Geen nutteloosheid
Als Codemasters over racegames praat, zijn we stil en luisteren we. Dat komt niet eens door de prima game F1 2010 of diens opvolger F1 2011, maar vooral door de lange reeks racegames die daarvoor op de markt zijn gebracht door de Britse uitgever. Sinds jaar en dag maakt Codemasters rallygames. In het verleden ging het om de franchise Colin McRae Rally. Enige tijd na het overlijden van de Schotse rallycoureur werd de naam van hem geschrapt uit de titel, en bleef subtitel Dirt over. Inmiddels is Codemasters toe aan Dirt 3, waarin de in Dirt 2 ingezette lijn wordt doorgetrokken.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: pc, PlayStation 3
De Dirt-serie vindt zijn oorsprong nog bij de carrièrekeuze van wijlen Colin McRae zelf. De Schot ging in de nadagen van zijn loopbaan andere takken van de rallysport verkennen en liet het klassieke World Rally Championship achter zich. Hij maakte zijn opwachting op de X-Games in Los Angeles, waar hij ooit tweede werd in een race die hij nog uitreed nadat zijn auto over de kop was geslagen. Dirt 2 moest de speler meer het gevoel geven in de voetsporen van McRae te treden; er werd een paddock en een motorhome gemaakt waarin de menu's zaten verwerkt.
In de 'Press Start'-video's tonen we de eerste tien minuten van het spel. Dat kan gaan om een inleidend filmpje, een eerste level of, zoals in dit geval, de eerste twee races van het spel.Het doet ons deugd te kunnen zeggen dat de trailer en het paddock bij het grof vuil zijn gezet. Dirt 3 schotelt de speler weer gewoon menu's voor. Geen nutteloos rondlopen meer, maar gewoon selecteren welk kampioenschap en welke race je wilt rijden, en gaan met die bak. De carrièremodus is zo opgebouwd dat je per 'jaar' drie kampioenschappen en een afsluitend kampioenschap, zoals de X-Games, rijdt. Je hoeft niet alle races te voltooien, want je sluit een jaar af als je de races van het afsluitende kampioenschap hebt volbracht.
Gymkhana en meer van hetzelfde
Hoewel de nutteloze aankleding met de trailer en het paddock is geschrapt, zorgt dat niet voor al teveel veranderingen aan de inhoud van de races. De meeste racevormen kennen we al uit Dirt 2. Denk daarbij aan rallyvormen als Landrush, Rallycross, en natuurlijk de klassieke rallyvorm waarbij iedereen alleen rijdt en waarbij het erom gaat dat je de snelste tijd neerzet. Hoe leuk om te spelen dat alles ook is, het is natuurlijk niet nieuw.
Gymkhana
Dat geldt wel voor Gymkhana, de rallyvorm die dit jaar debuteert in Dirt. Gymkhana is een rallyvorm die je oneerbiedig zou kunnen omschrijven als 'trucjes doen met een auto'. Een Gymkhana-parkoers is als een hindernisbaan voor autocoureurs, waarbij driften, spinnen, schuimblokken kapot rijden en springen aan de orde van de dag zijn. Dit alles gebeurt dan liefst op een zo hoog mogelijke snelheid, zo kort mogelijk achter elkaar, terwijl de coureur volledige controle over zijn voertuig behoudt.
De Gymkhana-rallyvorm levert verschillende uitdagingen op. Zo zul je de ene keer zo snel mogelijk zoveel mogelijk schuimblokken kapot moeten rijden, terwijl je een andere keer juist een speelveld voor je neus krijgt waarop je domweg zoveel mogelijk punten bij elkaar moet zien te stunten. Doe je dat goed en link je de trucs goed samen, dan verdien je met een multiplier al snel veel punten. Het is een heel aparte vorm van competitie die erg goed voor de dag komt in Dirt 3. Wel aardig om uit te proberen, is het verschil tussen de 'Intermediate' en het hoogste niveau in Dirt 3; op dat niveau zijn verschillende hulpmiddelen uitgeschakeld en komt ook Gymkhana dus veel meer aan op je eigen stuurkunsten. Vervolgens blijkt het eerst zo eenvoudige spelletje een stuk uitdagender.
Hetzelfde
Zo vernieuwend als Gymkhana is, zo 'meer van hetzelfde' is de rest van Dirt 3 eigenlijk, en hoewel dat betekent dat je nog steeds een groot aantal zeer vermakelijke races krijgt voorgeschoteld, steekt dat toch een beetje. Als geen ander wist Codemasters zijn franchise met elke nieuwe versie te voorzien van de nodige innovatie, en hoewel Gymkhana onmiskenbaar een grote rol speelt in Dirt 3, blijft de rest van de game wat achter bij de verwachtingen die Codemasters voor zichzelf heeft geschapen door het in alle voorgaande games wél goed te doen.
/i/1306236144.jpeg?f=imagenormal)
Dat gevoel wordt versterkt door het hoge 'pick up & play'-karakter van het spel. Iedereen die Dirt 2 heeft gespeeld, zal zich direct als een vis in het water voelen. Als je de grafische verbeteringen vergeet, zou je - alleen kijkend naar de gameplay - zelfs kunnen stellen dat Dirt 2 en 3 helemaal niet zoveel van elkaar verschillen. Ook hier geldt: dat is helemaal niet slecht, want Dirt 3 speelt, net als Dirt 2, als een zonnetje. Je glijdt heerlijk door de bochten en kunt je auto met dodelijke precisie door rallyproef na rallyproef sturen. Net zoals je dat in Dirt 2 deed.
Veel auto's, weinig keuze
Een extra plus daarbij is de toevoeging van sneeuw, regen en nachtelijke races, die meer concentratie vragen en daadwerkelijk anders aanvoelen. Daarnaast kent het spel behoorlijk veel variatie, doordat je met rallywagens aan de slag gaat uit vijf verschillende decennia; je kunt op je vingers natellen dat een moderne auto natuurlijk een stuk soepeler rijdt dan een racemonster uit de jaren zestig. De aanwezigheid van de verschillende 'tijdperken' zorgt bovendien voor een zeer ruim aanbod aan verschillende auto's. Nadeeltje is echter weer wel dat je weinig invloed hebt op het type auto waarmee je rijdt. Je kunt weliswaar zelf een team kiezen, maar het laatst vrijgespeelde team levert altijd de meeste bonuspunten op, dus dat maakt van dat 'kiezen' een non-issue.
Graphics en partymode
De toevoeging van sneeuw, regen en - vooral - nachtraces betaalt zich trouwens ook terug op grafisch vlak. De nachtraces zijn een lust voor het oog, en knap genoeg, toch maar een onderdeel van het geheel. Dirt 3 blinkt in vrijwel elk grafisch onderdeel uit. De gameplay mag inhoudelijk dan niet al teveel verschillen van Dirt 2, grafisch betekent de stap naar Dirt 3 toch echt een duidelijke verbetering. De gameplaybeelden die je bij deze review ziet, zijn overigens gecaptured van een Xbox 360 en opgenomen in 720p, terwijl de game er in hogere resoluties uiteraard nog beter uitziet.
Nooit mooier
Daarbij zijn er natuurlijk uitschieters in positieve en toch ook in negatieve zin. De negatieve punten hebben aanmerkelijk minder invloed dan de positieve, maar het mag best worden gezegd dat de tribunes die je links en rechts voorbij ziet komen er wel heel ongedetailleerd uitzien in vergelijking met de rest van het spel. Randzaak, absoluut, maar in een game die op het gebied van kleine details zoveel goed doet, valt het op. Het smetje wordt ruimschoots gecompenseerd door de pracht die je voor je ziet in de Keniaanse rally. De ondergaande zon schijnt prachtig over het Afrikaanse landschap en reflecteert ook mooi in de auto's zelf. Mooier heeft een rallygame er nog nooit uitgezien.
/i/1306236149.jpeg?f=imagenormal)
Natuurlijk biedt Dirt 3 de mogelijkheid dit alles ook online te beleven. Het volledige aanbod van de online modus komt deels overeen met dat van Dirt 2, maar kent ook genoeg vernieuwingen. Zo laat Dirt 3 gamers samen op één console racen, in splitscreen, en dat kon voorheen nog niet in de Dirt-serie. Ook heeft Codemasters geprobeerd een aantal van de problemen uit Dirt 2 te tackelen. Zo zouden Landrush en Rallycross minder chaotisch moeten verlopen, maar hier hebben we in de beperkte tijd dat we deze modi hebben uitgeprobeerd, nog niet al teveel van gemerkt.
Jam
Een grotere en betere vernieuwing is de introductie van Jam Sessions. Dit is in feite een partymodus voor Dirt 3, waarin je met vrienden allerlei minigames kunt doen. Denk daarbij onder andere aan potjes Capture the Flag of Outbreak, waarbij auto's tegen elkaar aan botsen om elkaar te infecteren met een zombievirus. Dit alles speelt zich af in de open Gymkhana-arena's. Een wat luchtigere, maar zeer vermakelijke manier van online racen.
Conclusie
Dirt 3 en Codemasters krijgen te maken met een 'probleem' waar andere ontwikkelaars, zoals de makers van voetbalgames, al jaren tegenaan lopen: ze zijn hun eigen concurrent geworden. Dirt 3 moet voornamelijk concurreren met Dirt 2, en hoewel de game absoluut beter is dan zijn voorganger, is er in de kleine twee jaar tijd die is verstreken ook weer niet zo heel veel veranderd. Zeker fans van klassieke rallysport, die nauwelijks een boodschap zullen hebben aan de aanwezigheid van Gymkhana, zullen een spel op hun bord krijgen waar ze niet veel meer uit zullen halen dan uit Dirt 2. Dat gezegd hebbende: jaarlijks kopen miljoenen mensen de nieuwste voetbalgames, juist vanwege de kleine tweaks en updates, en ze prijzen die games vervolgens de hemel in. Datzelfde is feitelijk 'mis' met Dirt 3. De game is fantastisch, maar niet heel veel fantastischer dan Dirt 2 al was.
Note: wegens het niet voorhanden zijn van een PS3- dan wel pc-versie hebben we Dirt 3 helaas niet kunnen testen met ons Logitech G27-stuurwiel.
Pluspunten
+ Prachtige graphics
+ Gymkhana is een leuke toevoeging
+ Jam Sessions-minigames
+ Speelt net zo lekker als vorige rally-games van Codemasters
Minpunten
- Buiten Gymkhana en Jam Sessions niet heel vernieuwend
- Publiek op tribunes lelijk
Cijfer: 8,5
Titel |
Dirt 3
|
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Codemasters |
Uitgever |
Codemasters |
Releasedatum |
Inmiddels verschenen |