Ace Combat: Assault Horizon

Level Up in de woestijn

Wie 'iets heeft' met Dubai mag nu zijn hand opsteken. De twaalf mensen die hun hand hebben opgestoken, zijn vermoedelijk goed bekend met het kleine paradijsje op Aarde en zullen wellicht zelfs het Jumeirah-resort kennen. Dat complex huurde de Japanse uitgever Namco Bandai onlangs gedeeltelijk af om er ruwweg honderdvijftig journalisten uit alle windstreken te accomoderen, die ter plaatse de volledige line-up van het bedrijf en zijn partner Codemasters voorbij zagen komen. De reden dat voor Dubai werd gekozen heeft alles te maken met Ace Combat: Assault Horizon.

Nu moet worden gezegd: 'heeft alles te maken met' is wat stevig geformuleerd. Het vliegspel van Japanse makelij bevat liefst één level dat zich in het luchtruim boven Dubai afspeelt, en dus zagen de heren Japanners hun kans schoon om af te reizen naar de plaats waar Maybachs, Lamborghini's en Ferrari's ongeveer net zo'n normaal onderdeel van het straatbeeld vormen als de Volkswagen Golf bij ons.

Voor we naar Ace Combat: Assault Horizon kijken, gaan we eerst wat verder in op het evenement zelf, dat de naam 'Level Up' droeg. Hoewel de gekozen locatie wat geheven wenkbrauwen opleverde - ook al is het afhuren van een hotel in hartje Londen of Parijs simpelweg duurder, wat de keuze alweer wat logischer maakt - maakte Namco wel degelijk van de gelegenheid gebruik het journaille te trakteren op een parade van in ontwikkeling zijnde games.

F1 2011 en meer

De komende week zul je dan ook van alles lezen over onder meer de nieuwe Ridge Racer en Inversion, en wat later komt vanuit de Codemasters-stal uiteraard F1 2011 aan bod. Naast deze games toonde Namco Bandai nog Dark Souls, dat nog moeilijker en epischer wordt dan voorganger Demons Souls, en het ietwat twijfelachtig ogende Bodycount. Ook kondigde het bedrijf aan dat Soulcalibur V in ontwikkeling is en dat de mannen van Tekken druk bezig zijn met een animatiefilm waaraan diverse grote namen uit de Japanse animatie-scene meewerken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Hulpmiddelen

Genoeg te beleven dus bij Namco Bandai, maar goed: terug naar de game waar we de locatie aan te danken hadden, Ace Combat: Assault Horizon. De game is alweer het zesde deel in de langlopende spelserie waarin je als speler traditioneel aan de gang gaat met een breed scala aan straaljagers. Assault Horizon wijkt uiteraard niet af van dit concept, want Ace Combat levert de Japanners al jaren centjes op en dus ontpopte de presentatie van de game zich tot een variant zoals we die al duizend keer hebben gehoord: nieuw verhaal, nieuwe en nog modernerne straaljagers - onder meer de JSF - en een aantal nieuwe gameplay-features om het geheel fris en fruitig te houden.

Die laatste zin klinkt overigens een stuk negatiever dan dat het voor Ace Combat zou kunnen uitpakken. Over het verhaal kunnen we kort zijn: we hebben nauwelijks een idee. De game draait om de 108th Task Force die al in een eerdere trailer werd geïntroduceerd, en in de presentatie tijdens Level Up kwam dit keer de naam Markov voorbij, die een belangrijke rol lijkt te spelen aan de kant van de slechterikken. Elke vraag om meer uitleg hierover, of over welk aspect van het verhaal dan ook, werd door de ontwikkelaars echter afgedaan als "geen commentaar, want spoilers."

Arcadesausje

Zodoende hebben we dus ook geen idee hoe de Task Force in Dubai terechtkomt. Dat neemt niet weg dat we de missie zelf uitgebreid hebben kunnen aanschouwen. Daarin werd vooral goed duidelijk dat Assault Horizon niet terugdeinst voor een lekker arcadesausje over de luchtactie heen. In dure woorden heet het 'Close Range Assault Dog Fight', maar wat er in de praktijk gebeurt, is dat de camera, als de speler dicht genoeg op een vijand zit, automatisch inzoomt en zich focust op de vijandelijke kist. De speler dient dan alleen nog maar te mikken en de vijand binnen een bepaalde zone te houden om hem te kunnen raken.

Het systeem laat zich eigenlijk niet zo goed met woorden omschrijven; het is typisch iets dat je moet zien om te begrijpen hoe het werkt, en om mee te maken wat voor invloed het heeft op de gameplay. Onze eerste reactie zei ons dat het een knieval is voor minder vaardige gamers, omdat de computer na de 'lock in' in feite voor je vliegt, je hoeft dan alleen nog te mikken met je guns. Het gebruik van het systeem is echter niet verplicht, dus je kunt de 'bogies' ook gewoon old school 'locken' en met raketten uit de lucht schieten.

Gronddoelen

We zijn er nog niet over uit of we de toevoeging van Close Range Assault Dog Fights een waardevolle vinden, maar over een andere vernieuwing zijn we wel al te spreken. Eenzelfde systeem bestaat namelijk voor aanvallen op gronddoelen, waarbij het spel een ideaal traject uitstippelt en de speler ook een handje helpt om niet in aanraking te komen met de grond. Juist dat laatste is iets dat ons in air-to-ground missies nogal eens overkomt, dus de Close Range Assault Airstrike-modus lijkt voor ons zeker geen overbodige luxe.

Belastinggeld

Over de gameplay valt verder, nu we de controller nog niet zelf mochten hanteren, weinig te zeggen. Blijft over het aanbod van straaljagers en natuurlijk de audiovisuele presentatie. Het aanbod van toestellen is divers en voldoet in ieder geval aan onze verwachtingen. Dat laatste wil vooral zeggen dat we het best aardig vinden dat de Joint Strike Fighter, die ons landje ettelijke miljarden euro's kost, tenminste nog kan worden bestuurd in dit spel. Best leuk om eens te kijken waar ons belastinggeld heen gaat, toch?

Uiteraard is elk toestel keurig tot in detail nagemaakt. Veel belangrijker echter: elk toestel kan volledig aan gort worden geschoten. De makers hebben zich dit keer behoorlijk gericht op de visuele effecten van schade aan straaljagers, en dat is te zien. We zagen toestellen op diverse manieren exploderen, op een manier die prima oogde en waarbij halve geraamtes van straaljagers ter aarde stortten. Ook een leuk detail: als je zelf wordt geraakt door een raket, schudt je straaljager hevig heen en weer en word je ook uit je koers geknald. Pas op dat moment realiseerden we ons dat je in menig straaljagerspel een hit kunt incasseren terwijl je gewoon rechtdoor blijft cruisen, wat best apart is.

Ons hotel!

Waar de game ogenschijnlijk uitblinkt in deze details, stelde een ander aspect enigszins teleur. Toegegeven: Dubai oogt prachtig en zelfs het hotel waar wij in verbleven was te zien vanuit de lucht, maar we hadden niet de indruk dat Ace Combat: Assault Horizon de weergave van onze aardbol in Hawx 2 van Ubisoft wist te evenaren. Gebouwen en omgevingen die niet handmatig door de ontwikkelaar in het spel zijn gestopt, zijn lelijk en hebben een lage resolutie. Hawx 2 pakte groots uit met het gebruik van technieken als GeoEye en we vragen ons af of voor Assault Horizon ook een dergelijke aanpak is gekozen. Het lijkt er niet op, en dan rest de vraag natuurlijk: waarom niet?

Voorlopige Conclusie

De presentatie tijdens Level up was voor ons de eerste keer dat we Ace Combat: Assault Horizon in actie zagen. Afgaande op onze eerste indrukken zouden we zeggen dat het spel de lijn van Ace Combat 6 doortrekt, met her en der het resultaat van een luisterend oor naar de community toe. Zo is Ace Combat van oudsher geen al te gemakkelijke spelserie, en de hulpmiddelen die nu zijn ingebouwd zijn duidelijk bedoeld om minder goede gamers wat meer op weg te helpen. Daar is helemaal niets mis mee, zeker niet aangezien het gebruik van de systemen niet verplicht is. Audiovisueel kent het spel vooralsnog plus- en minpunten, maar de graphics zijn een onderdeel dat in de laatste maanden van de ontwikkeling vaak nog aardig kan worden bijgeschaafd. Laten we Namco Bandai die kans dus ook geven.

Titel	Ace Combat: Assault Horizon
Platform	Xbox 360, Playstation 3
Ontwikkelaar	Namco Bandai
Uitgever	Namco Bandai
Releasedatum	14 oktober 2011

Reacties (36)

[MAX3400]

Over het algemeen is de drukte op je scherm, in ieder geval in het vorige deel, soms overweldigend. Ik hoop dat met de bijgeschaafde graphics en de aanpassingen in hulpmiddelen voor de "mindere gamers", het concept achter AC gehandhaafd blijft en het nog steeds een spel is/wordt wat ook voor de gevorderde piloot te spelen is.

De screenshots die gepost zijn (press-kit), maken wel erg veel gebruik van oranje voor alle explosies; iets wat je niet zo heel veel ziet in andere games. De vraag is of dit realistisch overkomt nadat je de 200e tegenstander uit de lucht hebt geknald want ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat in het echte leven de kleuren vaker anders zijn.

En als laatste; maar dat is iets wat in deze preview niet genoemd wordt: de multiplayer van AC was om te huilen in het laatste deel. Hoop dat ze het nu geheel weglaten of een uitdagender spelmodus neer gaan zetten want niets is leuker dan met 8 v 8 (of meer) een dogfight te houden maar dan niet gesteund door raketten die even 180 graden kunnen draaien en je in de meest vreemde hoeken uit de lucht knallen.

[Schurem]

Ik heb wel eens een forumpost gelezen van iemand die beweerde gevechtsvlieger te zijn. Deze kerel vond dat van de diverse vliegspellen op de markt, juist ace combat meer realistisch was vanwege de drukte en de snelheid. Hij vond dingen als Falcon 4.0 te traag, te droog en te rustig. Omdat je in je luie stoel toch geen G-krachten en dergelijke te verduren krijgt vond deze man het realisme van het vlieggedrag volkomen irrelevant, en blijkbaar dat van de avionics en dergelijke ook.

Ik wil niet zeggen dat de ace combat games realistisch zijn. Wel dat ze moddervet zijn, en dat er realistische aspecten aan zitten. Gewoon ff een beetje perspectief ;-)

[0rbit]

Tja, wat meneer bedoelde is het gevoel dat hij krijgt door druk bezig te zijn... Maar wat betreft physics en eigenlijk zo'n beetje alles is Falcon 4.0 of LOMAC veel realistischer. Dat hij dit niet weet doet mij vermoeden dat het hoogstwaarschijnlijk een 14-jarig jongetje was

[bones]

Ja ik ben ook gevechtsvlieger, op mijn pctje thuis. Geloof niet alles op het internet, en al helemaal niet op een forum.

[Dr. Strangelove]

Zo is Ace Combat van oudsher geen al te gemakkelijke spelserie

Op de Belkan War na heb ik het altijd een heel makkelijke serie gevonden. Je blaast vrij snel door de missies heen, waardoor het altijd weinig value for money bood naar mijn mening. Niettemin heb ik ze op deel zes na (360 only) allemaal gespeeld met veel plezier.

[arjankoole]

Niettemin heb ik ze op deel zes na (360 only) allemaal gespeeld met veel plezier.

Is dat ook niet value for money?

[Dr. Strangelove]

Ik heb maar een deeltje full-price gekocht, en na het uitspelen meteen doorverkocht. De rest heb ik uit de bargain bin gehaald. Voor een campaign van 6-8 uur heb ik niet meer dan twee tientjes over.

[PjotrStroganov]

Heb je alle missies ook op S gespeeld. Die moeilijkheidsgraad vond ik altijd wel uitdagend. Zeker als je weer een squadron elitejagers tegenkwam.

[evonck]

Die Eurofighter en die SU-27 Flanker zien er anders wel perfect uit.Met het ontwerp van die jagers is dus grafisch niets mis.

Zo vervelend dat er vrijwel nooit een goede Flight game op de PC uitkomt. En nee HAWX vond ik echt waardeloos. (Je kon niets van dichtbij zien in de lucht, andere jagers etc.) en de gameplay was eentonig.

Nu komt er weer een Ace Combat uit, is t weer alleen voor de console.

Flight games zijn al jarenlang onterecht een ondergeschoven kindje bij PC-games.

[Reactie gewijzigd door evonck op 23 juli 2024 03:18]

[Sundog]

[Flight games zijn al jarenlang onterecht een ondergeschoven kindje bij PC-games.

Ik weet niet wat jij onder "jarenlang een ondergeschoven kindje" verstaat, maar er zijn toch erg goede flight games uitgekomen op de PC.
IL-2 Sturmovik serie, Digital Combat Simulator zijn 2 voorbeelden. Toch niet de minsten dacht ik zo.

[peerke1987]

Het is dan misschien geen totaal ondergeschoven kindje, maar erg veel aandacht wordt er niet aan besteed, Tenminste ik zou er liever meer van zien.

een ander leuk voorbeeld is : Wings of Prey voor de PC. Die is ook erg vermakelijk en wat vooral opvallend is dat het voor meerdere niveau gamers toegankelijk is. Arcade, realistic en simulator.

Een ander leuk alternatief is een Jet nemen bij Battlefield 2, helaas zijn de bugs daar teveel in aanwezig. Maar wel leuke toegankelijke dogfights en targets om te bombarderen. Ik zou zeggen nog even wachten op Battlefield 3.

[ZpAz]

Het ziet er althans beter uit dan het laatste vlietuigspelletje wat ik ooit heb gespeelt, een dikke doos met een dikke handleiding en een papieren overlay voor op je toetsenbord voor alle knoppen, genaamd F117-A Nighthawk - Stealth Fighter 2.0.

Maar Ace ziet er imho wel bruut uit met die gedetaileerde fighters.

[Reactie gewijzigd door ZpAz op 23 juli 2024 03:18]

[PcDealer]

De laatste flightsim die ik speelde op de pc was Falcon 4.0. Een 300 pagina's boek er bij. Ben benieuwd hoe het er nu uitziet op een E8400 en embedded graphics

[Reactie gewijzigd door PcDealer op 23 juli 2024 03:18]

[Xanaroth]

Je zou toch tegenwoordig met dx10/10.1/11 en nieuwe grafische kaarten wel eens wat nieuws verwachten. Of in ieder geval betere graphics dan een aftreksel van iets wat jaren terug al beter werd gedaan.

Doet me eigenlijk vooral denken aan dragon age/dragon age 2. Very-low-budget titels die beetje gehyped worden, maar eigenlijk na de eerste keer opstarten niet meer gespeeld worden.


Mja, misschien zegt dat meer over de hardware van die consoles toen ze werden uitgebracht...

[Reactie gewijzigd door Xanaroth op 23 juli 2024 03:18]

[jick]

+1. graphics vielen mij eerlijk gezegd behoorlijk tegen, ik heb in 2011 inmiddels wel wat hogere eisen. Dit zou beter volstaan hebben in 2007/2008 oid.

[Verwijderd]

is ook wel goed te zien dat de textures op de grond er niet echt mooi uit zien (misschien dat er nog wat aan gebeurd), daarintegen zien de straaljagers er inderdaad echt supervet uit. en die explosies op de foto's zijn echt heel mooi. misschien dat ik toch ooit nog eens een flight shooter ga kopen, ik wacht op de uitgebreide review tweakers.net

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 23 juli 2024 03:18]

[junkchaser]

Algemeen zijn de grungy-textures wel heel mooi, wat alles zo een donker effectje geeft. Ziet er in ieder geval fijn uit om eens te bekijken. De rest valt nog af te wachten...

[Nixo]

Het eerste wat me opvalt is dat de fighters heel goed en getaileerd zijn. Ik ben normaal totaal niet van zulke spellen maar dit ziet er wel erg aantrekkelijk uit

[Verwijderd]

Ziet er gaaf uit, ik ben benieuwd naar het vliegen. Gezien het ace combat is, is dit waarschijnlijk niet al te arcade. HAWX leek me een gaaf spel maar heb dat nooit gekocht, misschien wordt dit een leuke overweging.

[Raizio]

die ideale route uitstippelen voor air to ground, hebben ze wel 1 op 1 overgenomen van HAWX. wel handig aangezien je zelf meestal wel een beetje moeite hebt met de grond in te schatten.(denk je het net te halen, haal je het bijv. net niet)