lekker groot en de muisknoppen hebben een duidelijke klik die niet te zacht en niet te hard is.
De M17x is opvallend stil, totdat we de gpu aan het werk zetten. Als we de hardware bekijken verbaast het ons ook niet dat de temperatuur en de geluidsproductie dan omhoog schieten.
Dell levert de notebook met een muismat en een pet die, hoe kan het ook anders, voorzien zijn van varianten op het buitenaardse bedrijfslogo.