Antwoorden
Assassin's Creed: Brotherhood zorgde het afgelopen jaar voor een kwaliteitsexplosie voor de franchise. Het eentonige Assassin's Creed werd al opgevolgd door het veel betere Assassin's Creed 2, maar in vergelijking met Brotherhood kwamen gamers er ook met deel twee nog bekaaid vanaf. Brotherhood bood actie en variatie, en was eenvoudigweg een van de betere games van 2010. Toch bood het spel één ding vooral niet: antwoorden.
Nadat de eerste twee games al de nodige vragen hadden opgeworpen, zorgde Assassin's Creed: Brotherhood uiteindelijk vooral voor nog meer vraagtekens. Natuurlijk was al duidelijk dat Desmond verbonden was met zijn voorvaders Altair en Ezio Auditore da Firenze, maar in Brotherhood kwam naar voren dat de connectie tussen de drie sterker en prominenter is dan gedacht. Assassin's Creed: Revelations belooft te onhtullen hoe de vork in de steel zit, zowel aan de zijde van Desmond als voor wat de verhaallijnen van Altair en Ezio betreft.
Laatste deel van Ezio
Revelations vertelt dan ook het laatste deel van Ezio's leven. In deel twee leerden we hem kennen als een jonge moordenaar die in de voetsporen van zijn vader trad en langzaam maar zeker op het spoor kwam van de Borgia's. Dat spoor leidde hem in Brotherhood naar Rome, alwaar hij leider van de Assassins werd. In die hoedanigheid leidde hij volgelingen op, waardoor de Assassins meer macht kregen. Uiteindelijk slaagde Ezio erin om de Borgia-familie te verslaan door Rodrigo Borgia voor eens en voor altijd uit te schakelen.
Het op 15 november verschijnende derde deel in de Ezio-verhaallijn brengt de Italiaan naar Constantinopel, het kruispunt van de wereld. Ezio is inmiddels op leeftijd, maar hij wordt nog altijd gevreesd in grote delen van de wereld. In Constantinopel hoopt Ezio 'het geheim van Altair' te vinden. Natuurlijk is hij daarin niet de enige, want ook de Templars maken jacht op dat geheim. Natuurlijk is het nog te vroeg om te speculeren over hoe het verhaal verder in elkaar steekt, maar op de E3 kregen we vast een klein voorproefje.
Moordenaarsgilde
In de demonstratie die wij kregen te zien, is Ezio op zoek naar een sleutel. Hij heeft al vier van de vijf sleutels in bezit en is de Templar die de vijfde sleutel heeft op het spoor. Er is echter een probleem: hij moet naar hem toe varen, maar de machthebbers in Constantinopel hebben de haven gesloten in een poging Ezio te vangen in de afgesloten stad. De Italiaan is echter niet voor één gat te vangen en weet met behulp van lokale informanten en vrienden van het moordenaarsgilde de blokkade op te heffen en tegelijkertijd af te rekenen met de volledige vloot die in de haven van Constantinopel ligt.
Geen beperkingen
Dit komt je wellicht bekend voor. Een verkorte versie werd door Ubisoft getoond op de persconferentie voorafgaand aan de E3. Mocht je die inderdaad hebben gezien, dan zal je niet zijn ontgaan hoe actievol en spectaculair de gameplay weer is. Ezio mag dan ouder zijn, in zijn doen en laten vormen die jaren duidelijk geen beperking. In de presentatie die wij van dezelfde scène zagen, kregen we wat meer uitleg bij hetgeen er op het scherm gebeurde.
/i/1308052744.jpeg?f=imagenormal)
Al vroeg valt op dat de Brotherhood terugkeert. Verschillende assassins springen tevoorschijn om Ezio te helpen. Ubisoft wil nog niet officieel bevestigen dat het brotherhood-mechanisme, waarbij je moordenaars opdrachten geeft om ze ervaring te laten opdoen, in die vorm terugkeert. Desondanks liet de ontwikkelaar wel doorschemeren dat dat het geval zal zijn. Ezio kan dus naar alle waarschijnlijkheid zijn eigen helpers blijven vormgeven, want of hij nu in Rome of in Constantinopel is, hij blijft natuurlijk de leider van zijn gilde.
Lokale assassins
De hand van dat gilde is ook zichtbaar in en om de stad. Zo viel op dat in de haven diverse zip lines zijn gespannen op plaatsen die wel heel handig uitkomen. Dat is uiteraard het werk van een level designer die de speler helpt om vloeiend door de haven te kunnen navigeren, maar het wordt uitgelegd alsof lokale assassins de zip lines hebben gespannen voor Ezio. Hoe Ezio gebruik maakt van deze lijnen? Met zijn hookblade.
Ervaring
Het hookblade is voor wat betreft de mogelijkheden van Ezio waarschijnlijk de belangrijkste vernieuwing. Het voorwerp, dat min of meer kan worden beschreven als een mooi uitgewerkte, geavanceerde haak, stelt Ezio onder meer in staat om aan een zip line te gaan hangen. Daarnaast zorgt het hookblade ervoor dat Ezio nog sneller kan klimmen. Ook is de haak te gebruiken als wapen, door er bijvoorbeeld wachters mee over randen te trekken. Een handig voorwerp dus, waar we ongetwijfeld nog meer van gaan zien.
/i/1308052742.jpeg?f=imagenormal)
Daarnaast hebben de verstreken jaren Ezio ook gehaaider gemaakt. Wijsheid komt met de jaren en hoewel Ezio niet meer de jonge god is die hij ooit was, blijkt ervaring goud waard. Ezio heeft in Revelations een stapel nieuwe handige moves tot zijn beschikking, waaronder nieuwe counters en combo's. Belangrijker is echter Eagle Sense. Deze doorontwikkelde variant van Eagle Vision, dat al in de vorige Assassin's Creed-games zat, maakt Ezio nog effectiever en dodelijker. We hebben overigens nog geen toepassing gezien die Eagle Vision niet ook had kunnen uitvoeren, maar we vermoeden dat dat nog wel zal komen.
Bommen maken
Ezio kan zijn kennis ook toepassen op de bazaar. Dat is vrij letterlijk te nemen; Ubisoft is naar Instanbul geweest om daar geluiden op te nemen in klassieke bazaars waar specerijen worden verhandeld, om de specerijmarkten in Revelations een authentiek karakter te geven. Belangrijk voor de gameplay: op deze markten kan Ezio ingrediënten kopen waarmee hij bommen kan maken. Verschillende ingrediënten zullen zorgen voor verschillende effecten. Een baanbrekende feature is het misschien niet, maar de mogelijkheid om verschillende bommen te kunnen maken is natuurlijk best handig voor een moordenaar.
/i/1308052746.jpeg?f=imagenormal)
Zo levert zijn ouderdom Ezio vooralsnog meer voordeel dan nadeel op. Of hetzelfde gezegd kan worden van de techniek achter Assassin's Creed: Revelations, valt echter te bezien. Natuurlijk zag de game er prima uit. Constantinopel is een prachtige, sfeervolle stad en ook Ezio is weer mooi aangekleed. Toch zagen we links en rechts wat kleine dingetjes voorbij komen waardoor de game niet meer helemaal kan tippen aan de steeds maar hoger wordende grafische standaard. Zo ontbeerden de textures van planken op een aantal schepen wat detail. Los daarvan viel op dat Ezio op een bepaald moment half naast een plank liep, in plaats van er op, en dus half in de lucht zweefde. Ubisoft ontkende dat schoonheidsfoutje niet en benadrukte dat er nog vijf maanden zijn te gaan tot de release. Tijd genoeg dus om de poetsdoek tevoorschijn te halen en de boel nog wat te verbeteren.
Voorlopige conclusie
Zo zagen we al tamelijk veel van Ezio. Over Desmond is momenteel echter minder bekend. Wel liet Ubisoft een kort filmpje zien waarin is te zien hoe Desmond in een soort Animus-versie van Limbo terechtkomt. Hoe dat precies in elkaar zit, is niet duidelijk. Desmond was na Assassin's Creed: Brotherhood in elk geval zwaargewond en hij is in de Animus geplaatst om te kunnen herstellen. Deze Animus draait echter op oudere en niet goed functionerende firmware. Dat zal leiden tot gameplay die daar volgens Ubisoft bij aansluit, maar hoe dat eruit komt te zien weten we helaas nog niet.
Nog zonder het over de features te hebben, zullen gamers die de vorige Assassin's Creed-games hebben gespeeld al uitkijken naar Revelations, dat dus antwoorden belooft in plaats van alleen maar nog meer vragen. Toch leeft er bij ons eigenlijk nu al een grote vraag die Ubisoft voorlopig niet zal beantwoorden. De uitgever zegt constant dat Revelations de verhaallijnen van Altair en Ezio zal afsluiten, maar laat daarbij Desmond weg. Er wordt nooit over het afsluiten van 'de verhaallijn' gesproken. Wij vermoeden dus dat Revelations niet het eindpunt zal zijn. Dat is commercieel gezien natuurlijk gemakkelijk te onderbouwen, want Assassin's Creed levert Ubisoft een hoop centjes op. Laten we, voordat we al te veel gaan speculeren, echter eerst maar eens wachten op die beloofde antwoorden.
Titel |
Assassin's Creed: Revelations |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Ubisoft |
Uitgever |
Ubisoft |
Releasedatum |
Vierde kwartaal 2011 |
Let op: in de reacties hieronder hebben enkele GoT'ers spoilers geplaatst. Houd er rekening mee dat niet iedereen games speelt als ze net uit zijn. Vergal hun spelervaring niet en voorkom waar mogelijk het nutteloos weggeven van spoilers in je reacties.