Gamescom: SSX

Snowboardgenre: welkom in het heden

In theorie klinkt het geweldig. Je neemt een sport die door redelijk wat mensen gedaan wordt, maar waar nog veel meer mensen verlangend naar kijken, omdat zij het zelf eng of moeilijk vinden. Combineer die met de snelheid en trucjes die bij snowboarden horen, en je hebt een recept voor een game dat heel wat mensen willen spelen, toch? Blijkbaar toch niet, want hoe valt de vrijwel stilgevallen productie van snowboardgames anders te verklaren?

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Jaren geleden werden we ermee doodgegooid. Amped, SSX, Coolboarders: allen wilden ze een deel van het publiek voor het ogenschijnlijk populaire genre voor zich winnen. Anno 2011 is de spoeling echter dun. Niet langer zien we elk jaar snowboardgames, maar nu moeten we het doen met een verdwaalde game hier en daar. Ubisoft dacht de sleutel tot succes te hebben gevonden door vliegende tomaat Shaun White zijn eigen snowboardgame te geven, maar al te succesvol bleek die formule niet.

Een reden voor de teleurstellende resultaten is niet eenvoudig aan te wijzen. Als de conclusie zou zijn dat er simpelweg geen grote doelgroep meer is voor de snowboardgames, dan kan EA zijn borst nog nat maken. Met SSX heeft de uitgever een van de grootste snowboardgame-franchises in huis, maar of dat dan genoeg is? Eén ding kunnen we Electronic Arts in elk geval nageven: SSX is de eerste snowboardgame die we zien waarbij de makers lijken te hebben nagedacht over hoe een snowboardgame er in 2012 uit moet zien.

NASA's gegevens

Dat heeft betrekking op diverse onderdelen van het spel, maar begint met de manier waarop de bergen in het spel gemaakt zijn. EA redeneerde: waarom zouden we het wiel opnieuw uitvinden? Waarom moeten we allerlei gebergtes zelf maken, als NASA gedetailleerde gegevens heeft over élke berg op aarde? De sattelietdata van de NASA werd ingeladen in een door EA ontwikkelde tool genaamd 'Mountain Map'. Hoe sterk dat is? "We kunnen coördinaten invoeren over een plek die ergens in een gebergte ligt, en Mountain Map genereert de locatie voor ons in 28 seconden", aldus EA.

Alle grote gebergten

De door Mountain Map gegenereerde gebertes werden natuurlijk niet één op één in SSX gezet. Vooral de onbegaanbare, hoger gelegen gebieden werden wat meer snowboard-ready gemaakt en SSX zou SSX niet zijn als de makers de bergen niet voorzien zouden hebben van flink wat bizar hoge 'drops' en mogelijkheden voor tricks en grinds.

In SSX zijn de grootste gebergtes van de wereld opgenomen. Reken dus op de aanwezigheid van de Alpen en de Himalaya, maar ook in Alaska en op de Kilimanjaro zal geboard kunnen worden. Per gebied heeft EA een aantal aansprekende bergen in het spel verwerkt. De keuze voor een gebergte verloopt overigens niet via een stoffig menu. Ook hier blijkt dat EA goed wakker geweest is tijdens het werk aan SSX. De navigatie gaat in-game via een op Google Earth gebaseerde interface, waarbij je de gebergtes op een globe ziet die je kunt draaien. Op deze manier kun je heel simpel bepalen waar je jouw boarder naar toe wilt sturen.

Spectaculair

Eenmaal op de afdaling zul je uiteraard merken dat snowboarden in SSX iets anders is dan snowboarden in het echt. Doordat het ontwikkelteam niet zelf de bergen hoefde te maken - die werden immers automatisch gegenereerd door Mountain Map - hadden de ontwikkelaars hun handen vrij om de diverse afdalingen zelf zo spectaculair en vloeiend mogelijk te maken. Net als in voorgaande SSX-games blijft 'racend trucjes doen' de basis van SSX. De tagline van het spel is dan ook niet voor niets 'Race it, Trick it, Survive it'.

Race, Trick en Survive

De drie delen staan ook voor afzonderlijke events. De term Race events spreekt natuurlijk aardig voor zich, al zit er wel een draai aan waar we zo nog op terugkomen. Laten we beginnen bij de Trick events. Trucs doen is net zo vanzelfsprekend in een snowboardspel als schieten op doel is in een voetbalgame. Veel mensen die de oude SSX-games hebben gespeeld zullen het fijn vinden om te weten dat het tricksysteem trouw is gebleven aan de SSX-besturing, en bijvoorbeeld niet de geroemde, maar lastige stijl van EA's Skate-serie overneemt. Dat houdt in dat de trucjes komen uit de actieknoppen en de triggers, en een combinatie daarvan.

Tricky

Snelheid maken, goede lijnen vinden, grinden - "alles wat er uit ziet als iets dat je mogelijk zou kunnen grinden, kun je ook grinden" - en tricks uitvoeren spreekt redelijk voor zich. Echt interessant wordt het pas als je de trickmeter helemaal vol weet te krijgen en de speciale 'Tricky mode' activeert. Vanaf dat moment kun je allerlei speciale tricks doen die zonder 'Tricky' niet mogelijk zijn. Op die momenten deformeer je de omgeving ook - een extra grafisch effectje om je dominantie aan te geven. Je vormt de berg als het ware naar je eigen boarding-stijl.

Zodra Tricky is geactiveerd, kun je ook onbeperkt gebruik maken van de boost die je je boarder mee kunt geven. Is de balk niet vol, dan loopt deze leeg zodra je de boost inzet. Is je balk wél vol, en staat Tricky dus aan, dan kun je de snelheidsboost onbeperkt gebruiken, zolang als je de multiplier gaande houdt. Even snel terug naar die races? Juist: ook daar is het constant kunnen gebruiken van boost belangrijk. Het wordt dus zaak om, op je weg naar beneden, ook tricks te blijven doen, zodat je kunt blijven boosten.

Overleven

Het laatste spelonderdeel heeft alles te maken met 'Survive it'. In elk gebied krijgt de speler één challenge waarbij het er om gaat dat je zo lang mogelijk overleeft. Elk gebergte heeft een specifiek dodelijk gevaar als uitdaging. Zo moet je de ene keer een lawine voorblijven terwijl de andere keer kou of wind de uitdagende factor kan zijn.

RiderNet

Zo krijgen we al een aardig beeld van hoe SSX is opgebouwd. Eén belangrijk aspect hebben we daarbij echter onbesproken gelaten, en dat is de manier waarop EA de multiplayercomponent in het spel heeft verwerkt. "We hebben allemaal drukke levens, en het komt steeds minder vaak voor dat je precies tegelijk online aan het gamen bent met je vrienden, die dan ook nog eens hetzelfde spel moeten willen spelen", stelt EA. Daarom kun je in SSX altijd tegen je vrienden spelen, ook al zijn ze offline.

Ghosts

Dat werkt simpel en via beproefde methodes, maar op een nieuwe manier. Elke keer dat je een parcours aflegt, of dat nou in Trick, Race of Survive gebeurt, slaat het spel je run op als dat je beste ooit was. Spelers in je vriendelijst zien jouw 'ghost' automatisch voorbij komen als zij dezelfde run aan het doen zijn, evenals ghosts van andere spelers uit hun vriendenlijst. Natuurlijk kun je nog steeds gewoon écht samen boarden, maar op deze manier zie je je vrienden altijd om je heen. Een systeem dat lijkt op bijvoorbeeld het systeem van Trials HD, maar het lijkt voor SSX goed te werken.

Daarmee houdt het verhaal van RiderNet en ghosts niet op. Een goede tijd zetten kan je namelijk passief extra in-game geld opleveren. Stel je voor dat je een fantastische score neerzet in een Trick run. Een vriend zal dan in zijn game een uitdaging krijgen om jouw score te verbeteren. Hij kan daar natuurlijk in-game cash mee verdienen. Elke keer dat hij die wedstrijd echter verliest, verdient jouw ghost geld voor je. Het kan dus zomaar zijn dat je, na een paar dagen afwezigheid, terugkomt met de melding dat je ghost vijftig uitdagers voor je heeft verslagen, waarna er een mooie hoeveelheid cash op je ligt te wachten.

Met z'n allen op een berg

Tenslotte is er nog het noemenswaardige punt dat SSX niet werkt met afzonderlijke lobbies. Alle gamers die een bepaalde berg hebben gekozen, rijden ook op één en dezelfde berg. Hoe doe je dat dan op technisch gebied? Simpel. Het spel laadt alleen binnen een bepaalde straal andere spelers in, en geeft daarbij voorkeur aan spelers uit je vriendenlijst. Op die manier speel je dus feitelijk met legio anderen, terwijl het toch overzichtelijk blijft. Tenminste, als het werkt. Niets ten nadele van SSX, maar racespel Test Drive Unlimited 2 gebruikt een soortgelijk systeem, en daar kwam het maar al te vaak voor dat vrienden elkaar niet zagen in de spelwereld, ook al stonden ze op vrijwel dezelfde locatie.

Voorlopige Conclusie

Als het maken van een succesvol spel begint met het schetsen van een veelbelovend plaatje, dan is EA daar wel in geslaagd met SSX. De naam zit mee, want SSX zal bij veel gamers nog best iets losmaken. Belangrijker is dat de binnenkant goed in elkaar zit. De manier waarop de game is opgebouwd met de Mountain Map, klinkt doeltreffend, want inderdaad: waarom zou je in deze tijd nog alles handmatig namaken als je er gegevens beschikbaar zijn, zoals die van NASA en Google, die je zo kunt inladen? Daar komt bij dat ook de werking van het online systeem goed klinkt, én dat de game belooft te spelen zoals SSX-games dat in het verleden ook deden. Genoeg reden dus voor snowboardgamefans om uit te kijken naar deze titel van EA. Als er nog snowboardgamefans over zijn, tenminste...

Titel	SSX
Platform	Xbox 360, Playstation 3
Ontwikkelaar	Electronic Arts
Uitgever	Electronic Arts
Releasedatum	Q1 2012

Reacties (41)

[Bombtrack]

Ik kan ECHT niet wachten tot deze in mijn PS3 zit. Ik snap al jaren niet waarom SSX ophield na de PS2, maar gelukkig kunnen we eindelijk vooruit. Ben mijn PSN vriendenlijst ook al aan het aanpassen voor dit spel. Iemand die dit spel zeker gaat kopen en nog wat extra vrienden nodig heeft voor de toegevoegde uitdaging? Voeg me toe: Bombtrackx

[Verwijderd]

Hier kan ik wel op antwoorden. Ik heb de producer zelf gesproken op Gamescom en hij vertelde mij dat het zou komen omdat de community het zou zien als sequel nummer zoveel en omdat ze dan weer een hele tijd hebben gewacht voelt het gewoon weer aan als een nieuwe game waar ik mijzelf wel in kon vinden.

Zelf heb ik de game ook mogen testen en ik moet zeggen ik was echt onder de indruk ondanks dat het pas een pre-alpha was! Ze hebben de gameplay van SSX3 dan ook proberen aan te houden.

Wat btw niet in dit artikel staat is dat er ook een Android/iPhone app van deze game gaat komen, maar daar gaan ze later dit jaar nog meer over vertellen.

[WaterFire]

Ja, dat is typisch een EA uitspraak, niet te veel sequels jongens!

[beantherio]

Ik snap al jaren niet waarom SSX ophield na de PS2

Je bedoeld waarschijnlijk 'na de PS2/GC/Xbox' want ze zijn op al die platformen verschenen. En feitelijk hield het daarna niet op want op de Wii verscheen daarna nog het (erg aardige) SSX Blur.

[Wolfos]

Ik weet het niet met deze game, de eerste aankondiging klonk heel slecht (helemaal niet meer als SSX) maar dat is nu wel iets verbeterd (het heette toen ook Deadly Descents). Maar eigenlijk ben ik geen fan van automatisch gegenereerd terrein, want van de hand van een artiest is veel beter. Daarnaast waren de graphics in SSX nooit saai, want er waren allemaal kleurrijke jumps en rails en gebouwen naast de track, maar dit ziet er allemaal heel saai uit want je ziet alleen maar sneeuw.

Een realistische snowboard game is gewoon niet leuk, want alleen sneeuw ziet er saai uit.
Misschien koop ik deze als er een demo uitkomt, maar als er geen demo komt dan word het ook zeker geen aankoop.

[Reactie gewijzigd door Wolfos op 30 juli 2024 05:23]

[Sharky]

Als je een paar seconden had besteed aan de screenshots had je kunnen zien dat er echt wel handgemaakte maps bijzitten. Of dacht je dat je schansen e.d. hebt middenin de Himalaya?

[Wolfos]

Sommige maps zijn inderdaad handgemaakt, maar het meeste is automatically generated.

[Griffin]

Wellicht komt er nog een combinatie van beide.
Dus een berg welke auto generated is door afbeeldingen van NASA en dan wat getweakt door er een paar schansen in gezet.

[Bombtrack]

Voor zover ik weet is geeneen map automatisch gegenereerd. Alleen de ruwe outlines worden van Nasa afgehaald, waarna de 'map' een totale makeover ondergaat van de artists om er vette jumps, grinds en drops in te verwerken, en om de sfeer van die specifieke berg naar boven te laten komen. Anders moet je even de bringin back te franchise serie kijken, en dan vooral deze:
http://www.ea.com/ssx/videos/bringing-back-ssx-pt3

[Shawty]

Staat er toch gewoon in dat ze dat doen??

Eenmaal op de afdaling zul je uiteraard merken dat snowboarden in SSX iets anders is dan snowboarden in het echt. Doordat het ontwikkelteam niet zelf de bergen hoefde te maken - die werden immers automatisch gegenereerd door Mountain Map - hadden de ontwikkelaars hun handen vrij om de diverse afdalingen zelf zo spectaculair en vloeiend mogelijk te maken. Net als in voorgaande SSX-games blijft 'racend trucjes doen' de basis van SSX.

[Tweakjur]

Precies. De basis is gemaakt met NASA data in Mountain Map, en daarna zijn de artiesten aan de gang gegaan om de afdaling geschikt te maken voor een game.

[Verwijderd]

Jammer dat al het realisme overboord wordt gegooit. Het doet mij denken aan het verschil tussen de Tony Hawk serie en Skate.

[Bombtrack]

Jammer? Heb jij ooit SSX gespeeld?
Dat is net als klagen dat gran turismo 5 geen pickups en turbo boost heeft...

[Kaasje123]

Het is eerder als klagen dat Mariokart powerups heeft. Dit is gewoon SSX en dat is altijd al over the top geweest.

Voor mij een zekere aanschaf. Heb hele goede herinneringen aan SSX Tricky. Ik hoop dat je ook nu weer helemaal boven aan de berg kan beginnen en dan gewoon 25 tot 30 minuten naar beneden kan boarden. Heerlijk gevoel van vrijheid met toffe muziek terwijl je de meest belachelijke jumps en stunts uithaalde met mooie graphics (voor die tijd)

Als ik de screens en het filmpje zo zie beloofd het een waardige opvolger te worden.

[Seal64]

SSX is altijd al arcade geweest - met zoveel mogelijk zo onmogelijk mogelijke () stunts de berg af. Wil je realisme, dan zul je naar andere titels moeten uitwijken. 1080° Avalanche is al veel realistischer (maar nog steeds behoorlijk arcade), de voorganger 1080° Snowboarding werd gezien als nog beter op dat gebied, en ik hoorde destijds veel mensen beweren dat, als je écht realisme wilde, je beter iets als Amped kon spelen.

De enige drie die ik gespeeld heb waren SSX3 (uitgebreid en dikke fun) en 1080° Avalanche (kort, snel, maar zeer krachtig en een genuine "oh my god" moment in de laatste race) op de Cube en SSX Blur op de Wii - die wel erg deed denken aan SSX3 maar niet zo goed was.

Als deze naar de WiiU komt zal ik hem waarschijnlijk wel weer in huis halen, al hoop ik stiekem dat er een derde 1080° in het vat zit.

[alaintje]

Inderdaad, geen enkel snowboard-spel kon op tegen SSX tricky. Wat een te vette game . Voor de oude Xbox haha.

[Het Vosje]

100% mee eens, de eerste SSX die ik speelde en meteen ook by far de vetste. Heb in Tricky echt heel wat uren zitten, laat deze aub. op Tricky lijken

[Joosie200]

Het klinkt alsof EA al het goede van SSX heeft weten te behouden terwijl ze tegelijkertijd de lat een stuk hoger heeft gelegd. Mijn favoriete SSX was SSX Tricky, gevolgd door SSX waarmee het begon. SSX 3 heb ik ook nog gespeeld als ook SSX Blur. Maar die haalden het niet bij de eerste game en de game die daar een schepje boven op deed: SSX Tricky. Op basis van deze preview zie ik genoeg redenen waarom ik zodra de nieuwe SSX uit is, die meteen in huis haal. Klinkt goed, zoals ik al zei!

[Verwijderd]

Dit zijn dus de spellen waar het pijn doet om geen console in huis te hebben

[zwembroek]

Zonder Rahzel the human beatbox is SSX geen SSX meer.
Het hilarische commentaar zorgde voor de perfecte (arcade) sfeer.
Zonder hem wordt het ineens heel erg stil in de game....

[Bierdopje120]

Wat jammer dat zo'n spel niet uitkomt voor de computer. Ik had hem maar al te graag gespeeld maar zal er nooit te nimmer apart een console voor aanschaffen.
Met een controller is de pc feitelijk al een console.

Waarom kiest men er voor om hem niet voor de pc uit te laten komen? Is dat zoveel extra werk?

[Wolfos]

Dan moet het ook met muis en toetsenbord werken, en dat zie ik hier nog niet gebeuren.

[MacPoedel]

Er zijn pc-games waar een controller toch sterk bij aangeraden is. De Tony Hawk spellen verschenen bv toch ook op pc en een hardcore racer speel je toch ook best met een stuurtje (en een flightsim met een joystick). Die laatste 2 zijn wel misschien nogal niche.

[Lorem_Ipsum]

Ziet er weer errggg leuk uit. Heb ssx3 ook met veel plezier op ps2 gespeelt. Zeker de online en mountain map features zien er gaaf uit!
* Lorem_Ipsum hoopt ook op een Ios of Android versie ervan

[Joepys]

Ik kan ook niet wachten op deze game! De trailers zien er oud en vertrouwd uit, en zag ik het nou goed dat je ook kan vliegen door je armen te spreiden! Fking vet!

Ik hoop inderdaad wel dat het iets moeilijker wordt gemaakt dan SSX tricky en SSX 3. De topscores in de Half pipe waren redelijk eenvoudig te behalen, alleen de slope style's van + 10 minuten waren lastig. Hoop dat ze weer van deze gigantische runs mogelijk maken!

edit: spelfoutjes

[Reactie gewijzigd door Joepys op 30 juli 2024 05:23]