Inleiding
Alienware is geen onbekende in laptopland. Eerder bekeken we al de M11x en de M14x. Met hun schermdiagonalen van respectievelijk 11,6" en 14" waren dit relatief kleine gaminglaptops en de prestaties vielen ons wat tegen. We vonden het dan ook wel weer eens tijd voor Alienware om te doen waar het in 2006 door Dell overgenomen bedrijf naam mee heeft gemaakt: het bouwen van zeer krachtige gamingmachines.
De M17x is een van de snelste laptops die we tot dusverre in ons testlab onder handen hebben genomen. Met een Radeon HD 6990M aan boord is de Alienware een geduchte concurrent voor de MSI GT783 R en de grote vraag is dan natuurlijk welk van de twee als rapste uit de bus komt.
Uiterlijk en indruk
De M17x die Dell ons stuurde is een exemplaar van de derde generatie, wat blijkt uit de typeaanduiding 'R3'. Uiterlijk verschilt de laptop niet veel van de M11x en de M14x en we volstaan dan ook met een korte beschrijving.
/i/1328361366.jpeg?f=imagenormal)
De M17x weegt een wel heel forse 4,3 kilo en is ook nog eens 54mm dik. Het design verhult de dikte ook niet erg, integendeel: de vlakke zijkanten en de speakers met ledverlichting aan de voorzijde benadrukken dat het om een kast van een laptop gaat. Ook de verlichte rand om het touchpad, de versiering om de tiptoetsen boven het toetsenbord, de alien-logo's op de aan-uitknop en de cover, en de toetsenbordverlichting - waarvan de kleuren instelbaar zijn - zijn duidelijk ontworpen om zoveel mogelijk indruk te maken.

In vergelijking met de laptop valt de voedingsadapter alleszins mee: Dell heeft deze platter dan gebruikelijk gemaakt. Een aardig detail is dat de laptopconnector hiervan licht geeft.
De behuizing is zeer stevig en het oppervlak is voorzien van een rubberachtige laag. Dat zorgt voor een goed houvast en maakt dat vingerafdrukken niet snel zichtbaar zijn. Ook lijkt het oppervlak redelijk goed bestand tegen krassen.
Het keyboard heeft grote toetsen met een fijne aanslag, die erg fijn typen. Het touchpad is lekker groot en de muisknoppen hebben een duidelijke klik die niet te zacht en niet te hard is.

De M17x is opvallend stil, totdat we de gpu aan het werk zetten. Als we de hardware bekijken verbaast het ons ook niet dat de temperatuur en de geluidsproductie dan omhoog schieten.
Dell levert de notebook met een muismat en een pet die, hoe kan het ook anders, voorzien zijn van varianten op het buitenaardse bedrijfslogo.
Hardware
De M17x wordt aangedreven door de Core i7 2760QM. Dit is een Sandy Bridge-quadcore die in de tweede helft van 2011 is uitgekomen. De processor staat een tree hoger op de ladder dan de 2670QM, die we onder meer in de MSI-gamingnotebooks aantroffen. De cpu is op 2,4GHz geklokt en heeft een agressieve Turbo Boost tot maximaal 3,6GHz.
De Alienware is uitgerust met de HD 6990M. Anders dan de naam doet vermoeden is het geen dual-gpu-kaart, zoals dat wel het geval is bij de Radeon 6990-videokaart voor de desktop. De grafische processor is AMD's Blackcomb XTX, die ook in de HD 6970-desktopvideokaart zit. De gpu heeft 1120 streamprocessors en een coreklok van 715MHz. De 2GB gddr5-geheugen wordt aangesproken met een 256bits databus.
/i/1328361363.jpeg?f=imagenormal)
Verder beschikt de M17x over 8GB ddr3-geheugen. De ssd is een 256GB grote PM810 van Samsung. De optische drive is een slotloader en kan blu-rays lezen.
:fill(white)/i/1328361364.jpeg?f=thumb)
Aan de linkerzijde zien we een gigabit-ethernetpoort, een vga- en een hdmi-uitgang, een mini-displayport, twee usb 3.0-poorten en de audio-ingangen en -uitgangen, waaronder s/pdif. Aan de rechterkant van de behuizing zit de slotloading drive met daarboven de geheugenkaartlezer. Daarnaast zitten nog twee usb 2.0-poorten, een gecombineerde esata- en usb-poort en ten slotte een hdmi-ingang. Aan de voor- en achterkant zijn geen aansluitingen te vinden.
Synthetische benchmarks
Met de synthetische benchmarks proberen we inzicht te geven in de relatieve prestaties van diverse componenten, zoals de cpu en de gpu. Ook kijken we naar de doorvoersnelheden van de ssd.
Cinebench 11.5 - Multi |
Systeemnaam | Processor | Punten, hoger is beter |
Dell Precision M4600 |
Core i7 2920XM |
*********
5,72 |
Alienware M14x |
Core i7 2820QM |
********
5,62 |
Dell Alienware M17x R3 |
Core i7 2760QM |
********
5,58 |
Asus N53 |
Core i7-2720QM |
********
5,53 |
MSI GT783 R |
Core i7 2670QM |
********
5,35 |
Samsung Gamer NP700G7A-S... |
Core i7-2670QM |
********
5,34 |
MSI GT780 DXR |
Core i7-2670QM |
********
5,14 |
Asus Lamborghini VX7 |
Core i7-2630QM |
*******
4,99 |
MSI GT683 R |
Core i7-2630QM |
*******
4,85 |
Dankzij de flinke Turbo Boost presteert de Core i7 2760QM uitmuntend in de singlethreaded test van Cinebench. Bij de multithreaded test zijn de prestaties iets minder goed. De cpu presteert hier meer in lijn met wat we op basis van het typenummer mogen verwachten. In de OpenGL-test scoren Radeons traditioneel erg goed. De HD 6990M heeft hier een straatlengte voorsprong op de beste Nvidia-kaart en ook de HD 6970M wordt afgetekend verslagen.
De MSI GT783 R slaagt er met zijn GTX 580M nipt in om de 3DMark Vantage-test te winnen, maar de achterstand van de M17x is klein.
Bij 3DMark 11 zijn de rollen net omgedraaid: de Alienware blijft de MSI GT780 een neuslengte voor. De Samsung weet met zijn HD 6970M nog redelijk aan te haken, maar de MSI GT780 wordt met zijn GTX 570M al op flinke achterstand gezet.
In de benchmarksuite PCMark 7 had de Dell Precision M4600 een erg hoge score neergezet en we hadden niet verwacht dat de Alienware de eerste plek hier zou overnemen. Toch is dat precies wat er is gebeurd, al is het verschil niet groot.
We zien dat de goede prestaties in PCMark 7 vooral van de gpu afhankelijk zijn: de ssd van de M17x presteert in de storagetest van PCMark minder goed dan die van de Precision.
De sequentiële leessnelheden van de Samsung-ssd zijn gelijkwaardig aan die van de eerder geteste Alienware M14x. De schrijfsnelheden liggen wat lager, maar zijn nog steeds vrij behoorlijk.
Praktijktests
Naast de synthetische benchmarks draaien we ook een aantal gangbare programma's. Deze geven een betere indicatie van de prestaties in de dagelijkse praktijk.
Het exporteren van foto's in Lightroom is een klus die de Alienware goed ligt. De notebook is sneller dan laptops met de Core i7-2670QM.
Ook als we met Handbrake een hd-videobestand naar een iPad-filmpje converteren, is de M17X naast de M14x bovenin de tabel te vinden. De voorsprong op de GT783 R en de Samsung Gamer is echter niet groot.
Als we in Photoshop een grote afbeelding bewerken, is de Alienware M17x als eerste klaar - zelfs de Precision wordt hier met een halve seconde verslagen.
We laten Quickpar een groep rar-bestanden aan de hand van par2-files repareren. Bij deze singlethreaded test scoort de Dell goed, wat we op grond van de hoge Turbo Boost-kloksnelheid ook wel hadden verwacht.
Met het exporteren van een videoproject naar een h.264-bestand is de Dell wederom vlot klaar. De Precision is hier nog wel duidelijk sneller.
We mogen concluderen dat de processor van de Dell Alienware M17x zeer rap is; bij sommige taken zelfs blijkt het zelfs de snelste cpu uit Intels Sandy Bridge-stal te zijn.
Gamingbenchmarks
Net als bij de MSI GT783 R zijn we natuurlijk vooral benieuwd naar de prestaties in games. We testen elke game op diverse resoluties.
Far Cry 2 - 1920x1080 - High - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
******
+
**
55,3 / 73,6 |
Dell Alienware M17x R3 |
******
+
**
49,3 / 61,7 |
Samsung NP700G7A-S... |
*****
+
**
44,9 / 57,2 |
MSI GT780 DXR |
*****
+
**
40,4 / 53,7 |
MSI GT683 R |
****
+
*
35,5 / 46,9 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
*
30,9 / 40,5 |
HP Envy 17 |
***
+
*
24,4 / 32,6 |
Far Cry 2 - 1680x1050 - High - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
******
+
**
63,0 / 81,5 |
Dell Alienware M17x R3 |
******
+
*
55,0 / 67,4 |
Samsung NP700G7A-S... |
*****
+
*
50,3 / 62,5 |
MSI GT780 DXR |
*****
+
**
45,6 / 60,1 |
MSI GT683 R |
****
+
*
39,5 / 52,1 |
Asus Lamborghini VX7 |
****
+
*
35,9 / 46,2 |
Far Cry 2 - 1366x768 - High - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
*******
+
**
84,1 / 105,4 |
Dell Alienware M17x R3 |
******
+
*
70,7 / 85,4 |
MSI GT780 DXR |
*****
+
*
63,1 / 79,4 |
MSI GT683 R |
****
+
*
54,5 / 68,5 |
Asus Lamborghini VX7 |
****
+
*
47,5 / 59,8 |
Alienware M14x |
***
+
*
35,8 / 44,9 |
Bij Far Cry 2 scoren Nvidia's Geforce-gpu's altijd goed. We zien dan ook dat de snelste Radeon achterblijft bij de GTX 580 van de MSI GT783 R. Het verschil op full-hd-resolutie is aardig groot. Bij een resolutie van 1680x1050 is het verschil nog groter en op 1366x768 pixels zelfs het grootst. De HD 6990M van de M17x weet de HD 6970M en ook de GTX 570M achter zich te houden, maar de GTX 580M is een maatje te groot bij dit spel.
AvP - 1920x1080 - High - 0xAA/16xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
Alienware M17x R3 |
*****
+
***
23,0 / 37,2 |
MSI GT783 R |
*****
+
****
21,0 / 36,7 |
Samsung NP700G7A-S... |
****
+
***
19,0 / 32,5 |
MSI GT780 DXR |
***
+
***
15,0 / 27,1 |
MSI GT683 R |
***
+
**
13,0 / 23,0 |
HP Envy 17 |
***
+
**
11,9 / 20,5 |
Asus Lamborghini VX7 |
**
+
**
11,0 / 19,9 |
AvP - 1680x1050 - High - 0xAA/16xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
Alienware M17x R3 |
*****
+
***
26,0 / 41,4 |
MSI GT783 R |
*****
+
****
24,0 / 41,0 |
Samsung NP700G7A-S... |
*****
+
***
23,0 / 35,7 |
MSI GT780 DXR |
****
+
***
18,0 / 30,7 |
MSI GT683 R |
***
+
**
15,0 / 26,1 |
Asus Lamborghini VX7 |
**
+
**
11,0 / 19,8 |
AvP - 1366x768 - High - 0xAA/16xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
*****
+
****
37,0 / 61,0 |
Alienware M17x R3 |
*****
+
***
38,0 / 60,7 |
MSI GT780 DXR |
****
+
***
28,0 / 46,4 |
MSI GT683 R |
***
+
**
25,0 / 39,7 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
**
21,0 / 33,7 |
Alienware M14x |
**
+
**
15,0 / 26,1 |
In Alien vs. Predator weet de M17x het op de twee hoogste resoluties nipt van de GT783 R te winnen. Groot is het verschil niet, maar de benchmark geeft in elk geval een heel ander beeld dan bij Far Cry 2. Alleen bij 1366x768 weet de GTX 580M van de MSI meer frames per seconde te produceren, maar levert de M17x nog wel de betere minimale framerate.
Stalker: CoP - 1920x1080 - Extreme - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
Alienware M17x R3 |
*******
+
**
37,0 / 46,0 |
Samsung NP700G7A-S... |
*****
+
**
30,0 / 40,0 |
MSI GT783 R |
*****
+
**
26,2 / 38,5 |
MSI GT780 DXR |
****
+
**
20,9 / 31,0 |
MSI GT683 R |
***
+
**
17,0 / 27,0 |
HP Envy 17 |
****
+
*
20,0 / 25,0 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
*
17,0 / 24,0 |
Stalker: CoP - 1680x1050 - Extreme - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
Dell Alienware M17x R3 |
******
+
**
38,0 / 52,0 |
Samsung NP700G7A-S... |
******
+
**
36,0 / 46,0 |
MSI GT783 R |
*****
+
***
28,2 / 43,6 |
MSI GT780 DXR |
***
+
***
17,0 / 33,9 |
MSI GT683 R |
****
+
**
22,0 / 31,0 |
Stalker: CoP - 1366x768 - Extreme - 0xAA |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
Alienware M17x R3 |
******
+
***
51,0 / 73,0 |
MSI GT783 R |
****
+
***
33,9 / 61,6 |
MSI GT780 DXR |
****
+
**
32,6 / 49,5 |
MSI GT683 R |
***
+
**
28,0 / 44,0 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
**
28,0 / 40,0 |
Alienware M14x |
**
+
*
22,0 / 30,0 |
De Radeon van de Alienware weet de Stalker: Call of Pripyat-benchmark overtuigend te winnen. Gemiddeld is de voorsprong zelfs nog iets groter dan de voorsprong van de GT783 R in Far Cry 2.
Metro 2033 - 1920x1080 - Medium - AAA/4xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
*****
+
***
34,0 / 55,5 |
Dell Alienware M17x R3 |
******
+
***
37,0 / 55,0 |
Samsung Gamer NP700G7A-S... |
*****
+
***
35,5 / 53,0 |
MSI GT780 DXR |
****
+
***
25,7 / 42,2 |
MSI GT683 R |
***
+
**
21,0 / 33,6 |
HP Envy 17 |
**
+
***
13,0 / 28,9 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
**
18,0 / 28,4 |
Metro 2033 - 1680x1050 - Medium - AAA/4xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
*****
+
***
38,0 / 61,5 |
Dell Alienware M17x R3 |
*****
+
***
40,2 / 60,0 |
Samsung Gamer NP700G7A-S... |
*****
+
***
38,1 / 57,0 |
MSI GT780 DXR |
****
+
***
28,3 / 47,0 |
MSI GT683 R |
***
+
**
23,0 / 37,2 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
**
22,0 / 33,5 |
HP Envy 17 |
**
+
**
17,5 / 33,0 |
Metro 2033 - 1366x768 - Medium - AAA/4xAF |
Systeemnaam | Minimum / Gemiddelde Framerate in fps, hoger is beter |
MSI GT783 R |
*****
+
****
50,0 / 83,7 |
Dell Alienware M17x R3 |
*****
+
***
52,0 / 79,2 |
MSI GT780 DXR |
****
+
***
39,0 / 64,5 |
MSI GT683 R |
***
+
**
30,0 / 50,2 |
Asus Lamborghini VX7 |
***
+
**
27,0 / 43,3 |
Alienware M14x |
**
+
*
22,0 / 35,1 |
In Metro 2033 is de GT783 weer de bovenliggende partij, maar zijn de verschillen weer razend klein. Bovendien weet de M17x in alle drie de tests betere minimale framerates te produceren.
Scherm en accuduur
De Alienware heeft een 17,3"-scherm met resolutie van 1920x1080 pixels. Voor het scherm is een glasplaat geplaatst, waardoor het beeld behoorlijk spiegelt. Met de helderheidstest kijken we of de helderheid hoog genoeg gezet kan worden, zodat het beeld onder lastige omstandigheden toch goed zichtbaar blijft.
De EyeOne-lichtmeter laat in het midden van het scherm een helderheid van 284 cd/m² optekenen. Dat valt een beetje tegen. Hoewel het in vergelijking met veel andere laptops een bovengemiddelde waarde is, presteren andere gamingnotebooks duidelijk beter.
:fill(white)/i/1328573432.jpeg?f=thumb)
Recht van voren is het beeld uitstekend: kleuren worden mooi en redelijk natuurgetrouw weergegeven. Onder hoeken van 15 en 30 graden is te zien dat het beeld wat donkerder wordt, maar het verschil is niet groot.
:fill(white)/i/1328573434.jpeg?f=thumb)
Kantelen we het scherm 15 graden naar voren, dan zien we het beeld flink fletser worden. Als het scherm met dezelfde hoek naar achteren wordt gekanteld, wordt het beeld flink donkerder.
Bij het afspelen van hd-video houdt de accu het bijna 3,5 uur uit. Dat is aanzienlijk langer dan de MSI, die na een uurtje of twee de geest geeft. Ook bij het browsen met een mp3-muziekje op de achtergrond doet de M17x het een stuk beter dan de GT783 R. De M4600 blijft in beide gevallen op bijzonder grote afstand. Dell beweert op zijn website overigens: "Dankzij de lange batterijduur tot wel 6 uur kunt u gamen waar u maar wilt." Dat is zorgvuldig genoeg geformuleerd om geen leugen te zijn, maar met de realiteit heeft het weinig van doen.
Gallery en specificaties
Merk en Type |
Merk |
Dell |
Productserie |
Alienware |
Type |
M17x R3 |
Technische Specificaties |
Cpu-type |
Intel Core i7 2760QM |
Snelheid |
2,4GHz |
Geheugengrootte |
8GB |
Geheugentype |
ddr3 (sodimm)
|
Videointerface |
Schermdiagonaal |
17,3" |
Videochip |
Radeon HD 6990M |
Video-uitgangen |
D-sub, hdmi, mini-displayport |
Schermresolutie |
1920x1080
|
Opslag |
Opslagcapaciteit |
256GB |
Opslagtype |
ssd |
Optischedrivetype |
dvd±rw, blu-ray
|
Interfaces |
Usb/firewire |
esata, 2x usb 2.0, 2x usb 3.0 |
Wlan |
802.11n |
Ethernet |
1Gbps |
Overige specificaties |
Extra's |
cardreader, webcam |
Besturingssysteem |
Windows 7 Home Premium |
Gewicht |
4,26kg |
Kleuren |
zwart |
Taal |
Indeling |
qwerty |
Conclusie
Bij de eerder door ons geteste Alienware M14x en M11x hadden we het idee dat de laptops het vooral van hun uiterlijk moesten hebben. Om de prijs te drukken waren er te veel concessies op hardwaregebied gedaan, want voor serieus gamen waren die systemen niet echt geschikt. Gelukkig is de Alienware M17x hier wel ruimschoots krachtig genoeg voor.
Het design van de notebook - daar houd je van of je vindt het verschrikkelijk. Laten we dat even buiten beschouwing, dan kunnen we in elk geval constateren dat de notebook erg stevig is, een fijn keyboard en een fijn touchpad heeft, en goed is afgewerkt. Ook de beeldkwaliteit van het scherm is dik in orde.
Op de website van Dell kunnen we de Alienware M17x samenstellen zoals die overeenkomt met de configuratie uit onze test en ten tijde van schrijven rolt er dan een prijs van 2433 euro inclusief btw uit. Dat valt ons nog mee.
In games is de M17x ruwweg gelijkwaardig aan de MSI GT783 R met zijn GTX 580M, hoewel de prestatieverschillen erg sterk afhankelijk zijn van de gekozen game. Op diverse andere punten is de Dell simpelweg beter; denk dan aan het scherm, de afwerking en het toetsenbord. Bovendien kan de laptop bij Dell naar eigen goeddunken worden aangepast, bijvoorbeeld met een goedkopere processor of een goedkoper opslagmedium. Dat maakt de Alienware M17x R3 tot een zeer aantrekkelijke keuze voor iedereen die met het uiterlijk kan leven.
Eindoordeel
/i/1328361358.jpeg?f=imagenormal)